разъездах, придется ей научиться ждать. Но зато он всегда будет возвращаться… вот здорово! Каждый раз — новый медовый месяц. Интересно, эту ночь они проведут вместе? Она безумно хотела быть с ним, но здесь, в Холлоу-хаус? Что-то раньше она об этом не подумала. Под боком у родственников…
Лисса улыбнулась. Ничего. Сегодня — это сегодня, оно еще не кончилось и надо в полной мере насладиться замечательным днем.
— Где же обещанное шампанское? Боюсь, оно мигом ударит мне в голову. Перед прыжком я так волновалась, что не смогла даже позавтракать.
— Собираешься захмелеть? — Джет привлек ее в объятия. — Может, тебе еще ликеру предложить?
— Ликер со мной, — возразила Бетани.
— Думаю, захмелевшей ты мне очень даже понравишься. А то ты всегда такая холодная и бесстрастная леди. Сара, так где же шампанское?
— А я тоже хочу шампанского, — заявила Бетани, крепко прижимая к себе вырывающегося Ликерчика. Тот изрядно подрос и стал премилым котиком, но за озорником нужен был глаз да глаз. Сейчас он пытался залезть девочке на голову, немилосердно царапая ее острыми коготками.
— Для тебя у меня есть особенное шампанское, — сказала тетя Сара, быстро смекнув что к чему. — В баночках.
Эмили приготовила рулетики с копченой лососиной, тарталетки с икрой и пирожки по-гречески с козьим сыром и шпинатом. При виде деликатесов Лисса ощутила зверский голод. Бетани же направилась прямиком к вазочке с хрустящим картофелем.
— Присоединяйтесь, Эмили, — пригласил Джет, вручая ей бокал шампанского. — Кто тут есть еще? Амос? Зовите всех сюда. Давайте позвоним доктору Кэрингтону и мисс Рид. Я хочу познакомить всех со своей будущей женой.
Лисса не заметила паники, на мгновение промелькнувшей во взгляде тети Сары.
— Джет, — потянула она его за рукав, — ты понимаешь, что говоришь? Ты уверен? Мы ведь так долго не ладили. Может быть, ты просто увлекся?
— Ну конечно же, увлекся. Тобой. И на всю жизнь. Не тебя ли я так долго ждал? Гораздо дольше, чем ты думаешь. Я уже потерял счет проведенным в одиночестве годам. Это было время, заполненное лишь работой и воспитанием Мэтью. И я умудрился не пасть духом лишь потому, что постоянно твердил себе: придут иные времена, в моей жизни появится та, кого я полюблю… Деньги — это еще не главное в мире. Теперь я знаю — это о тебе я думал, тебя мечтал встретить.
Лисса потеряла дар речи. Страстный монолог Джета шел прямо из глубин его сердца. Он любил ее так же горячо, как и она его. У нее нет причин сомневаться в том, что все у них будет хорошо.
— Я всегда буду любить тебя, — пообещала молодая женщина. — Всегда буду заботиться о тебе, стремиться к тебе. Если у тебя есть мечта, иди за ней, и я пойду следом.
— Ты моя мечта, Лисса, и я люблю тебя. Верь мне, что бы ни случилось, это не изменится.
Комната постепенно заполнялась народом — тетя Сара успела-таки сделать несколько звонков. Из деревни приехали доктор Кэрингтон, Амос с семьей и прочие. Лисса узнала мальчика, помогавшего в день наводнения, и улыбнулась ему. Подросток вытянулся на несколько дюймов.
— Как школа?
— Скоро оканчиваю, мисс. Жду не дождусь.
— А ты уже решил, чем займешься?
— Я, признаться, надеюсь, что мистер Арнольд согласится взять меня к себе…
— А-а… — протянула Лисса. — Тогда тебе придется обратиться к нему самому.
Джет казался таким счастливым, что у Лиссы замирало дыхание. Нет, этого мужчину совершенно невозможно понять, сплошная загадка. Как прикажете догадываться о том, что творится у него в голове? Быть может, в один прекрасный день, после долгих лет брака, она и сумеет разгадать этот ребус. А может быть, эта таинственность лишь добавит прелести в их семейную жизнь.
Поздравления звенели у нее в ушах. И Лисса как-то упустила момент, когда приглашенные начали расходиться. Внезапно она обнаружила, что стоит на крыльце рука об руку с Джетом, прощаясь с последними гостями. Он окутал ее плечи шалью, казалось, они женаты давным-давно. Молодая женщина не заметила, как внезапно похолодало, как мрачная туча скрыла весеннее ясное звездное небо.
