качества. Молодые, интеллигентные, как вы и просили. Знание языков? Естественно. Хорошо, я учту это. До свидания.
Если бы Сергей Воронцов слышал этот телефонный разговор, он, без сомнения, обрадовался бы. А Анна, наверное, начала бы ненавидеть человека, к которому ее почему‑то влекло. Но никто ничего не слышал, и все по‑прежнему оставалось на своих местах. Дэн собрал нужные ему бумаги и вышел, заперев свой кабинет. Анна ехала в такси и думала о том, что Дэн сказал ей на прощанье. Может быть, он не так уж и неправ? А что касается Сергея, то он, не подозревая о том, что сейчас у интересующего его человека состоялся весьма знаменательный телефонный разговор, занимался «потрошением» какого‑то новоиспеченного поэта, известного тем, что тот сочинял лирические стихотворения и даже поэмы посредством компьютера, закладывая в него набор слов одной тематики.
Впрочем, ему удалось значительно продвинуться в своем задуманном расследовании. Конечно, в нем оставалось еще немало белых пятен, но он их обязательно заполнит, иначе он не Сергей Воронцов. Как он и предполагал, то, на чем держатся капиталы Смирнова, оказалось несколько более сложным и менее чистым делом, чем модельный бизнес. Но для того чтобы это доказать, нужны точные факты и конкретные имена, а пока ему известно далеко не все, тем более что заниматься этим приходится в свободное от работы время, которого, как правило, не бывает. Но Сергей Воронцов все равно своего добьется, и тогда Анне точно не видать места ведущего авторской программы, как своих ушей.
Лилечка, чрезвычайно довольная собой, вертелась перед зеркалом. На ней было красивое белое платье, не свадебное — от свадебного платья она все‑таки отказалась из практических соображений, но очень элегантное, с довольно глубоким декольте. С волосами оказалось гораздо сложнее. Ей, правда, постарались усмирить непокорные кудряшки в парикмахерском салоне, но они грозили выйти из повиновения каждую минуту, несмотря на спреи и пенки для волос. Отчаявшись, Лилечка, не пожалев полтора часа, проведенных в парикмахерском кресле, вынула из волос шпильки и как следует тряхнула головой. Кудри упали ей на плечи и спину. Она с силой пригладила их щеткой и нашла, что так даже лучше.
Через час за ней должен был приехать Алексей. Они уже давно проводили все свободное от работы время вместе, но на этот раз как будто сговорились, решили, что лучше собираться по отдельности.
Пришедшая к Лилечке Анна, на сей раз как свидетельница невесты (Алексею пришлось довольствоваться сослуживцем, который относился к нему лучше, чем остальные), была поражена: никогда еще ее коллега и подружка не казалась ей такой красивой и счастливой, как сегодня. Анна обычно никому не завидовала, но на этот раз ей почему‑то стало больно: придет ли когда‑нибудь и к ней самой такое же счастье? И все‑таки надеялась, что у ее вчерашнего разговора с Дэном будет продолжение.
Только он, конечно, был не прав, когда рассуждал о том, что такое настоящая дружба. Неужели это означает лишь полнейшее доверие? А как насчет защиты того, кем дорожишь? Ведь, хоть этого никто никогда и не узнает, а в сегодняшнем Лилечкином счастье есть и ее, Анны, лепта. Кто знает, как бы все сложилось, если бы не сочиненный ею гороскоп?
— Ты чудесно выглядишь, — от души сказала она, но голос ее прозвучал немного грустно.
Лилечка, впрочем, не сразу обратила на это внимание.
— Как тебе мое платье? — защебетала она. — Правда, милое? Не свадебное, конечно, но как‑никак мне уже двадцать восемь. Алексей — просто чудо. Он настоял на том, чтобы обязательно белое! И потом мы с ним поедем на юг. Ему удалось взять отпуск! На целых две недели! И мне тоже! У нас будет настоящий медовый месяц, представляешь? Ой, как я об этом мечтала! Здорово, правда, Аня?.. Ты что, расстроилась? Это из‑за того, что мы с Алексеем, а ты с ним встречалась раньше, да?
Лилечка села рядом с Анной, положила ей руку на плечо. Вот еще чего не хватало! Чтобы Лилечка, которую вечно надо было утешать, теперь подбадривала несокрушимую Анну, железную женщину! Эта мысль показалась Анне настолько нелепой, что она тут же улыбнулась.
