хотелось бы поговорить с вами. Знаете, завтра будет напряженный день, я боюсь, что не смогу уделить вам время. Вы не возражаете? — Дэн указал на мягкий диван, стоящий в углу комнаты.
Вано постарался тактично удалиться, буркнув что‑то, отдаленно напоминающее «до свидания».
— Вы даже не представляете себе, как я вам благодарен, — продолжил Кутюрье, улыбаясь. — Вы проделали огромную работу, я восхищен вашей трудоспособностью. Боюсь только, для вас это были не самые легкие деньки.
— Возможно, — отозвалась Анна, — но зато они были очень интересными.
— Ну, по роду своей профессии вы наверняка сталкиваетесь с чем‑нибудь не менее интересным каждый день, — предположил Дэн, как будто не заметив, что Анна пытается говорить с ним в таком же легком тоне, как и он с ней.
— Да, но, согласитесь, когда‑то и дело берешь интервью у разных общественных деятелей, актеров, бизнесменов и прочих, это начинает приедаться.
— Под «прочими», как я понял, вы подразумеваете и меня? — не без иронии полюбопытствовал Дэн.
Анна смутилась, понимая, что неправильно выразилась.
— Нет, — ответила она, наконец. — Наоборот. Не каждый день попадаешь в модельное агентство, такое, как ваше, не каждый день видишь, как на твоих глазах создаются настоящие шедевры и не каждый день встречаешь такого… — Она запнулась и замолчала.
— Такого — кого? — настойчиво переспросил Дэн.
— Не каждый день… я хочу сказать, что не каждый день имеешь возможность взять интервью у такого человека, как вы. Ведь вы так бескомпромиссны во всем, что касается ваших контактов со СМИ, — собравшись с силами, она даже улыбнулась.
Дэн едва заметно вздохнул, скрывая разочарование. Он прекрасно понял, что чуть было не вырвалось у Анны. Это ему было и приятно, и неприятно одновременно, неприятно потому, что она не высказала вслух того, о чем думала, не изменила себе, так и осталась скрытной.
— Что ж, — произнес он суховато, — мне очень лестно слышать это именно от вас. Вы талантливая тележурналистка.
— Благодарю вас, — Анна поднялась с дивана, вслед за ней поднялся и Дэн.
Вся сцена отдавала такой официальностью, что после взаимной благодарности нашим героям не оставалось ничего другого, как раскланяться и разойтись в разные стороны. Но вопреки всем канонам Дэн вдруг спросил:
— Скажите, как вы планируете ваш завтрашний день?
— То есть? — насторожилась Анна.
— Я имею в виду ваше рабочее время, — пояснил Дэн.
— Ах, вот вы о чем? — Она облегченно вздохнула, но в этом вздохе невольно прозвучало то же разочарование, что и несколько минут назад у Дэна. Анна порылась в сумочке и достала ежедневник. Лихорадочно перелистнула несколько страниц. — Да, вот оно, завтра. Так, в девять ноль‑ноль вы согласились дать интервью перед показом своей коллекции. Потом надо обговорить кое‑какие технические детали со съемочной группой, ну и…
— Ну и?
— Ну и сама демонстрация вашей коллекции, конечно.
— Присядьте, — спокойно попросил Дэн.
— Что?
— Присядьте же! Нам надо кое‑что прояснить напоследок.
Анна послушно опустилась на диван. Ей очень хотелось остаться наедине с Дэном хотя бы еще на несколько минут, и в то же время ничего она не желала больше, как бежать от него за тридевять земель, в тридевятое царство, где никто не слышал ни о модельном агентстве «Russian Stars», ни о его владельце, Дэне Смирнове, к которому она чувствовала нечто более сильное, чем простое влечение.
— Скажите, насколько я понимаю, съемки демонстрации коллекции не требуют вашего непосредственного участия? — поинтересовался Дэн.
