— Слово чести! — подтвердил он, заставив ее задаться вопросом, что на этот раз задумала мать. — Итак, она сказала, что, хотя ты очаровательна, но можешь быть временами очень упрямой. — Это больше походило на мать. — Твоя мать чувствовала, что ты можешь оказаться здесь.
— И она дала тебе адрес?
— Как видишь.
— И ты решил, что, раз выдался хороший летний денек, можно съездить посмотреть, что представляет собой здешняя природа? А что, если бы я была… не одна?
— Но ты ведь одна, — заметил он спокойно, разочаровав ее тем, что так умело уклонился от ее вопроса. И тут же добавил: — Увы, это не дерево слишком крепкое, а просто отвертка не подходит.
— О… — пробормотала Ида.
Она и не знала, что отвертки бывают разные. Ей они все казались одинаковыми.
— У твоей бабушки наверняка есть ящик с инструментами, — подсказал Крис.
— Пойду поищу.
— Будет быстрее, если я пойду с тобой, — заявил он с видом мужского превосходства.
— Зато, готова спорить, ты не сможешь испечь пирог! — фыркнула она.
В глазах Криса заискрились смешинки. Черт подери, почему он ей так нравится?!
Ида указала на ящик с инструментами и отошла в сторону, пока Крис искал нужную отвертку. Глядя на склоненную темную голову, она думала о том, как сильно любит его. Он нравился ей и в смокинге, и, как сегодня, в спортивной рубашке и джинсах. Ей нравилось, как он…
— А вот и она! — воскликнул Крис.
То, что он извлек из ящика, в представлении Иды, совсем не было похоже на отвертку. Захватив масленку и кусок ткани, они снова поднялись в спальню.
Пока Крис занимался ремонтными работами, Ида стояла рядом. О чем говорят в таких ситуациях? Предлагают чашку чая? Кажется, да. Но ей слишком сильно хотелось, чтобы Крис остался… Поэтому нужно как можно скорее выпроводить его! Ни в коем случае не следует предлагать ему чаю. Эта неожиданная встреча и так заставила ее осознать собственную слабость и незащищенность. Будет лучше всего, если он сразу уйдет, как только починит окно.
— Ну вот, все в порядке!
Крис закончил работу, а заодно смазал маслом запор и петли.
— Я уберу инструмент. Ванная рядом, если хочешь помыть руки, — предложила она, зная по собственному опыту, что невозможно пользоваться масленкой и не испачкаться.
— Спасибо, — пробормотал Крис и прошел в ванную.
Ида стояла в дверях спальни, когда он появился снова.
— Я не поблагодарила тебя. — Она боялась, что улыбка получилась напряженной: он ведь в любой момент мог уйти! — Хочешь чаю? — совершенно неожиданно для себя выпалила Ида и смущенно рассмеялась: — Как говорит моя бабушка, если хочешь быть в хороших отношениях с тем, кто ремонтирует запоры на окнах, всегда угощай их чаем.
Крис стоял рядом — так близко, что можно было заглянуть в его глаза. Но Ида почему-то не решалась этого сделать.
— Должен заметить, что в последнее время ты отнюдь не стремилась поддерживать со мной хорошие отношения, — сказал он тихо.
Ида удивленно подняла глаза — он смотрел на нее почти нежно! Вся ее обида мгновенно улетучилась. Она попыталась собраться с мыслями и хоть что-то ответить.
— Да… Ну, видишь ли, я только недавно открыла твои поразительные способности в ремонте окон…
Ее сердце подпрыгнуло как ненормальное, когда Крис неожиданно поднял руку и ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
— Ты прелесть! — прошептал он, и Ида словно окаменела.
Она могла только стоять и смотреть на него, не в силах пошевельнуться. Она, но не Крис: тот наклонил голову и приблизил к ней свое лицо. Она знала, что сейчас произойдет, но не предприняла ни малейшей попытки уклониться.
Разум диктовал ей: надо сопротивляться! Но она изголодалась по его поцелуям, ей нужно было залечить свою боль, заполнить пустоту, в которой она пребывала так долго…
— Я… поблагодарила тебя за окно? — спросила она охрипшим голосом, глядя в дорогое ей лицо. У нее совершенно вылетело из головы, что она говорила только что.
— Можно мне поцеловать тебя в награду за мою работу? — спросил он, нежно подтрунивая над ней.
Ида потянулась к нему и прижалась губами к его губам. Он бережно обнял ее, и она почувствовала, как внутри у нее все задрожало. Ей почему-то хотелось плакать, когда он ответил на ее поцелуй. Но она только сильней ухватилась за его плечи и ощутила прилив радости, почувствовав, как его руки крепче сжали ее.
Их губы разъединились, но Ида не хотела, чтобы он уходил. Не сейчас! Она обхватила руками талию Криса и положила голову на его грудь. Ида испытывала наслаждение оттого, что вот так стоит рядом с ним, и Крис, казалось, не торопится уходить.
Она почувствовала легкое, как дуновение ветерка, прикосновение к своим волосам и подняла голову.
Крис не отрывал от нее глаз.
— Ты такая красивая! — казалось, вырвалось у него против воли.
Он упивался совершенными линиями ее лица, нежным цветом кожи, яркой синевой глаз.
— Я… э… совсем не накрашена, — выпалила она и почувствовала неловкость оттого, что сморозила такую глупость.
Но он избавил ее от неприятного ощущения, обняв и прошептав нежно:
— Моя маленькая любовь, тебе это и не нужно!
Ида поступила так, как на ее месте поступила бы любая женщина, в жилах которой течет красная кровь: поцеловала его. Крис не остался в долгу, и, когда он крепче сжал ее в объятиях, она вдруг поняла, что одного поцелуя ей мало. Она прильнула к нему всем телом, и в его следующем поцелуе было уже больше страсти.
Ида чувствовала, что ее волнение постепенно разгорается, превращаясь во всеохватывающее пламя желания. Крис прижал ее к себе, и она тихо застонала. Она любила его! Она хотела его! И если все это ошибка — ей наплевать!
Крис услышал ее тихий стон и, очевидно, понял, что она хочет его. И вот он крепко обнял ее одной рукой, а другая оказалась под ее просторной блузкой. Ида ощущала тепло его прикосновений на шелковистой коже спины. По мере того как росло наслаждение, ей все больше хотелось его!
— Можно мне тоже д-дотронуться до тебя? — спросила она.
Крис заглянул в ее глаза.
— Я хотел бы этого, — проговорил он низким голосом, и она улыбнулась.
Ида просунула руку под его рубашку и ощутила под пальцами мускулистую грудь. Его губы снова накрыли ее рот, а руки неторопливо скользнули по ее телу, и она растаяла от этого прикосновения. Ее чувства еще более обострились, когда его опытные пальцы расстегнули бюстгальтер. Ида только крепче вцепилась в него, когда ласковые руки взяли в плен ее обнаженную под блузкой грудь.
— О, Крис! — вырвалось у нее, когда он легонько провел пальцами по затвердевшим от страсти соскам.
— О, Ида, любовь моя! — прошептал он. — Я хочу смотреть на тебя!
У нее перехватило дыхание: ни один мужчина еще не видел ее обнаженной груди!
— Я… я тоже хочу смотреть на тебя, — храбро заявила она и, потянувшись, приникла пылающими устами к его губам, чувствуя, как его пальцы расстегивают пуговицы ее блузки.
Прервав поцелуй, он немного отстранился, и Ида осознала, что он не только раздел ее, но и сам каким-то образом тоже оказался без рубашки.
— Ах! — вырвалось у нее, когда отвердевшие пики ее набухших грудей коснулись его обнаженной
