нуждаетесь, госпожа и господин Белое-Поле Я все знаю о твоих планах и целях. Мы, одинокие бойцы, обмениваемся информацией, сидя в седлах, по пути, или у костров. Все наемные воины в Итиле и его окрестностях знают о походе, который ты планируешь, знают о твоих слепцах и знают о странах синего цвета.
Тита и Ахав изумленно слушали. Так оно, все говорят о нем, об Ахаве, а он об этом не знает.
«Что говорят?» – спросил Ахав.
«Говорят, что ты поступаешь правильно. Собираешь материал о бесах. Но все удивляются тому, что ты еще не встретился с графом, отцом захваченных детей».
Тита сама себя похвалила за то, что пригласила Конана в этот вечер. На миг ей показалось, что она сама себя сбила с толку, ибо Конан не собирался, очевидно, делать то, что она полагала – выйти вместе с Ахавом на это сражение. Но вот уже один его совет стоил этой встречи.
Ахав не нуждался в этом совете. Он и сам знал, что необходимо встретиться с графом, услышать от него рассказ о том, как он искал детей, выяснить некоторые детали. Но не надо быть большим специалистом по человеческим душам, чтобы понять, почему Ахав стер из сознания идею встретиться с графом. Он вздыхал: «Читал я его отчет о походе, находящийся в институте по изучению демонов, и переписал большую его часть».
«Этого недостаточно, – сказал Конан.
Насколько сложна окружающая нас жизнь. Прекрасна вселенная, чудны и сладостны ее поля, но тому, кто собирается совершить действие, не до этих восторгов и сладостей. Уф. Сколько материала было собрано в голове. Сколько верных и не верных путей в каждом действии. Сколько этих действий следует сделать. Сколько границ прорвать. Сколько строк переписать и прочитать, и вновь вернуться к ним, чтобы отобрать самое нужное и выбрать лишь один верный план из многих. И даже неверный, но, всё же, план. Прекратить поток вопросов, сомнений, поток материала, страниц, свидетельств, встреч за чашкой кофе или – еще лучше – за тарелкой супа.
Конан удивлял количеством съеденного и больше не говорил о войне, собственно, его профессии. Она похвалил тарелку, украшающую стену, тарелку, покрытую серебром и цветными рисунками девиц. Он продемонстрировал знание строк на иврите из Священного Писания, вывязанных на краях салфеток.
После еды, выпив стакан густого вина, сказал Конан, как бы в оплату за угощение, то, что ожидали от него: «Я думаю, что ты должен тоже тренироваться, Ахав. Есть способы войны, которыми ты должен овладеть. Каждый мускул в теле должен быть настроен на ожидание опасности, которая неизвестна, и на быстроте реакции – до размышления».
Он говорил отеческим, авторитетным тоном, и Тита ощущала приятное покалывание в спине, и смотрела на него взглядом, который он не понял, и хорошо, что не понял. Так женщины хранят свои секреты, которые мы никогда не в силах раскрыть.
«Ты потренируешь его? – спросила Тита, и повторила эти слова тоном просьбы. – Потренируешь его?»
«Нет, – сказал Конан, – я не могу, но я дам вам имя одного еврея из Итиля, он, быть может, еще лучше меня».
«Правда?» – удивился явно разочарованный Ахав.
«Да, – сказал Конан, – он боец высшего класса, в совершенстве владеет топором и кинжалом. Никто с ним не может сравниться в этом деле во всей империи и всех пространствах на Востоке. Он лучший из воинов Хазарии, бороды которых подобны меди и золоту. Лучше его нет в знании тайн войны на водах. Я уже говорил твоим товарищам при встрече в Шаркиле, что следует изучать тайны боя на водах. Я не знаю его настоящего имени, но кличка у него – «Дикарь. Я много раз встречался с ними в авантюрных походах. Колоссальные трофеи нам доставались, и мы честно делили их, вторгаясь в племена ненавистников света и приносящих человека в жертву. Однажды мы спасли дочь королевы, которую звали Фарисда, что означает – «волшебная девочка».
«И что? – спросила Тита. – Он согласился?»
