По ту сторону тени

Думаешь, от этого станет легче? Что бы ни случилось через год с Часовней, ты все равно останешься женатым, Кайл. Я дам тебе все, что захочешь. Ви, ты получишь власть и положение, о каких не смела мечтать. Со временем ты станешь спикером. Выбирай. Обдумайте все как следует и сообщите сестре Ариэль. Нельзя, чтобы меня видели вместе с вами. Если мы случайно встретимся, старайтесь всячески подчеркнуть свою неприязнь. Думаю, это не составит труда.

Истариэль открыла дверь и, еще раз окинув всех взглядом, удалилась.

— Элена скоро придет в ваш новый дом, и все станут считать ее служанкой, — сообщила Ариэль.

— Я еще не дал согласия, — откликнулся Кайлар.

Сестра Ариэль устремила на него долгий ласковый взгляд и, не сказав ни слова, вышла из комнаты.

— И что нам делать? — обратилась к нему Ви.

Она стояла совсем близко, и Кайлар читал обрывки образов, проносившихся у нее в уме. Вот Элена отбрасывает в сторону нож. А потом Кайлар увидел себя, но гораздо красивее, чем на самом деле. Он нежно гладил Ви по лицу, привлекал к себе. Потом картина сменилась, и он очутился в тронном зале, разъяренный, обезумевший от гнева, в тот момент, когда рубанул сплеча по голове Гэрота Урсуула, спасая жизнь Ви. И снова новый образ. Кайлар с ужасом смотрит на Ви, теребя обручальную серьгу в ухе. А затем они лежали обнаженные, тесно прижавшись друг к другу. Все мышцы напряжены, глаза смотрят в глаза… И снова темнота и ужас.

Кайлар посмотрел на Ви и в душе порадовался, что на девушке бесформенное платье из белой шерсти. Ви стояла совсем близко, и он ощущал ее пьянящий запах. Она не пользовалась духами; может быть, он чувствовал аромат лавандового мыла, но, скорее всего, так невыносимо сладко пахло ее тело.

И снова образы. Вот, заливаясь кровью, падает Джарл. Из глаз Ви градом катятся слезы, и она спускает тетиву лука. Кайлар чувствовал, как она ненавидела себя в тот момент, какое страшное чувство вины пережила. Он простил Ви все, не заботясь о природе наложенного на нее принуждения.

Им не требовалось слов. Ви прочла мысли Кайлара, и ее глаза наполнились слезами.

Кайлар, сам того не желая, не мог оторвать глаз от груди Ви и густо покраснел, когда понял, что девушка поймала его взгляд. И снова он держал обнаженную Ви в объятиях, не понимая, откуда прилетел этот образ.

— Черт возьми! — тихо выругался он.

Ви взглянула на узкий соломенный тюфяк у стены и тут же отвела глаза. Но образ никуда не уходил. Кайлар лежит на ней, и она чувствует каждый мускул его прекрасного тела, от прикосновения которого обжигает как огнем. Их ноги переплетаются, и уже совсем близко момент счастья, которого она не заслуживает.

— Боже мой! — воскликнула Ви. — Мы подошли к последней грани.

Кайлар чувствовал жар, переполняющий тело Ви.

— Нет, — решительно сказал он. — Я не раз предавал Элену, но эту черту не переступлю. Ведь мы не допустим такого.

Возбуждение, охватившее Ви, мгновенно исчезло, и на смену ему пришло замешательство и чувство вины. Девушка шагнула к Кайлару, протягивая руки. Он отпрянул.

— Мы не должны даже прикасаться друг к другу, и ты это знаешь.

Ви отвела глаза в сторону, и Кайлар почувствовал, как ей больно быть отвергнутой и ощущать собственную ненужность. Ему захотелось утешить девушку, но он не произнес ни слова.

— Хорошо, будь по-твоему, — прошептала Ви.

66

Сестра Ариэль устремила на Кайлара пристальный взгляд, не оставляющий сомнений: она призвала на помощь талант и снова хочет разгадать его мысли.

— Сюда вот-вот придет Элена. Скажи, все ли сделано, как ты хотел?

