Он все еще крепко держал Кристину за руку, не отпуская ее ни на секунду, как будто боялся, что если он позволит ей забрать руку, она тут же убежит от него. Мимо прошла группка молодых людей, и Кристина посторонилась, давая им пройти, для чего ей пришлось приблизиться к Стиву. Ее голая рука коснулась светлой шерсти его костюма. В облике Стива все выдавало необыкновенно сильную мужскую ауру, от него исходило опасное ощущение власти, силы и уверенности в себе. Трудно было сказать, в чем же конкретно выражался его магнетизм. Это было что-то невидимое, неуловимое, но от этого не менее ощутимое.
Когда он уверенно подсадил ее в такси, от этого ощущения у нее закружилась голова. Она боялась его, но еще больше — саму себя.
— И не забудь, с сегодняшнего дня мы спим в одной спальне, — шепотом предупредил ее Стив, как только такси тронулось. — И в одной постели.
Кристина с ледяным видом проигнорировала его слова, вперив взор в окно машины. Поскорее бы забеременеть. Лучше сразу же, с первой ночи, чтобы на этом закончились ее мучения и у Стива отпала необходимость снова тащить ее в постель. Интересно, подождет ли он, чтобы узнать... Или он опять попробует...
Ее мысли смешались. Она постаралась отгородиться от вопросов, которые вереницей возникали где- то на задворках сознания. Конечно же, у нее не было страха перед сексом как таковым. Ведь она жила не в средневековье, когда невеста и понятия не имела, что ждет ее в первую брачную ночь. Малолетние дети в Найроби узнавали, что такое секс, еще задолго до достижения половой зрелости. Зачастую им приходилось продавать себя на улицах, чтобы прокормиться. Если она спасет хоть одного из этих детей, родив наследника для Стива...
Ребенок Стива... Ее ребенок. Кристина повернула голову и посмотрела на своего спутника. Как и она минуту назад, он без всякого выражения смотрел в окно. Кристина откашлялась, подумав, что им все-таки надо поговорить, но тут такси остановилось у универмага.
— Не нужно больше ничего. Этого более чем достаточно.
Протесты Кристины не возымели никакого действия. Перед ней на вешалках висело по крайней мере полмагазина. Старший менеджер вовсю старался, нахваливая достоинства той или иной вещи.
Они — Кристина, Стив, менеджер отдела готового платья и специалист по подгонке одежды — сидели в специальном зале для индивидуальных покупателей. Их с помпой провели сюда после того, как Стив вытащил из кармана какую-то кредитную карточку, вызвавшую у администрации отеля сначала благоговейный ужас, а затем бешеную активность.
У Кристины закружилась голова от обилия одежды, а затем ей просто стало плохо — подобное состояние бывало у нее в подростковый период, когда она переедала мороженого, а потом некоторое время просто не могла на него смотреть.
Как ни хороша была одежда, совесть Кристины не давала ей этому радоваться. Сколько лет она обходилась без всего этого! Зачем ей нужно столько вещей? Сколько маленьких животиков можно накормить за те деньги, которые они потратят на эти тряпки? И тут ей в голову пришла совершенно другая мысль, заставившая ее задуматься.
Она неуверенно посмотрела на пару узеньких джинсов известного модельера, которые она только что примерила. Продавец терпеливо объяснил, что эти джинсы скроены специально на женскую фигуру, чтобы подчеркнуть все ее достоинства. И вправду, они облегали фигуру, словно вторая кожа, но Кристина настолько привыкла к своей просторной одежде, что ни за что не хотела выходить из примерочной в зал, потому что ей казалось, что все ее изгибы открыты любому постороннему взору.
Когда же продавец все-таки убедил ее выйти в зал к Стиву, она почувствовала, что он просто пожирает ее глазами. Интересно, что он при этом думает? Что они слишком сексуальны для такой простушки, как она?
— Эти джинсы — не для меня, — сказала она, отрицательно покачивая головой, но у Стива, как оказалось, было свое мнение на этот счет.
— Я с тобой не согласен, — возразил он. — Мне они очень нравятся.
