узнать правду о несчастном случае. А раз ее подопечная явно не в состоянии обо всем рассказать, что ж, придется взять эту роль на себя.
Когда Абигейл ушла, Кандида вымыла кофейные чашки, непроизвольно отмечая, что руки ее дрожат мелкой дрожью. Видимо, сказались бессонные ночи... Но она знала: даже если пойдет и приляжет, все равно не сомкнет глаз до утра.
В глубинах ее подсознания властно звучал голос, твердивший, что в первую очередь ей необходимо вспомнить утраченные недели, выпавший из жизни период времени. Только тогда сможет она защититься от обвинений и упреков Лоренса, только тогда сумеет себя обелить.
Позвонив в офис «Гелиоса», Абигейл узнала, что Лоренс временно работает на дому, и решила «осчастливить» его неожиданным визитом. Так сказать, застать врасплох, а то вдруг он вообще откажется с ней разговаривать.
И особняк, и сад выглядят более чем внушительно, признала Абигейл, выбираясь из машины и направляясь ко входу. С какой бы стати Кандиде бросать мужа и дом? Интуиция подсказывала: ключ к этой разгадке в руках Лоренса Фаулера. Утаивает ли он некие важные факты или, как дал понять Кандиде, в самом деле взять не может в толк, отчего жена ушла от него, не оставив даже записки?
Абигейл нажала на кнопку звонка. Долго ждать ей не пришлось.
— Доктор Лоренс Фаулер? — осведомилась она, едва хозяин особняка отворил дверь.
— Это я, — кивнул Лоренс, чуть заметно хмурясь. Решительный вид нежданной посетительницы не сулил ничего хорошего.
— Меня зовут Абигейл Филипс, — представилась гостья. — Я лечащий врач Кандиды и ее близкая подруга.
— Врач? — изумился Лоренс, пропуская женщину в дом.
Мимоходом прикрыв дверь в кабинет, он направился в гостиную, дав Абигейл знак следовать за ним.
— Кандида не знает, что я здесь, — сообщила Абигейл, отказавшись от предложенных напитков. — Но я должна была с вами увидеться. На мой взгляд, вам жизненно необходимо узнать некие факты.
Лоренс окинул гостью оценивающим взглядом. Весь ее облик говорил о высоком профессионализме и безграничной преданности своему делу. Итак, она — лечащий врач Кандиды... По спине Лоренса пробежал холодок недоброго предчувствия.
— Она больна? — встревоженно спросил он.
— Не в физическом смысле, — так же коротко ответила Абигейл.
В голосе Лоренса отчетливо прозвучало неподдельное беспокойство, заставившее ее на время растеряться. Если судить по описаниям Кандиды, то этот человека должен быть настроен враждебно.
— Кандида стала жертвой несчастного случая, одним из последствий которого явилась амнезия. Вот почему...
— Несчастный случай? О чем вы? Мы... — нетерпеливо перебил ее Лоренс.
Абигейл жестом остановила его и вкратце пересказала историю болезни своей пациентки.
— Так что сами видите, Кандида не лгала вам, уверяя, что понятия не имеет ни о каком браке. Сам несчастный случай, равно как и недели, ему предшествующие, полностью изгладились из ее памяти. Если мне вы не верите, есть медицинская карта, — не без сарказма добавила Абигейл.
Лоренс покачал головой. Конечно, он сразу поверил гостье. Но ему надо было время, чтобы переварить неожиданную новость.
— Так какого черта Кандида ни словом об этом не обмолвилась? — хрипло пробормотал он. — Если бы она объяснила...
— Тогда бы вы, конечно, не стати угрожать ей, не стали бы ее запугивать? — сухо сказала Абигейл. — Надеюсь, что так. Человек, способный вести себя с женщиной подобным образом, не вправе называться мужчиной.
Даже под загаром было видно, как по щекам Лоренса разливается алая краска стыда. Стало быть, упрек попал в цель.
— Возможно, я и впрямь несколько вспылил, — нехотя сознался он. — Но вы хоть представляете, каково мне было, когда Кандида просто-напросто взяла да и ушла от меня, исчезла неведомо куда?
