— Выше нос, Дрейер, — прогнусавил знакомый голос слева от меня, когда я вышел из кабины, опустившей меня на нижний уровень Центра. — Ты должен радоваться!
Нед Спиннер! Скалился, как акула.
— Спиннер, в настоящий момент я ощущаю в себе крайнюю кровожадность. Не испытывай судьбу!
Я мрачно посмотрел на него; на лице у меня было написано все, что я о нем думаю.
Он отступил на шаг назад.
— Берегись, Дрейер! Вчера ночью тебе повезло. Если бы тебя застукали с ней, сейчас ты сидел бы в соседней камере по обвинению в краже в крупных размерах!
Так вот зачем он науськал на нее полицию! Он хотел схватить и меня.
— Не повезло тебе, придурок.
— Рано радуешься. Ты еще не соскочил. Возможно, тебе придется просидеть здесь очень долго после того, как начнется расследование и Центральная база данных заинтересуется, кто изменил ее статус с клона на настоящую. Да, власти очень заинтересуются странным случаем!
После его слов мне стало слегка не по себе, но я не выказал своего замешательства.
— Всего наихудшего, — сказал я, зная, что он именно этого мне желает, и направился к выходу.
Оказавшись во внутреннем, усеянном нишами, пространстве Пирамиды, я вдруг заметил множество детишек. Грязных, тощих детишек всех возрастов, одетых в лохмотья.
Беспризорники!
Я не заметил их, когда входил, но тогда я очень спешил. Может, здесь хорошо подают? Вряд ли, но откуда мне знать? Я всегда всеми силами старался избегать контактов с властями.
А сейчас мне надо торопиться к Элмеро. Назревает беда, и его необходимо поставить в известность о нависшей над нами угрозе.
VIII
— По-моему, нам ничто не угрожает, — заявил Элмеро после недолгого размышления.
Его костлявое тело было погружено в недра мягкого кресла-трансформера. Он улыбнулся — несомненно, он считал, что таким образом проявляет дружеское расположение.
— Я не так уверен, — возразил я.
— Где связь? Мой знакомый с Центральной базы данных не в первый раз делает подмену — тебе это должно быть известно. Он может добавлять генотипы, или удалять их, или менять статус настоящего на клона и обратно, и никто даже не заподозрит его в нечестной игре. Но даже если и заподозрят, от него ко мне ниточка не протянется — я всегда платил ему золотом. Даже если ему вколют сыворотку правды, он не может меня выдать.
— А как же Джин — я имею в виду клона?
— Если ей вкатят дозу, она скажет им только то, что знает: карточку подменил ее старый приятель Баркем. Нам ничего не грозит. — Внезапно он сурово нахмурил брови. — Кстати, она действительно до сих пор считает, что все дельце провернул Баркем?
— Ну… в общем, да.
Лицо его окаменело, глаза остекленели. Но даже с таким зверским выражением он выглядел лучше, чем когда улыбался.
— Надеюсь, ты не изображал из себя героя? Не сказал, что оплатил подмену?
Я почувствовал, как краснею.
— Конечно нет! Но она обмолвилась: ей показалось, что карточка, которую отдал ей я, отличалась от старой. Разумеется, она ни в чем не уверена.
— Даже в таком случае возможны неприятности, — заявил Элмеро, подумав еще с секунду. — Когда подтвердится, что она — клон, парни с Центральной базы данных очень захотят выяснить, каким образом ей переменили генотип. Когда ее накачают наркотиком, ты сразу попадешь под подозрение, потому что она скажет, что карточка какое-то время находилась у тебя. А когда сыворотку правды вкатят тебе…
Он не закончил фразы.
— Да, — протянул я.
— Красота, да и только, — заявил Элмеро, помолчав с минуту. — И зачем ты вообще вляпался в дела паршивого клона?
Тут я обиделся не на шутку.
— Полегче, Элм, — зарычал я. — Она ведь улетела с Земли — и не должна была вернуться!
Некоторое время мы провели в неловком молчании; потом Элмеро сказал:
— Остается единственный выход.
Я понимал, на что он намекает, поэтому закончил за него:
— Поставить блок.
Он кивнул и сказал в переговорное устройство:
— Немедленно найдите Дока.
IX
— Сейчас, — сказал Док, — я хочу, чтобы ты подумал о грин-карте, которую клон Джин Харлоу получила от Баркема. Представь ее мысленно. Вспомни, как ты брал карточку у нее… теперь вспомни, как возвращал. Берешь — возвращаешь. Понял?
Я закрыл глаза и послушно представил: вот карточка оказывается у меня в руке, а потом возвращается к Джин. В моей голове зародились какие-то туманные воспоминания, но я отогнал их.
— Есть. Понял.
В ушах зазвенело, и вдруг у меня перед глазами все взорвалось. Я ощутил, как дернулись в судороге руки и ноги, и все было кончено.
— Последний раз?
Док кивнул:
— Наверное.
Некоторое время назад Док вкатил мне дозу диамина, а потом начал обрабатывать цепочку памяти изнутри. Он объяснил, что будет двигаться с середины к началу и концу, блокируя нужный участок. Коварная процедура, но Док в таких вещах специалист. К тому же такие вещи проделывать запрещено. Отчасти именно из-за подобных проделок Дока снова лишили лицензии на три года.
— Испытай меня.
— Ты знаешь Джин Харлоу-К?
— Конечно.
— Она когда-нибудь показывала тебе свою грин-карту?
— Да.
— Она говорила, откуда у нее карточка?
— Получила от Кела Баркема, которого она называла Кайлом Бодайном.
— Она передавала карточку тебе?
— Да. Чтобы легче было найти Баркема.
— Пока карточка находилась у тебя, ты производил с ней какие-либо манипуляции?
В мозгу у меня что-то промелькнуло. Я попытался вспомнить, что это было, но не успел ухватить воспоминание за хвост.
— Конечно нет.
— И ты вернул ей карту в том же виде, что и брал?
— Да.