«Согласился. Но вы должны будете ему заплатить, – сказал Конан, – он сейчас в Итиле, отдыхает после похода на тех, кто на юге выращивает скорпионов. Он согласится. Если же нет, надо от него это потребовать. Он ведь из твоего народа, Ахав, и детей надо освободить и вернуть. Я видел его на полях войны, в дальних замках, утром перед боем, повязывающим на руки и лоб молитвенные филактерии, и обматывающим ремешок – раз, два, пять, семь раз, и шнур ремешка врезался ему в тело. Он предан своему народу и его бедам».
«Почему бы ему не заплатить, чтобы он сам пошел вызволить детей?» – спросила Тита.
Конан смотрел на Ахава. «Я думаю, – сказал он, – что это должен сделать сам Ахав. Он научится, потренируется, и будет способен сам это сделать, как лучшие из одиноких воинов. Я думаю». И после небольшой паузы, добавил: «Думаю, что Ахав жаждет это сделать сам».
Ночь приближалась к утру. Было морозно, и паутина превратилась в белые лесенки в свете луны. Пришел месяц Хешван после лета, лучше которого люди не помнили в течение многих лет.
В слабом сиянии свечей, смотрела Тита на двух мужчин, сидящих перед нею у стола. Один великан, гора мускулов, черноволосый. Другой – ее муж – стройный, хорошо сложенный, но молодой и выглядящий даже хрупким, волосы его рыжи, щеки гладки и розовы, глаза дерзки и сияют сейчас сильнее, чем когда-либо раньше.
Он улыбался какой-то новой улыбкой, красивый, как прищур девицы, разглядывающей собственное вязанье, и чуть-чуть кивал головой.
Суп стоил всех моих усилий, подумала про себя Тита.
Сразу же после этого Тита нашла Дикаря. Она полагала увидеть мускулистого великана, подобного Конану. Это то, что предполагают видеть, идя на встречу с человеком, чья профессия – убийство, а статус – наёмник-одиночка. Но Дикарь был худ, низок, имел длинное лицо и криво улыбался. Пейсы и борода его были коротки. Он пил концентрированный спирт, который гнали из винограда, запах которого ударил в нос Тите, как только она вошла к нему в дом.
Это вредно для здоровья, мелькнуло в голове Титы, это плохая привычка – давать голове погружаться в алкогольное облако, но что я знаю о жизни этих героев, об их играх в рамках их сил, об их неутолимой жажде преодолевать препятствия?
Она рассказала Дикарю, который пребывал в пьяной расслабленности. Но тотчас, как понял серьезность дела, стал внимательно ее слушать.
Детали главной проблемы, к ее удивлению, он отлично знал. Воины много говорили между собой об этом действии. Всё знали о воронах, которых привели в Итиль. «Знай, Песах ничего не мог сделать, – сказал ей Дикарь. – С того момента, когда он поднял саблю, чтобы убить шведа, он был привязан к Самбатиону, и сила, вселившая в саблю, пришла от беса».
Тита потрясённо молчала. Значит, чтобы спасти ее, сабля Песаха стала заложницей преисподней, и он даже не знал об этом. Чувство любви к покойному вновь проснулось в сердце Титы.
После этой беседы, финансового соглашения и оплаты в виде двухсот грамм синего порошка, Дикарь пришел поесть супа в дом Титы и Ахава.
На следующий день Ахав начал занятия с Дикарем. Он не был окаменевшим книжником, прикованным к стулу, но эти тренировки с первых же минут начали его изводить до предела. Мышцы болели, легкие разрывались от бесконечных ныряний с длительной задержкой дыхания, глаза были воспалены, боль в носу и ушах не проходила.
Он получал удары в живот, в голову. Дикарь ломал на нем палки, он терял сознание. Бури нежных чувств, мягкотелость – всё это ушло в прошлое. Деби, Деби, приходил он в себя и продолжал бить и получать удары.
«Ты должен научиться получать удары и продолжать сражаться, – сказал ему Дикарь в позднее время ночи, время снов и душевной тоски.
– Одна из наших бед, сыновей Иакова, в том, что мы не умеем получать удары, и если кто-либо бьет нас с истинной ненавистью без всяких, как говорится, примесей, звезды сыплются из наших глаз, и мы думаем, что нам пришел конец. Хотим хотя бы на миг перевести дыхание, утишить боль и потрясение. Но для всего этого в бою одинокого воина нет времени. Если замрешь на лишнюю секунду из-за удара кулаком в живот или дубиной по спине, ты замрешь навсегда. Есть у нас «мезузы», прибитые к косяку двери, синагоги, талесы
