обстоятельства я толком не запомнил ничего из путешествия через перевал. Все слилось в сплошное мелькание каких — то камней, деревьев, скал и тропинок… Я был слишком занят поочередным переставлением ног, чтобы замечать окружающий пейзаж. Больше всего меня грызло опасение: что будет, если на нас кто — нибудь нападет? Горные тролли, к примеру, или еще какая пакость? Справится ли Дрианн? Я, конечно, в случае чего поднапрягся бы, но, боюсь, толку от меня было бы немного. Но тролли нападать не спешили. То ли слух о нашей обороноспособности разнесся по всем окрестностям, то ли атаковавшее нас племя было здесь единственным. Пару раз дорогу заступали какие — то крупные хищники, напоминавшие тигров, но, увидев, что предполагаемая добыча готова к защите, спешно ретировались.
На очередном привале мы с Лютым рухнули на густую жесткую травку. Дрианн присел рядом и принялся трогать наши лбы, заглядывать под повязки и пичкать своим настоем, который варил во время каждого отдыха.
— Лейтенант, — спросил Ом, отмахиваясь от мага, который суетился вокруг капрала, как курица вокруг цыпленка, — ты ничего не надумал?
— Думаю еще, — ответил я, отплевываясь после порции Дрианновой гадости, которая, несмотря на отвратный вкус, однако, вызывала подъем сил.
Действительно, я все время размышлял над словами Артфаала. Способы обнаружения кайлара есть. И мне казалось, один из них я нащупал. Итак. Если аура — отражение энергии человека, значит, по ее цвету можно многое сказать о ее обладателе.
— Не отвлекайте, — бросил я и сосредоточился.
Выйти в Астрал удалось только с третьей попытки, сказывалось неважное состояние. Я оторвался от своего тела и огляделся. Как всегда, многоцветье, витающее над людьми, было поразительно разнообразным. Так, где капралы? Вон сидит Давин, окутанный коричневой дымкой. Рядом — Добб, их ауры похожи, только у Добба имеется примесь рыжего. Флиннел — цвет молодой травы, Эцони — серо — стальной оттенок. Пока я не видел ничего настораживающего. Вон идет Бил, над ним реет облако радостного лимонного цвета… Йок — сочный зеленый оттенок. Стоп! По ауре пробегали редкие черные пятнышки. Запомнить. И мерцание, исходившее от Сайма, мне не понравилось: оно было кроваво — красным, режущим глаз. Зарайя — темно — синее свечение, разбавленное бордовыми тонами. И наконец, Хамар — бледно — желтая дымка, по которой пробегают багровые всполохи. Тоже ничего хорошего.
Я вернулся в свое тело и поморщился: путешествие в Астрал, даже такое кратковременное, вызвало приступ слабости. Отдышавшись, произнес:
— Йок, Сайм, Хамар, Зарайя.
— Не лучше ли просто поговорить с каждым из капралов в отдельности и расспросить, кто где был во время твоей тренировки с Доббом, — предложил Лютый. — Так оно надежней будет. А то гадание какое — то получается. Не знаю уж, что ты сейчас проделывал, но, по — моему, ты и сам не уверен в результате.
— Попробуй, конечно, — неохотно согласился я.
Скорее всего, выяснится, что половины из них не было на месте привала. Кто — то по нужде ходил, кто — то окрестности осматривал. Нужно учитывать, что воины привыкли работать в связке, поэтому доверяли друг другу. Никто не подозревал, что в роте заведется предатель, поэтому, конечно, за передвижениями товарищей не следили.
— А почему вы решили, что кайлар действует в одиночку? — поинтересовался Дрианн. — Может, их несколько?
Да уж, предположение, имеющее право на существование. Не дай Луг, мальчишка прав.
— А вдруг это все же не капрал, а кто — то из солдат? — продолжал вдохновенно фантазировать маг. — Я бы на месте Вериллия поступил именно так, чтобы не привлекать лишнего внимания.
И это тоже может быть.
