станет «гвоздем сезона».
Он немного отодвинулся, затем протянул руку:
— Здравствуйте, миссис Макбрайд. Я Кит Пейс. Я бы хотел вас застраховать, но сначала как насчет обеда и кино?
— Знаешь, а ты сумасшедший, — медленно произнесла она.
— Вероятно. Иначе меня бы здесь не было. Но я относительно безопасен! Дашь мне шанс доказать это?
— Кит, ну как тебе объяснить…
— Ты позволишь сплетням диктовать тебе, как жить? Ты действительно дашь им такую власть над собой? — с вызовом спросил он.
Саванна вздернула подбородок.
— Ты не понимаешь.
— Не понимаю, — согласился он. — И я хочу, чтобы ты сказала мне, почему ты так болезненно относишься к ложным слухам. Но сначала хочу, чтобы ты мне сказала, что дашь нам шанс.
Она запрокинула голову и посмотрела на него долгим, задумчивым взглядом. Затем протянула руку.
— Здравствуйте, Кит Пейс! Я Саванна Макбрайд.
Он стиснул ее пальцы, приняв этот вызов.
Теперь от него зависит, победят ли они оба.
Когда они покончили с холодным супом и горячими сандвичами с индейкой — она выбрала этот ресторанчик скорее из-за интимной обстановки, чем из-за качества еды, — Саванна сказала, что ей пора возвращаться в офис. Он расплатился и подошел к ее машине.
— Во сколько за тобой зайти?
Она открыла было рот, но вдруг хлопнула себя по лбу.
— Ой, я сегодня не могу.
— ???
— У сына сегодня бейсбольный матч. Я в прошлый раз не смогла пойти, поэтому сегодня никак нельзя.
Он расслабился.
— Тогда я пойду с тобой.
Саванна чуть не застонала. Ей слышались ехидные голоса со всех сторон. Но она не видела иного способа отговорить его, как прибегнуть к грубости или лишний раз расписаться в своем бессильном ужасе перед людской молвой.
— Тебе будет скучно, — решила попытаться она. — В парке жарко. Людно. Шумно. Пыльно.
Он кивнул, и уголки его рта скривились в улыбке.
— Я бывал на бейсбольных матчах. Знаю, чего ожидать.
Со вздохом признав свое поражение, Саванна поняла, что Кит Пейс упрямый человек. Он не отступит, если она сейчас не попросит его уйти и забыть ее навсегда. Она знала, что именно эти слова должна сказать, но не могла заставить себя произнести их.
Кит улыбнулся еще шире. Он нежно коснулся кончиком пальца ее щеки, в глазах его читалось сочувствие.
— Я буду вести себя хорошо! Обещаю не компрометировать тебя.
— А тебе и не придется, — мрачно ответила она. — Об этом позаботятся другие.
Он стал серьезным.
— Хотел бы я сказать, что слухов не будет. Но они будут. Это просто неприятная часть жизни, особенно моей жизни, и нам придется учиться справляться с ней. Я не считаю, что человек, преуспевший в шоу-бизнесе, автоматически теряет право на личную жизнь, но в этой стране дела обстоят именно так. Мне это не нравится, но жить с этим я научился.
Саванна говорила себе, что это не просто бейсбольный матч. Злопыхателям будет негде развернуться, учитывая сочиненную Китом историю, будто он собирает материал о жизни маленького городка. Может ли быть лучшее место для начала, чем бейсбольная площадка?
Она кивнула.
— Тогда увидимся позже. Давай встретимся в парке в шесть часов?
Он кивнул, услышал адрес парка и посторонился, чтобы дать ей открыть дверцу машины.
— Саванна, — сказал он, когда она скользнула за руль и включила зажигание. — Спасибо, что дала мне —
— Надеюсь, Кит, — пробормотала она, поворачивая ключ. — От всей души надеюсь.
— Кристофер Пейс придет на мою игру? Ты шутишь? — Майкл от удивления сделал большие глаза.
— Круто, — выдохнула Миранда. — Может, он напишет книгу о террористах будущего, занявших место в Малой лиге, или что-нибудь в этом роде!
Майкл закатил глаза.
— Точно. Я уверен, он это сделает!
— Не точно, а может быть, — оборонительным тоном ответила Миранда. — Да, мама?
— Понятия не имею, — ответила Саванна. — У меня нет писательского воображения.
— Черт, не могу поверить, что он придет на матч, — воскликнул Майкл, ударяя кулаком по старой бейсбольной бите.
Конечно, Майкл не был звездой бейсбола, но он любил эту игру со страстью, которой Саванна никогда не понимала.
— Спустись на землю! — съязвила Миранда. — Он придет смотреть не на тебя! Он будет изучать обстановку. И, — озорно добавила она, — поглядывать за мамой! Я видела, как он вчера смотрел на нее!
Саванна покраснела.
Майкл сощурил глаза.
— Значит, Кит не из-за тебя приехал? — уточнил он, пытаясь сообразить, хорошо это или плохо.
— Разумеется, нет, — огрызнулась Эрнестина, вошедшая в кухню и слышавшая вопрос внука. — Он здесь по делу. Станет ли человек, вокруг которого вьются стаи моделей и киноактрис, интересоваться вашей мамой?
Лицо Майкла прояснилось.
— Точно! Так оно и есть!
Саванна нахмурилась.
— Ну спасибо вам!
До Майкла наконец дошло, что он ляпнул что-то не то.
— Я не хотел сказать, что ты некрасивая или что-нибудь такое. Просто Кристофер Пейс встречается с… роскошными женщинами, понимаешь? Ты же… ну, ты… ты…
Саванна вдруг почувствовала себя старой и никому не нужной.
— Нам пора, — сказала она, выразительно глядя на часы. — Не забудь бейсболку.
— Меня подождите. Я только сумочку возьму, — неожиданно попросила Миранда, лихо зашвырнув банку из-под колы в мусорное ведро.
Саванна подняла бровь.
— Ты идешь на матч?
Миранда ненавидела бейсбол. Недавно она зажила, что никогда больше не пойдет на этот «шумный, пыльный, липкий» стадион, даже для того, чтобы поддержать команду Майкла.
— Ага, — с деланной небрежностью ответила Миранда, отводя глаза. — Сегодня же играет Майкл, надо за него поболеть, а?
Майкл громко фыркнул.