Кайлар встретился взглядом с сестрой Ариэль и тут же пожалел, что не может поднести к глазам ка'кари и посмотреть сквозь него. Дарзо предупредил, что в обличье человека, наделенного недюжинным талантом, который использовался всего несколько раз в жизни, нельзя призвать на помощь ни ка'кари, ни талант как таковой. Кайлару пришлось оставить ка'кари в тайнике у Дарзо, чтобы тот охранял меч Возмездия. Разумеется, можно бы изменить внешность, но стоит ли возиться восемь часов ради того, чтобы несколько мгновений попользоваться талантом?

Только теперь Кайлар по достоинству оценил уроки Дарзо, который обучил его множеству земных искусств. Поначалу, как только Кайлар научился выпускать на волю талант, эти навыки казались устаревшими и совсем ненужными, но сейчас они пришлись как нельзя кстати.

— Все замечательно, — заверил он сестру Ариэль.

Часовня выделила огромные деньги на покупку небольшого дома с наделом земли на берегу озера. Сегодня они с Ви туда переселятся. В доме есть комнаты для Элены и Дарзо, но Ули останется жить в Часовне. Кайлар и Ви будут встречаться не слишком часто. Ей придется рано вставать и сразу же идти в Часовню, где она проведет весь день и вернется только поздно вечером. Позже, когда вспыхнет «мятеж», Ви вместе с присоединившимися к ней сестрами станет тренироваться в большом, обнесенном стенами дворе. Понятно, что их общий дом покупался прежде всего для этой цели.

— Когда ты выучился так искусно менять внешность? — удивилась сестра Ариэль. — Восхитительно! Никогда бы не поверила, что можно сотворить такое чудо.

— Значит, вы ошибались.

— Знаешь, Кайл, я допустила в жизни много ошибок, в том числе и в отношении тебя. Но у меня хорошая память, — Она смущенно откашлялась. — Хочу попросить прощения. Ведь ты в таком ужасном положении по моей вине. Я не знала, во что тебя вовлекаю, тем не менее скажу честно: я подтолкнула Ви надеть на тебя обручальную серьгу.

— А если все вернуть назад, вы поступили бы иначе? — спросил Кайлар.

Сестра Ариэль долго молчала, а потом решительно сказала:

— Нет, я поступила бы точно так же.

— В таком случае вы избрали странный способ просить прощения.

Сестра Ариэль молча повернулась и вышла из комнаты, оставив Кайлара наедине со своими невеселыми мыслями.

— Здравствуй, — раздался знакомый голос.

Кайлар поднял глаза и увидел на пороге Элену. Девушка застенчиво улыбалась. Он почувствовал, как по всему телу пробежала дрожь, и от волнения потерял дар речи. Застыв на месте, Кайлар смотрел на Элену, в который раз удивляясь ее красоте. В ней восхищало все: гармоничные черты лица, сияющая юностью кожа и тихая смущенная улыбка. В широко распахнутых глазах светилась робкая надежда и испуг от ожидания встречи с любимым и того, как он ее встретит. От присутствия Элены в маленькой комнатке вдруг сразу стало светлее. В горле застрял предательский комок, и, позабыв обо всем на свете, Кайлар бросился к любимой и сжал ее в объятиях.

Девушка доверчиво прижалась к нему. Кайлар с жадностью вдыхал аромат ее волос и кожи, давно забытый запах родного дома, и весь мир вдруг изменился и стал прекрасным.

Они стояли, обнявшись, позабыв о времени, но Кайлар первым пришел в себя.

Элена сразу же уловила перемену в настроении любимого и, чуть отстранившись, взяла в руки его лицо и посмотрела прямо в глаза. Кайлар не выдержал и отвел взгляд.

— Кайлар, я должна кое-что тебе сказать, — обратилась к нему Элена.

— И что же ты мне скажешь?

— Я все знаю, и я люблю тебя. — Элена отпустила лицо Кайлара и нежно пробежала пальцами по щекам. — Я люблю тебя, — повторила она.

— Элена, — с нежностью произнес Кайлар имя любимой и удивился, как сладко оно звучит и