— Ну вот, — заторопилась Лилечка, — теперь ты улыбаешься, это уже хорошо. Значит, ты нисколько на меня не сердишься и ни из‑за чего не расстраиваешься, верно?
— Ой, Лилечка! Ну какая ты еще глупенькая! — рассмеялась Анна. — Ну неужели ты до сих пор так плохо меня знаешь, что думаешь, будто я способна расстроиться из‑за того, что ты наконец‑то счастлива! Алексей наверняка рассказывал тебе, что у нас с ним ничего не складывалось.
— А я вот иногда все равно ревную, — призналась Лилечка. — Все‑таки вы вон сколько лет были вместе и уж наверняка…
— Уверяю тебя, — со всей серьезностью, на которую была способна, ответила Анна, — что дальше, чем поцелуй руки, у нас дело никогда не заходило.
— Не может быть! — удивилась Лилечка. — Но как же ты так смогла! Ведь это чудо‑мужчина! Такой решительный, такой нежный и сильный, такой… Словом, настоящий!
«Но не сильнее меня, — подумала Анна. — В этом‑то все и дело!»
— Я очень рада, что тебе хорошо с ним, — сказала она вслух и добавила убежденно: — Вы будете жить счастливо, я знаю это.
Лилечка доверчиво посмотрела на подругу.
— Ну если это говоришь ты, тогда конечно, — откликнулась она радостно. И вдруг порывисто вскочила, прошлась взад и вперед по комнате. — Я прямо вся дрожу, — сообщила она с нервным смешком. — Мы ведь познакомились совсем недавно, и я боюсь.
— Чего боишься? — удивилась Анна. — Кажется, у тебя все благополучно.
— Боюсь именно того, что я недавно с ним познакомилась. А вдруг я не успела узнать его за это время так хорошо, как думаю? Вдруг после свадьбы откроется что‑нибудь не то? Анна улыбнулась.
— Ты так говоришь, словно речь не о твоем женихе, а о сером волке из сказки, — усмехнулась она, подумав при этом почему‑то о Дэне, — знаешь, я уверена, что вовсе не обязательно долго‑долго встречаться с человеком, чтобы понять, как он тебе нужен. Вы же с Алексеем просто как две половинки одного целого. Это редкое счастье, что вы нашли друг друга.
— Я до сих пор поверить не могу, — задумчиво произнесла Лилечка.
— Чему? Тому, что нашла его?
— Нет, тому, что выхожу замуж раньше тебя, — не без смущения пояснила Лилечка. — Извини, если говорю что‑то не так, но я все время тебе отчаянно завидовала.
— Завидовала? Мне? — удивилась Анна.
— Да. Вот ты такая красивая, удачливая, мужчины вокруг тебя так и вьются.
— Может быть, но я предпочитаю оставить все как есть и жить в гордом одиночестве. Хотя… — Анна вспомнила взгляд черных глаз Дэна и не договорила того, что собиралась.
— Хотя ты подумываешь о том, как бы найти свою вторую половину, как я? — договорила за нее Лилечка. Догадаться, о чем думает Анна, было несложно, так что даже не отличавшаяся особой проницательностью Лилечка все поняла. — И что же, есть подходящая кандидатура?
— И да и нет, — замялась Анна, осознав вдруг, что Дэн, наверное, был не так уж не прав: ей и в самом деле не хотелось бы откровенничать даже с лучшей подругой. — В общем, я хорошо отношусь к этому человеку, и он ко мне тоже, но есть ли за этим большее, чем просто хорошее отношение, я пока не знаю.
— Ничего, — уверенно заявила Лилечка, — я знаю, что все выяснится очень скоро. — Будучи без пяти минут замужней женщиной, она уже чувствовала себя лучше разбирающейся в жизни, чем Анна. — Что мешает вам сойтись? Ты такая красивая. Я уверена, что даже самый обаятельный и богатый мужчина способен бросить к твоим ногам все, что имеет. Я вот обыкновенная, мне и счастье нужно обыкновенное, — весело сообщила она с неожиданным проблеском житейской мудрости. — А ты совсем другая, тебе и счастье другое нужно. Такое, чтобы… чтобы дух захватывало. Кстати, я говорила тебе, что ты здорово сегодня выглядишь? Смотри, как бы тебе не найти свою половину по дороге домой после свадьбы! — Лилечка игриво погрозила Анне пальцем.
Та не без грусти улыбнулась. А Лилечка каким‑то новым взглядом осмотрела свою комнату. Все эти салфеточки, занавесочки, вазочки и картиночки в скором времени переедут на новое место вслед за