— Что вы имеете в виду? — снова насторожилась Анна. — Ну да, — ответила она, справившись с собой, — в общем‑то Вано, мой оператор, и вся моя съемочная группа прекрасно справляются сами. Я не занимаюсь технической стороной съемок, это не входит в мою компетенцию, хотя кое‑что в этой области я, понятное дело, знаю, иначе и быть не может.
Дэн рассеянно похлопал ладонью по подлокотнику дивана, как будто то, что он собирался сказать, не имело особого значения.
— Я хотел бы предложить вам, — сказал он, не глядя на Анну, — присутствовать на демонстрации моей коллекции в качестве гостьи. Для вас будет зарезервировано место в первом ряду. Мне будет приятно, — добавил он, увидев краем глаза, что Анна сделала порывистый жест, словно собираясь уходить, — увидеть вас в первом ряду среди моих гостей. Ведь вы принимали непосредственное участие в том, что происходило здесь в течение последних месяцев, и наблюдали за моим скромным созидательным трудом, за моими попытками выразить невыразимое.
— Невыразимое? — машинально повторила Анна, не зная, как реагировать.
— Да, я имею в виду таинственную женскую душу. Поверьте, даже для меня она до сих пор остается полной загадок, несмотря на то, что я изучаю ее не первый десяток лет.
Анна невольно вспыхнула. Кажется, она действительно привлекает его, раз он сделал ей такое предложение. И все‑таки ей было как‑то неловко. Надо что‑то ответить, но и откровенно показать свою радость Анна не могла.
— Мне очень приятно, — начала она.
— Отлично, — просиял Дэн, будто Анна уже сказала «да». — Я так и знал, что вы согласитесь, — добавил он, не давая ей возразить. — Даже взял на себя смелость заранее приготовить то, что собирался вам отдать. — Дэн вручил Анне коробку, обернутую в блестящую бумагу и завязанную изящным бантом.
— Что это? — удивилась она, не решаясь взять ее.
— Это… впрочем, увидите. Пусть это будем моим сюрпризом для вас. Надеюсь, он вам понравится. Кажется, вы сказали, что вам пора идти. Простите, что так говорю вам, но у меня и самого еще остались невыполненными несколько дел, с которыми неплохо было бы покончить сегодня. А, вы уже и сами собирались уходить? Позвольте поцеловать вашу руку.
Попрощавшись с Анной, Дэн отвернулся, даже не посмотрев, как она уходит. Потом неторопливо подошел к телефону.
— Да, мистер Ван‑Вейлен. Партия уже выслана. Именно то, о чем мы с вами говорили. Нет, никаких нежелательных слухов, думаю, не будет, тем более что я намерен кое‑что предпринять. Уверяю вас, никто и не подумает плохого. Скорее, вызывало бы подозрение то, что я продолжаю избегать СМИ. А теперь все, естественно, изменится. Да, я намерен всерьез выйти в свет, чтобы никто ничего не заподозрил. Да, все в порядке, вы можете быть спокойны. А, вас интересует моя новая коллекция? Да, завтра демонстрация. Название? Скажу по секрету, я назвал ее одним женским именем, но большего пока не сообщу. Это будет настоящая бомба. Никто этого не ожидает, даже обладательница имени, о котором я вам намекнул.
Вернувшись домой, Анна первым делом торопливо развязала бант и развернула бумагу. На фирменной коробке большими буквами было написано по‑английски «От Дэна Смирнова». Еще не открыв ее, она догадалась, что в ней лежит. Не веря своим глазам, сняла крышку. В коробке, завернутое в тонкую бумагу, лежало платье, при виде которого у нее захватило дух. Анна в жизни не видела ничего более красивого. Завтра она обязательно наденет его, именно этого хочет Дэн.
Лилечка проснулась около шести утра. Было темно. Алексей мирно спал, она не стала его тревожить — пусть отдохнет.
Некоторое время Лилечка просто лежала, пытаясь понять, что же ее разбудило. Обычно ей всегда было трудно проснуться рано, а тут, словно что‑то толкнуло. Она прислушалась к себе. Что‑то было не так, но что именно, понять не могла. И только когда тихонько встала с постели,
