— Тот, о котором ты мне говорила?
Саванна мрачно кивнула.
— Он самый, — сказала она, показав на отца Ника, который стоял на трибуне и осыпал колкостями подающего другой команды.
Ник развернулся и… промахнулся.
Его отец заорал на него:
— Следи за тем, что делаешь, олух!
Кит нахмурился.
— Хорошо же он разговаривает с ребенком, — пробормотал он.
— Он со всеми так разговаривает, — заметила Трева через плечо, подслушав замечание Кита. — Ничтожество!
Ник приготовился к следующей подаче. Он отважно бросил биту и побежал к первой базе. Из-за ошибки центрального игрока мяч, крутясь, полетел в отдаленную часть поля. Пока игроки дрались, чтобы поймать его, Ник продолжал бежать. Толпа подбадривала его.
Мяч ударил по кулаку ловящего за полсекунды до того, как нога Ника коснулась исходной полосы. Судья засвистел в свисток.
Старший Уайтли сорвался с трибуны, ругаясь и размахивая руками, а Ник обозвал судью «глупым слепым стариком».
Саванна застонала.
— Как научить этих детей спортивному мастерству — не говоря уж об элементарной вежливости, — если родители ведут себя подобным образом?
Она почувствовала, как Кит обнял ее за талию. И хотя рука его была замечательная — теплая, поддерживающая, бодрящая, — она была уверена, что все на стадионе заметили это и будут болтать о том, что происходит между Саванной Макбрайд и Кристофером Пейсом.
Миранда уговорила Кита пойти после игры к ним в гости на мороженое. Сделав вид, что не заметил, какое при этом сделалось у Саванны лицо, Кит весело согласился.
Эрнестина уже легла спать. Должно быть, действительно устала, подумала Саванна, надеясь, что мать не простудилась в очередной раз. И все же хорошо, что проницательные глаза матери не будут наблюдать за ними, когда они с Китом и близнецами сядут за кухонный стол со стаканами содовой и вазочками орехового мороженого.
— Здорово, — сказал Кит, с удовольствием вонзая ложечку в мороженое. — Ты всегда так празднуешь победу, Майкл?
Майкл пожал плечами.
— Наверное.
— Кит играл в бейсбол в школе и в колледже, — сообщила Миранда, которую буквально распирало от гордости. — Он собирался стать бейсболистом, но вместо этого решил стать знаменитым писателем!
Кит хихикнул.
— Я решил стать писателем, потому что мне нравится рассказывать истории. О славе я как-то не думал.
— Вы великий человек, — настаивала Миранда. — Это так круто, что по вашим книгам поставлены фильмы. Как по книгам Стивена Кинга, Майкла Крайтона и… и… — на следующем имени она запнулась.
— Толстого, — шаловливо добавил Кит.
Миранда нахмурилась.
— А что он написал?
— «Войну и мир», — пробормотала Саванна.
— Понятно. А Брюс Уиллис там играл?
Кит усмехнулся.
— Нет. Должно быть, ты что-то путаешь.
— Держу пари, вы были хорошим бейсболистом, — задумчиво произнес Майкл. — Я это чувствую.
— Не знаю. Но мне кажется, что и ты не промах. Тебе только нужна некоторая шлифовка, — ответил Кит, приветливо глядя на него. — Хочешь, завтра поиграем? Заодно удар отработаешь. День обещает быть хорошим.
Глаза Майкла округлились.
— Вы серьезно? Это было бы круто! Спасибо, мистер Пейс!
— Брось. Все будет по-честному, — заверил Кит. — И называй меня Китом, ладно? Мистер Пейс звучит слишком официально.
Он взглянул на Саванну.
— Может быть, твоя мама составит нам компанию?
Майкл ойкнул от неожиданности.
— Мама никогда не играла в бейсбол! Она всегда была лидером группы поддержки, да, мама?
Саванна состроила гримасу.
— Да, дружок. Доедай свое мороженое, пока не растаяло.
Сын засунул в рот огромную порцию мороженого. И продолжил с полным ртом:
— А клево мистер Уайтли отшил этого глупого судью, а?
В комнате воцарилось гнетущее молчание.
Саванна чувствовала на себе пристальный взгляд Кита.
— Мистер Уайтли был не прав, устроив эту безобразную сцену. Язык и поведение Ника также достойны осуждения. Надеюсь, Майкл, я научила тебя лучшим манерам, чем те, что продемонстрировали они сегодня.
Майкл нахмурился.
— Но он заслужил это, мама! Парень всю игру орал всякие гадости. А Ник был от него на расстоянии мили. Он и его папа оба это говорили.
— Судья его окликнул, — упрямо повторила Саванна. — Я тебе верю. Но, как бы то ни было, оклик судьи окончателен, и хороший спортсмен ему беспрекословно подчиняется.
Она почти слышала, как отец Ника высмеивает ее ханжеское нравоучение. Но она не могла найти другого способа сохранить лицо.
Майкл сомневался. Он повернулся к Киту за поддержкой.
— Вы же видели игру, правда, Кит? Ник был что надо, верно?
Кит поднял бровь.
— Не спрашивай моего мнения, если на самом деле не хочешь его услышать! — предупредил он.
— Это означает, что он согласен с мамой, — перевела Миранда.
— Ничего подобного. Ник играл отлично. Вы видели это, Кит.
Кит покачал головой.
— Он был не на высоте, Майкл! Окликнули его правильно. Твоему другу повезло, что судья не удалил его с поля за такое поведение. Будь я судьей, я бы тоже его окликнул.
Майкл, похоже, был бы не прочь продолжить спор, но вмешалась Саванна:
— Поставь вазочку в посудомоечную машину. И вообще, не пора ли тебе в душ?
Сын подчинился с явным неудовольствием.
Саванна взглянула на Миранду.
— А ты что? Уже поздно.
Миранда оторвала взгляд от Кита — может быть, впервые за вечер — и вздохнула.
— Хорошо, мама.
— Целую, — пробормотал Майкл.
Саванна проигнорировала его, давая понять, что делает это намеренно.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал Кит, попрощавшись с близнецами. Проследив, как они вышли из комнаты, он протянул Саванне руку. — Проводишь меня?
Саванна и Кит вышли на крыльцо навстречу летней ночи. Было довольно тепло, даже легкий ветерок
