Наследники

Она в ошеломлении остановилась, недоверчиво на него глядя. Не может такого быть. Какая-то жестокая, гадкая шутка. Хотя Реймонд способен на все, кроме жестокости.

И не слезы ли у него на глазах?

– Подарки? Неужели вы хотите сказать...

Он кивнул, закусив губу.

– Ох, нет.

– Все до единого.

У нее горло перехватило. Как ни странно – она себя упрекнула, – известие о пропаже игрушек потрясло ее больше, чем смерть Лео Вайнштейна.

Знакомый человек, женатый, семейный мужчина погиб, и все-таки... все-таки... это гораздо хуже.

С Вайнштейном они виделись всего пару раз. А игрушки... Алисия с Реймондом – особенно Реймонд – не один месяц их собирали, рассылали сотрудников и добровольцев по всему городу в поисках благотворителей – компаний, торговых фирм, просто людей, кого угодно. Сначала откликались слабо – кто в октябре думает о рождественских подарках? После Дня благодарения дары валом повалили. Вчера вечером подсобка была битком набита куклами, машинами, ракетами, книжками-раскрасками, марионетками, всякой всячиной...

А нынче утром...

– Как это произошло?

– Взломали дверь, вынесли в переулок. Подогнали, наверно, какой-то фургон для погрузки.

До открытия Центра для детей, больных СПИДом, на нижнем этаже здания находился оптовый склад. Возможно, бывшие хозяева загружали доставочные фургоны так же, как укравшие игрушки воры.

– Дверь без сигнализации? Разве не все двери оборудованы сигнализацией?

– Должны быть оборудованы, – кивнул Реймонд. – Только сигнализация не сработала.

Бедный Реймонд. Он всю душу вложил в это дело.

Алисия дотащилась до кабинета, бросила сумку на письменный стол, рухнула в кресло. Ее до сих пор била дрожь. Ноги – мука смертная. Она закрыла глаза. Утро наполовину еще не прошло, а из нее уже дух вон.

– При докторе Лэндис случалось когда-нибудь что-то подобное?

Реймонд покачал головой:

– Никогда.

– Замечательно. Дождались, когда ее не будет, потом нанесли удар.

– Может, это и к лучшему, вам не кажется? Я хочу сказать, с учетом ее положения.

Пришлось согласиться.

– Пожалуй, вы правы.

Доктор Ребекка Лэндис была директором Центра, по крайней мере номинально. Обнаружив на третьем месяце беременности симптомы токсикоза, акушер приказал лежать дома в постели.

Прошла всего неделя после отъезда в Израиль заместителя директора, который передал «руководство» Алисии и другому специалисту по детским инфекционным заболеваниям Теду Коллингсу. Тед увиливал от всяких руководящих обязанностей, ссылаясь на жену и новорожденного младенца. Таким образом бремя административной ответственности свалилось на новенькую – на доктора медицины Алисию Клейтон.

– Есть возможность, что кто-нибудь из своих?

– Полиция разбирается, – ответил Реймонд.

– Полиция?

– Да. Приезжали, уехали. Я вызвал, обо всем доложил.

– Спасибо, Реймонд.

Славный старина Реймонд. Лучшего помощника невозможно представить.

– Что они думают насчет наших шансов вернуть игрушки обратно?

– Будут «работать». Только чтоб наверняка поработали, я в газеты хочу сообщить. Вы не против?

– Хорошая мысль. Опишите злодейское преступление в самом высоком стиле. Может, еще немножечко подстегнем копов.

– Отлично. Я уже разговаривал с «Пост». «Ньюс» и «Таймс» пришлют сюда своих ребят позже утром.

– Ох... Ну хорошо. Встретитесь с ними, ладно?

– Если желаете.

– Желаю. Внушите им, что преступники не просто совершили кражу, обокрали не просто маленьких детей, что они обокрали детей, у которых уже вообще ничего не осталось, кроме смертного приговора в крови... Возможно, их даже не будет здесь к следующему Рождеству.

– Потрясающе. Может, лучше вы сами...

– Нет, Реймонд, пожалуйста. Я не могу.