все это просто замечательно, но у каждого из нас мелькнула мысль — не прячутся ли там, в глубине, щупальца и скользкие кусочки рыбы?
— Фантастика! — решительно провозгласила бабушка.
Вита и Максик смотрели на блюдо с сомнением.
— Я это не хочу, — сказала Вита. — Можно мне чипсов?
— Чипсов! — подхватил Максик.
— Ну-ка без капризов! — сказала мама.
— Да пусть едят свои чипсы, если им так хочется, — неожиданно сказала бабушка. — Лишь бы только не скандалили!
— А ты, Эм? Будешь паэлью? — спросила мама, незаметно пожимая мне руку под столом.
В итоге я съела большую тарелку паэльи и гигантскую порцию чипсов. И то и другое было потрясающе вкусно.
— Приятно видеть, когда у ребенка здоровый аппетит, — сказал Эдди.
— Эм, она у нас такая, — сказала бабушка и даже не заикнулась о моей диете.
Я решила, раз так, нужно пользоваться моментом, и заказала себе на сладкое большую порцию мороженого. Эдди тоже. Вита с Максиком тоже стали требовать мороженого, но мама попросила официантку разложить им одну порцию на две тарелочки. Сама она не ела мороженого и вообще не захотела сладкого, хоть я ее и уговаривала.
— Неужели вы на диете, Джули, вы же и так худенькая, как тростинка, — сказал Эдди.
— Она немного похудела, потому что в последнее время у нее была довольно напряженная жизнь, — сказала бабушка. — Но теперь уже стало гораздо лучше, правда, дорогая? Но ей приходится много работать. У нее собственная парикмахерская — она у меня такой предприниматель! Джули, расскажи Эдди о своей фирме «Добрая фея».
— Мама, перестань! — сказала моя мама.
Эдди тактично извинился и ушел в туалет.
— Роскошный мужчина! — Бабушка подалась вперед, еще больше приоткрыв декольте розового кружевного топа. — Господи ты боже мой, Джули, не молчи, постарайся произвести на него впечатление. Видно ведь, что он сражен, но нужно его немного поощрить.
— Я не хочу, — сказала мама. — Сколько можно повторять, меня не интересуют другие мужчины. Да и все равно он слишком старый.
— Не старый, а зрелый. Как раз то, что тебе нужно: настоящий мужчина, солидный, ответственный, а не вечный мальчишка, который только валяет дурака и разбивает тебе сердце. Эдди еще в расцвете лет!
— И толстый.
— Просто крепкого сложения и, очевидно, любит поесть. Очень представительный мужчина. И одежда так ловко на нем сидит. Кремовые брюки прекрасного покроя, и рубашка его мне очень нравится, а тебе? Точно под цвет глаз.
Ты восхищаешься им только потому, что у него есть деньги, — отрезала мама.
— А разве это плохо, если у человека есть деньги? Подумай только, как может измениться наша жизнь! А ты вернешь ему интерес к жизни, подаришь радость и смех. Он и с детьми сразу поладил, будет для них прекрасным отцом.
— У нас есть отец! — разозлилась я. — Перестань, бабушка! Ты все портишь! Сегодня только наш праздник, я хотела угостить маму и всех вас. А теперь придется расплачиваться еще и за этого Эдди.
— Ни в коем случае, Эм, — сказала бабушка. — Собственно говоря, по-моему, Эдди как раз сейчас платит за всех по счету.
Я чуть не разрыдалась. Мне хотелось кинуться, оттолкнуть Эдди и расплатиться самой, но мама меня удержала.
— Ты нас угостишь завтра, Эм, — торопливо сказала она.
— А я думаю, что у Эдди на завтра другие планы, — заметила бабушка. — Может быть, он пригласит тебя на уютный ужин для двоих. Ни о чем не беспокойся, я посижу с детьми. Хватай его и держи, Джули!
— Мама, он мне не нужен! И вообще, по-моему, ты ошибаешься, я совсем ему не нравлюсь.
Но после того как мы поблагодарили его за чудесный ужин (я благодарила сквозь зубы), Эдди сказал, что был очень рад с нами познакомиться и надеется, мы еще встретимся до нашего отъезда.
— Как насчет завтрашнего вечера? — тут же сказала бабушка.
— Это было бы замечательно, — сказал Эдди, — но, честно говоря, на завтра у меня был на уме тихий, уютный ужин для двоих.
Бабушка торжествующе улыбнулась. Мама сильно покраснела и страдальчески посмотрела на Эдди. Но Эдди смотрел не на нее.
Он смотрел на бабушку.
— Поужинаете со мной завтра, Эллен? — спросил он.
12
Я не могла дождаться, когда же начнутся занятия в школе и мы увидимся с Дженни и Ивонной.
— Ни за что не угадаете, что у нас случилось! — сказала я.
— Твой папа вернулся, и вы поехали в отпуск все вместе? — спросила Дженни.
Я поперхнулась:
— Щас!
— Да уж, как я тебя понимаю, — сказала Ивонна. — Между прочим, я даже не знаю, хочу ли я, чтобы мой вернулся. Он без конца стонал и жаловался, как он устает из-за того, что моя новорожденная сестричка плачет по ночам. Только один раз и сходил с нами в нормальный бассейн, а так мы все должны были сидеть в скучном «лягушатнике» и нянчиться со скучной маленькой Бетани.
— А я каждый день плавала! Я теперь умею плавать вольным стилем и нырять умею, вот!
— Ты умеешь нырять по-настоящему? — поразилась Ивонна. — Прямо с бортика?
— И с вышки тоже!
— Ой, а меня научишь?
— Конечно, — бодро ответила я. — Давай вместе ходить в бассейн. И ты с нами, Джен.
— Ни за что! Ненавижу окунать голову под воду. Я за все каникулы ни разу не плавала, только шлепала по воде. Наверное, я трусиха.
— Но ты так здорово загорела! — сказала я. — А меня бабушка так обмазывала защитным кремом, даже и не скажешь, что я целую неделю провела в Испании, честное слово. Слушайте, что я вам расскажу про нашу бабушку! У нее завелся бойфренд!
— Что? Да она же старая! — сказала Ивонна.
— И такая сварливая командирша — извини, конечно, Эм, — сказала Дженни.
— И все-таки это правда! Удивительно, да? Он еще и моложе ее на пять лет, так что мы с мамой ее дразним, говорим — вот, связалась с мальчишкой. Я думала, она разозлится, а она нет, только краснеет и хихикает. И очень редко ворчит и почти не командует.
— Она часто с ним встречается? — спросила Дженни.
— Ну, он живет в Испании, но пока мы там были, она все время с ним куда-нибудь ходила, а теперь без конца ему звонит. Он собирается приехать осенью, а зимой она поедет к нему, — объяснила я.
— А ты видела, как они целуются? — захихикала Ивонна.
— В их возрасте не целуются! — сказала Дженни.
— Целуются, еще как! — возразила я. — Видели бы вы, как они прощались в аэропорту! Вита с Максиком делали вид, что их стошнило — ну, вы знаете, как маленькие дети себя ведут, — но бабушка с Эдди даже и внимания не обратили, только чмок-чмок-чмок, прямо как кинозвезды.
— Думаешь, они поженятся? — спросила Дженни. — Вот бы классно, ты была бы подружкой невесты.
— Ха-ха, представьте себе: я в розовом атласном платье! Я буду похожа на гигантское пирожное с кремом.
— У подружки может быть платье любого цвета. Тебе очень пойдет синее, Эм. Или зеленое.