— Не представляю, — безжалостно отозвалась Абигейл. — Зато отлично знаю, каково пришлось Кандиде, когда она, пролежав неделю в коме, пришла в себя и обнаружила, что не помнит весьма значительного периода своей жизни!
— Когда все произошло... ну, этот несчастный случай? — осведомился Лоренс.
Видя тревогу собеседника, Абигейл слегка смягчилась.
— Согласно показаниям свидетелей, в среду, двадцатого августа, без десяти шесть пополудни Кандиду сбила машина, — сообщила она. — И дата и время намертво врезались в мою память — не я ли прошла вместе с Кандидой весь этот ад с судебным разбирательством от начала и до конца? Ей пришлось обратиться в суд, чтобы получить компенсацию за понесенный ущерб, — пояснила Абигейл, встретив недоуменный взгляд собеседника.
Лоренс побледнел как полотно.
— Мой самолет вылетал в тот же день и приблизительно тогда же, — проговорил он и мрачно добавил: — Дату и время я тоже запомнил до гробовой доски. Пока не объявили посадку, я все надеялся, что она появится и все объяснит... К тому времени она отсутствовала уже десять дней. — Лоренс поморщился, как от боли. — Вы говорите, она совсем ничего не помнит?.. Ни меня, ни нашу свадьбу?
Абигейл видела, каких внутренних усилий стоило собеседнику произнести последние слова, и понимала, что ответ жестоко ранит его мужскую гордость.
— Совсем ничего, — тихо проговорила она.
— Но ведь она меня узнала, — упрямо настаивал Лоренс.
— Да, — согласилась Абигейл. — В каком-то смысле это так. Но не как реального человека. Не как...
— Мужа, — докончил Лоренс. — А вернется ли к ней память? Можно ли тут что-нибудь сделать?
— Может, и вернется. Но обещать ничего нельзя. Неужто вы думаете, что, если бы Кандида могла вспомнить прошлое — хоть как-нибудь, любой ценой! — она бы не захотела? — укоризненно покачала головой врач. — Когда мы с ней обсуждали происшедшее и вас, Кандида говорила, что все отдала бы, лишь бы память к ней вернулась. Я понимаю, какое потрясение вы пережили, но попытайтесь по возможности представить, что пришлось вынести Кандиде. Пять лет бедняжка терзалась мыслями о том, что за события таит в себе канувший в никуда период ее жизни. А сейчас ей предстоит справиться с очередной психотравмой: оказывается, у нее есть муж, которого она не помнит и которого бросила Бог весть по какой причине. Уверяю вас, доктор Фаулер, Кандида не из тех женщин, которые проигнорируют обязательства, какие несет брак, без очень веской на то причины.
Абигейл испытующе прищурилась.
— А вам самому ничего не приходит в голову? Не умалчиваете ли вы о чем-нибудь важном?
Затаив дыхание, она следила за тем, как на лице Лоренса напряженная сосредоточенность уступает место гневу и неприязни.
— Я понятия не имею, отчего Кандида ушла. И скрывать мне нечего. Да, накануне мы поссорились... затеяли дурацкий, нелепый спор о том, заводить или не заводить нам детей в некоем отдаленном будущем.
— Вы считаете вопрос о детях не стоящим внимания? — саркастически осведомилась Абигейл, изогнув бровь.
— Вовсе нет! — возмутился Лоренс. — Совсем даже наоборот. Мой собственный детский опыт подсказывает: ребенку необходимо знать, что родителям он нужен, постоянно ощущать их любовь. Да, право же, размолвка вышла пустяковая. И поцапались мы скорее из-за того, что вскоре нам предстояло расстаться, нежели потому, что и впрямь по-разному смотрим на вопрос о планировании семьи. А... как там Кандида? — участливо спросил он, полностью обезоруживая собеседницу. — Я на самом деле погорячился, накричал на нее... Но я ведь не знал про несчастный случай!
— Кандида потрясена до глубины души, — не скрыла правды Абигейл. — Но в ней таится огромный
