бакалейной лавке.
— Простите, но мне нечего вам сказать! — отрезала она.
— Только пару быстрых вопросов, мэм! Вы, как я понимаю, близкий друг Кристофера Пейса! Это правда, что он только что подписал договор на баснословную сумму с главной студией на сценарий нового фильма? Я слышал, это сделает его самым высокооплачиваемым сценаристом в истории Голливуда. Вы можете это подтвердить?
— Боюсь, что нет. До свидания, мистер Берджер.
Он продолжал говорить, но Саванна повесила трубку и тотчас же переключила на автоответчик.
В десять позвонил Кит, как раз когда близнецы уже легли спать.
— Саванна? — послышалось в автоответчике. — Привет, это Кит. Позвони, когда сможешь. Мой номер…
Саванна сняла трубку.
— Я здесь, Кит!
— А, привет! Спасаешься от звонков?
— Да. Я не горю особенным желанием отвечать на вопросы, связанные с твоими новыми делами в Голливуде.
После недолгого молчания на другом конце линии Кит спросил:
— А кто спрашивал тебя о моих делах?
— Некто Берджер. Репортер из…
— «Юниверсал ньюс», — докончил за нее Кит. — Подонок! Как он узнал о тебе?
— Кажется, у него есть приятель в «Кэмпбеллвиль курьер». Он думал, что я могу рассказать что-то интересное.
— Или продать, — мрачно добавил Кит. — Что ты ему сказала?
— Только то, что мне нечего ему сказать.
— Прости, Саванна! Я не ожидал, что это произойдет так скоро!
Она мгновение размышляла над его словами.
— Но ты ожидал, что в конце концов это произойдет?
— Да! Я знал, что наши отношения вызовут некоторый интерес, особенно сейчас, когда предстоит новая работа. Я говорил тебе, что я гвоздь сезона. Пока не появится кто-нибудь более занятный — а это может случиться сегодня, на следующей неделе, в следующем месяце, когда угодно, — бульварные газетенки собьются с ног, чтобы раздобыть обо мне пикантные новости.
— Мне не особенно нравится быть «пикантной новостью»!
— Я и не ожидал, что подобное случится так быстро, — не без горечи ответил он. — Я надеялся, что у тебя будет время к этому подготовиться. — (Саванна не была уверена, что ей вообще хватило бы времени подготовиться к подобной гласности.) — Все в порядке, любимая! Мы справимся с этим.
Она не могла решить, сосредоточиться ей на его словах или на ласковом имени. Он во второй раз назвал ее «любимой». Говорил он это всем своим знакомым женщинам — или все действительно не так просто?
— У тебя в этом больше опыта, чем у меня, — произнесла она наконец. — Чего мне надо ожидать? Ты настолько знаменит, что фотографы будут толпиться у моего дома в надежде застать здесь тебя?
— Не думаю, — произнес он медленно, но недостаточно уверенно, чтобы удовлетворить Саванну. — На самом деле я не любимчик фотографов. Они не преследуют меня, как преследуют актеров и певцов. Сейчас их больше интересуют подробности о моем новом фильме. Они пахнут деньгами.
Саванна не хотела знать, сколько денег вложено в его проект. Слава Кита ее пугала. Его состояние просто ошеломило бы ее.
— Я не могу не тревожиться из-за этого! — сказала она. — Это не просто моя неприязнь к гласности. Я должна защитить моих детей! Ты можешь это понять?
— Милая, в первый же вечер, когда я приехал в Кэмпбеллвиль и увидел тебя с твоими детьми, я понял, что они у тебя всегда будут на первом месте. Что касается меня, то я могу этим только восхищаться. Мы не допустим, чтобы им причинили боль!
Он говорил так уверенно, словно так легко защитить Миранду и Майкла — от неприятностей, от разочарования и двусмысленного положения, сердечной боли и крушения иллюзий!
Хотелось бы ей верить, что это так просто.
Кит, казалось, решил, что дело улажено.
— Я позвонил, чтобы сказать, что смогу приехать в пятницу. Ты будешь свободна?
Разрываясь между побуждениями ума и сердца, Саванна после короткой внутренней борьбы ответила:
— Да.
— Замечательно! Давай вывезем твою семью на пикник! В какое-нибудь милое местечко. И маму, конечно, тоже!
— Пытаешься ее умаслить? — сухо спросила она.
— Да! Полагаю, дорогой обед поможет?
— Не повредит. Она обычно любит такие вещи.
— Тогда попытаемся!
Саванна боялась всеобщего внимания, которое, безусловно, вызовет предполагаемый выход в свет. Но она знала, что должна точно выяснить, чего ей ожидать на тот случай, если им с Китом повезет и их план удастся.
— Я скучаю по тебе, Саванна!
Они расстались ровно двадцать четыре часа назад. Вряд ли за такое короткое время можно соскучиться. И все-таки она до боли соскучилась по нему. Насколько легче было с ним, когда сомнения и страхи улетучивались в тепле его блестящих темных глаз!
— Завтра я опять позвоню тебе, ладно? И дай мне знать, если этот так называемый журналист станет тебе докучать. Я сделаю все, что смогу, чтобы избавить тебя от него.
— Спасибо, Кит, но я сама могу за себя постоять!
Ей показалось, что она услышала едва различимый вздох.
— Не сомневаюсь, — ответил он. — Спокойной ночи, любимая!
— Спокойной ночи!
Она медленно повесила трубку и долго, неподвижно стояла, терзаясь в догадках, во что вовлекла себя и свою семью, когда во время первого танца положила руку на плечо Кита?
Когда в среду поздно вечером зазвонил телефон, Саванна поспешно схватила трубку, ожидая, что это Кит. Всякий раз, когда он звонил, она была уверена, что в пятницу он не приедет из-за каких-нибудь срочных дел. Как будут разочарованы дети, думала она. И она, конечно, тоже.
Как ему удалось стать для них таким важным за столь короткое время?
Она ответила на звонок в своей спальне, где не рисковала быть подслушанной матерью.
— Алло?
— Это роскошная Саванна Макбрайд, охотница за богатыми и знаменитыми?
Саванна громко застонала и рухнула на постель.
— Ничего другого я от тебя не ожидала!
Ее младшая кузина Эмили засмеялась.
— Прости! Не удержалась! Вся Гонория только о тебе и говорит! Ты действительно встречаешься с богатым, знаменитым, роскошным Кристофером Пейсом?
— Я встречаюсь с человеком, с которым познакомилась как с Китом, — простодушно ответила Саванна, впервые говоря откровенно. — Знай я, что он «богатый, знаменитый и роскошный Кристофер Пейс», я бы с воплем убежала на край света!
— Какой он?
Саванна вздохнула.
— Красивый. Забавный. Очаровательный. Романтичный. Немного избалован, привык настаивать на своем.