Джет взял ее под руку и прошелся с ней по лужайке.
— Думаю, глоток свежего воздуха пойдет тебе на пользу. Сколько бокалов шампанского ты выпила?
— Потеряла им счет после четырнадцатого, — засмеялась Лисса в ответ. Он поплотнее укутал ее в кашемировую шаль, источавшую слабый аромат тетушкиных духов «Мятлик».
Они брели по лужайке. Лисса запустила руку в карман Джета и крепко стиснула его ладонь. Впереди, радуясь предоставленной им свободе, носились Билл и Бен. После стольких недель страданий и сомнений Лисса никак не могла уверовать в свое счастье. Сегодня вечером Джет будет обнимать и целовать ее, пусть даже до большего и не дойдет. Ничего, она подождет, ведь ждать уже недолго.
— Теперь твой дом здесь. Ты рада? — спросил Джет, когда они проходили мимо бывших конюшен, и безотчетно поднял взгляд на освещенные окна надстройки над бассейном.
— Ты же знаешь, я люблю Холлоу-хаус, но как же твоя сестра? Она не рассердится, если здесь поселится вторая женщина? Ведь в конце-то концов это ее дом!
Лисса живо представила себе, как тетя Сара задергивает занавески и помогает Эмили с уборкой.
— Ты хочешь, чтобы Сара уехала? Я могу купить ей какой-нибудь славный домик в деревне, по соседству с ее друзьями. Неподалеку отсюда.
— Ох, нет, я совсем не то имела в виду. Холлоу-хаус всегда будет ее домом, пока она сама того хочет. Я никогда не предложу ей уехать, это было бы слишком жестоко. Надо бы успокоить ее, вдруг она гадает, какую судьбу мы ей уготовили.
— Думаю, она будет рада, если ты сама ей скажешь об этом.
— А вдруг она тайно мечтает о маленьком коттедже, увитом зеленью… Я поговорю с ней…
Но тут Лисса напрочь забыла о тете Саре — требовательные, властные губы Джета коснулись ее, а объятия могучих рук посулили опору, безопасность и любовь на всю жизнь. Уста Джета несли забвение былых горестей, и Лисса возвращала его поцелуи со страстью, что дремала в молодой женщине с тех самых озаренных солнцем времен, принадлежавших Андре. Но сейчас Лисса не думала об Андре. Она склонилась на грудь Джета, привыкая к пряному запаху его кожи, к его мускулистому, сильному телу.
Ладони Джета скользнули по ее спине и опустились ниже в безмолвном обещании грядущих радостей. Лиссе безумно захотелось увлечь возлюбленного в дом, сбросить одежду и в его объятиях познать все тайны блаженства.
Воскресенье принесло им немало радости. Их единственный пока день вместе, день, когда можно было наверстать упущенное время, высказать словами все то, что так давно копилось в душе… Джет постарался избавиться от всякой работы. Вместе с Биллом и Беном влюбленные гуляли по Даунсу, потом сводили Бетани в Уэртинг. Стоял отлив, и она, вскарабкавшись на валун, следила, как жадные чайки ловят на отмели крабов.
Часы летели слишком быстро… Лиссе хотелось задержать, остановить время. Ах, если бы это было в ее власти! Глаза ее затуманивались при мысли о скорой разлуке с любимым.
Этой ночью он пришел в ее комнату.
— Не могу уснуть, — произнес он заранее придуманное объяснение, стоя на пороге.
— А если бы мы жили в маленьком загородном коттедже, то Бетани и Сара почивали бы за стенкой, — засмеялась Лисса, протягивая к нему руки. — Не беда, конечно, но…
— Мы могли бы просто спать.
— Идет. — Лисса с улыбкой привлекла его к себе. Она знала, что просто спать они не станут.
В любви их этой ночью было больше страсти, чем нежности. Джет, неистовый и требовательный, сперва ласкал ее взглядом, потом руки его скользнули вниз по ее спине, обволакивая молодую женщину пеленой неутоленного желания. Затем он медленно стянул с нее ночную рубашку, украшенную сердечками, погладил нежную кожу, пробежал губами по плавным изгибам ладного тела, легонько взъерошил золотистые волосы.