Она вспомнила, что Долли всегда носила облегающие, сексуальные вещи. Наверняка Стив теперь сравнивает ее с мачехой. Кристина подумала, что вряд ли это сравнение — в ее пользу.
Может быть, он думает, что одев ее в соблазнительные тряпки, сделает ее более привлекательной для себя, более желанной, похожей на женщину, которую он любит?
Продавец широко улыбнулся и, видя нерешительность Кристины, принялся нахваливать вещь:
— Эти джинсы хорошо раскупаются в этом сезоне, и они вам очень идут.
Странно все это... Стив никогда прежде не интересовался ею как женщиной. Перед их злополучной свадьбой они даже ни разу не поцеловались, а сейчас он почему-то решил купить ей целый ворох вещей, явно подчеркивающих женственность и сексуальность. Зачем? Она окончательно утвердилась в своем подозрении. Ну конечно, он хочет, чтобы она стала больше похожа на Долли. Чтобы она была более приемлемой для него в постели.
— Нет, — решительно заявила она, игнорируя отчаянные возражения продавца. — Они очень дорогие, а я не думаю, что буду их носить.
— Мы их берем. — Стив улыбнулся помрачневшему продавцу, а затем повернулся к Кристине. — Если в тебе говорит твоя сознательность, то можешь успокоиться, мы не истратим ни копейки из твоих денег.
— Как? — Кристина сразу нахмурилась. — Ты собираешься расплачиваться за мою одежду из своего кармана? Я и сама могу купить себе одежду! Между прочим, я получаю зарплату, хоть и небольшую.
Продавец деликатно отошел подальше, давая им возможность обсудить наедине возникшие разногласия.
— Я знаю, что у тебя есть свои деньги, — с поджатыми губами сказал Стив. — Но разве потакать прихотям своей жены не является привилегией мужа?
Кристина свирепо уставилась на него.
— Прихотям? У меня их просто нет! По-моему, накупить мне кучу сексуальных тряпок — это твоя прихоть. А если ты все-таки хочешь мне «потакать», как ты выразился, то для этого существуют другие способы.
К своему удивлению, она обнаружила, что Стив едва сдерживает улыбку.
— Кристина, ты совсем не изменилась, — заметил он. — Помнишь, как ты доводила мачеху, требуя, чтобы на деньги, которые тебе дали на новогоднее платье, лучше купили запас сена на зиму для пони, катающих детей на рыночной площади?
К своему стыду, Кристина обнаружила, что слезы подступают к ее глазам.
Конечно, она помнила этот случай. Папа был приятно удивлен ее поведением, и все дело кончилось тем, что ей не только дали денег на пони, но, по настоянию Долли, все же купили и платье. Правда, оно было абсолютно дурацкое — какое-то детское, розовое, с пышной юбкой, совсем не подходящее для девочки подросткового возраста. Кристина его просто ненавидела.
Долли, опять Долли? Что, Стив не может ни минуты не думать о ней? Может, он предпочел бы быть сейчас с Долли, а не выбирать одежду для нее? Может, он с большим удовольствием покупал бы эти джинсы и другие вещи для мачехи, чтобы она радовала его глаз в постели и не только? Пытаясь успокоиться, Кристина глубоко вздохнула.
— И вообще, — решительно заявила Кристина, — я не думаю, что эти вещи стоит покупать.
Стив удивленно поднял бровь, и Кристина пояснила:
— Ну ты понимаешь, они все такие узкие, а мне скоро понадобиться что-то более просторное... — И она покраснела.
Огонек понимания мелькнул в его глазах.
— Если ты хочешь сказать, что тебе скоро понадобятся платья для беременных, то я не могу не согласиться с этим. Но ведь тебе надо и сейчас в чем-то ходить. — Бросив на Кристину взгляд искоса, он мягко заметил: — Должен сказать, Крис, что ты удивила меня. Я не думал, что ты уже готова приступить к реализации нашего договора...
— Я вовсе не это имела в виду, — вспыхнула Кристина.
Она была удивлена его неожиданно появившемуся хорошему настроению. Он все время дразнил ее и,