— Да лучше бы так и было! — ответил Лютый. — Тогда капралам будет легче его вычислить. А вот если предатель — кто — то из командиров, тогда все осложняется.
— Вставайте, ребята! — наше обсуждение было прервано мастером Триммлером. — Крепитесь! Последний переход, ночевка — и завтра будем в Санме.
И действительно, за день мы добрались до последнего склона. С него открывался вид на плоскую равнину, за которой виднелись вдали густые джунгли. Эх, от чего ушли, к тому, собственно, и пришли… Опять шастать по сырому, полному отвратительных тварей, лесу. Но солдат такая перспектива, похоже, вполне устраивала. Воины оживленно переговаривались, а я вот не находил в явившемся нам пейзаже ничего привлекательного.
— Я думаю, лейтенант, лучше здесь заночевать. Поутру уж спуститься. А то нас еще Волки в темноте за парганцев примут, — поделился своими соображениями Зарайя.
— Привал, — слабо крикнул я, потом зашел под прикрытие густого, осыпанного пышными белыми цветами, кустарника, расстелил плащ и упал.
Вскоре рядом свалился Лютый. Мы погрызли сухарей и наотрез отказались от предложенного Дрианном отвара.
— Лучше так полечимся, — ухмыльнулся Ом, передавая мне флягу, на дне которой плескалось несколько глотков крепкой ароматной старки.
Маг обиженно надулся, но высказаться не успел, поскольку к нашей компании присоединился Артфаал.
— Барон, вы разве не усвоили первый постулат магии? — сходу спросил он.
— Я… да… но…
— Зачем в Астрал полезли? Да еще пробыли в нем довольно долго. Вообще, господин Сайваар, Тонкая магия — не для вас. В вашем — то состоянии…
Его неуместная, на мой взгляд, назидательность начинала меня злить. Я уже собрался было дать отпор, когда наставник мой, выразив все неприятие безрассудного поступка азартным похрюкиванием, произнес:
— Не могу не признать, вы на правильном пути, друг мой. Но умоляю, дождитесь выздоровления!
— Вот как?
— Да. Ответ нужно искать именно в Тонких мирах. Но разглядывание аур — простите меня, это варварский способ. К тому же неточный. Объект может испытывать боль, раздражение, или вспомнить о чем — нибудь плохом — и пожалуйста, цвет меняется.
— Но ведь можно же отличить кайлара от нормального человека? — с любопытством спросил Дрианн.
— А по — вашему, раз кайлар — значит, обязательно ненормален? Помилуйте, граф, убийца может быть приятнейшим существом, иметь выводок обожаемых детишек и пускать растроганную слезу при виде цветущей акации. Почему нет? Соответственно, и его энергия ничем не отличается от остальных. Вот если бы наш барон поработал с каналами — тогда, возможно, сумел бы определить, какие из них куда тянутся.
Я воспринял это заявление как руководство к действию и поднялся.
— Ну, и куда же вы? — насмешливо осведомился Артфаал. — Во — первых, этот способ тоже не всегда результативен. Во — вторых, нельзя вам. Завтра не встанете.
Открыв рот, чтобы возразить, я так и застыл, услышав доносящиеся из лагеря крики. Да что ж за наказание такое? Опять тролли?
Мы втроем вывалились из — за кустов и застали неприятную картину: несколько воинов, собравшись в кружок, рубили на мелкие кусочки чье — то недвижное тело. Остальные поддерживали товарищей одобрительными воплями.
— Отставить! Что тут происходит?
— Зомби к нам пожаловал, того, этого! — поделился со мной Добб. — Не, ну ты представляешь, лейтенант: сидим у костра, а со склона выползает кто — то! Воняет, что твоя помойка!
— Главное, шасть — и к костру, — проговорил Зарайя, досадливо сплевывая. — Ну, мы его и…
Подойдя поближе, я увидел обезглавленное изрубленное тело, на останках которого висели обрывки чего — то, напоминающего мундир Ястребов.
