— До чего ловки эти мерзавцы!
Регина, усилием воли заставив себя отвести взгляд от кипы папок, согласилась:
— Да, здесь дело велось похитрее, чем это бывает обычно. Мошенники очень старательно замели все следы. Впрочем, все дела я еще просмотреть не успела.
— Ладно. — В трубке послышалось тихое щелканье: это Сол тыкал пальцем в кнопки калькулятора на своем столе. — Сколько еще времени тебе надо?
Никогда прежде Регине не ставили жестких временных рамок во время проведения расследования. Отчего же теперь Сол задает ей этот вопрос? Регина призадумалась.
— Даже не знаю, Сол. Мне предстоит перерыть еще целые тонны папок.
Сол только фыркнул.
— Мне надо будет предъявить что-то главе регионального отделения. В ближайшие недели начнется рассмотрение проекта бюджета.
Теперь все понятно. Значит, ей придется делать доклад. Регина вздохнула.
— В котором часу мне подъехать?
Ее босс, обычно решительный и немногословный, вдруг замялся. Наконец он сказал:
— У меня нет времени на совещания.
— Вот и хорошо. — Регина, почувствовав немалое облегчение, принялась рисовать загогулины в блокноте, лежавшем перед ней. Раз не будет совещания, не придется и доклад делать. Значит, можно будет написать отчет в субботу — воскресенье и подвезти его в «Стэйтсайд» в понедельник с утра. — В понедельник утром я представлю отчет.
Сол засмеялся, но как-то смущенно:
— Штука в том, что с главой регионального отделения я встречаюсь в понедельник в восемь утра. Отчёт я должен получить заблаговременно, чтобы успеть просмотреть его.
Регина посмотрела на часы. Ну вот, пропала пятница!
— Ладно. Тогда я напишу его сейчас и подвезу к концу дня.
— Не годится. Мне необходимо переговорить и с тобой, и с Дэном.
Сердце у нее упало.
— С Дэном?
— Я не видел его всю неделю. Он ведь тоже должен отчитываться передо мной в конце недели.
Вот так новости!
— Мне он ни о чем таком не говорил. Я его и не видела в последние дни.
— Его сейчас нет в городе.
Вот почему ей так успешно удавалось избегать встреч с. ним! А он ни слова не сказал о том, что уезжает. Стараясь не обращать внимания на подступающие слезы, которые комом встали у нее в горле, Регина сказала:
— Так вы хотите, чтобы мы были у вас в кабинете в понедельник рано утром?
Щелканье в трубке прекратилось — Сол закончил возиться с калькулятором. Деликатно откашлявшись, он сказал:
— Я в общем-то имел в виду субботний вечер, не слишком поздно.
Регина расстроилась — значит, отменяется ее давно задуманный поход по магазинам в Хилсборо. Вздохнув, она спросила:
— Во сколько?
Сол закашлялся снова.
— Я подумал, не встретиться ли нам за обедом. Инид приготовит что-нибудь вкусненькое... — В голосе его отчетливо слышались извиняющиеся нотки. — В восемь тебе будет удобно?
Замечательно! Опять Дэн плюс еда. Весьма взрывоопасное сочетание.
— Я подъеду к восьми.
Ко второй половине дня в субботу Регина успела нагулять хороший аппетит. Около половины шестого она приняла душ и вымыла волосы. Десять минут нервного расхаживания по маленькой спальне помогли ей убедить себя в том, что сегодня между Дэном и ею не произойдет решительно ничего. Она просто не допустит этого. Обычный скромный ужин в кругу друзей, не более того.
Настроившись таким образом, Регина вытащила из шкафа новое платье и придирчиво осмотрела его. Это было простое прямое облегающее платье, бледнейшего персикового оттенка, выглядело оно не слишком вычурно и не слишком нарядно. Но сидело на ней прекрасно. Дэн будет... да какое ей дело, понравится ли оно ему? Ей вовсе не следует об этом думать. Но такова уж женская природа. Не думать о том, какое впечатление она произведет, ей было так же трудно, как перестать дышать. Или фантазировать о том, как Дэн снова поцелует ее... и о большем...
Регина завершила наряд, надев любимые серебряные серьги-обручи, побрызгалась туалетной водой и выскочила из дому.
«Я не поддамся его обаянию! Я не поддамся его обаянию!» — твердила она про себя как заклинание всю дорогу до дома Сола, расположенного в северной части Далласа. Поблизости знакомого «эксплорера», слава Богу, не было. Регина вздохнула с облегчением. Дэн еще не приехал — значит, у нее будет несколько минут на то, чтобы собраться с мыслями.
Но едва она открыла дверцу машины, как предмет ее раздумий материализовался прямо перед ней.
— Добрый вечер. — Как всегда, от звука его голоса у нее что-то дрогнуло внутри.
«Я не поддамся его обаянию».
— А где же ваш автомобилище? — пролепетала Регина. — Я смотрю, у входа его нет, ну и решила...
Без всякого предупреждения ладонь Дэна легла на ее плечо.
— Сол встретил меня в аэропорту на своей машине.
Сердце Регины бешено заколотилось, по спине забегали мурашки, и все чувства необычайно обострились. Дэн стоял совсем рядом, и она ощущала мускусный аромат его одеколона. Голова у Регины закружилась.
А Дэн, словно догадавшись о ее слабости, вдруг самодовольно улыбнулся ей и сообщил:
— Я сказал Солу, что домой меня отвезешь ты.
И внимательно посмотрел на нее из-под полуприкрытых век.
Этого еще не хватало! У Регины подогнулись колени.
— Вы усложняете мою жизнь, — сердито прошипела она, бросая вокруг отчаянные взгляды. — Мы все-таки в доме моего начальника.
Ладонь Дэна медленно передвинулась по ее плечу.
— Ну и что?
— Дэн, я...
— Тсс. — И по буйно разросшемуся газону он повел ее к входной двери. — Ни о чем не беспокойся. У меня было время о многом хорошенько подумать.
Замечательно. Он о многом, значит, хорошенько подумал. Очень может быть, и о том, как похитрее убедить ее оставить всякую мысль о расследовании.
— Я тут тоже хорошенько подумала и...
Дэн приложил палец к ее губам, призывая к молчанию, другая его рука нежно погладила ее затылок. Регина замерла, чувствуя себя словно олень, ослепленный светом фар.
Тут входная дверь распахнулась, тем самым спасая Регину от очередной глупости. Испытывая сильнейшее облегчение, она вырвалась от Дэна и, изобразив на лице улыбку, воскликнула:
- Сол!
Ее начальник обменялся с Дэном веселым заговорщицким взглядом. Неужели между ними сговор? Но какой? Уж конечно, Дэн никогда не пошел бы на то, чтобы пытаться уговорить Сола прекратить расследование. «Стэйтсайд» ни за что не согласится на это. Слишком много денег потеряно.
У Регины резко засосало под ложечкой и возникло сильное желание тут же извиниться и, сославшись на головную боль, отправиться домой.
— Я забыла отчет в машине, — пробормотала она и с пылающим лицом поспешила обратно.
