Ее вопрос застает меня врасплох. Я никогда не развлекаюсь.
— Не знаю. Занимаюсь спортом. В хорошую погоду люблю посидеть в уличном кафе. Люблю долгие пешие прогулки. — Зачем я сказал это?
— Мне тоже нравится ходить пешком, — говорит Эшли. Ну вот, значит, я не зря упомянул их. — У тебя, наверное, много друзей.
— Не очень. Люди считают меня слишком грубым. — Поверить не могу, что признался в этом. Что со мной происходит? Разве Эшли врач? Или ей интересны все эти глупости? Не понимаю, почему не наброшусь на нее прямо здесь и сейчас ? Очевидно, она хочет потрахаться. Что же меня останавливает?
— У меня тоже мало друзей, — вздыхает Эшли.
— Мне трудно в это поверить.
— Это правда. У меня нет ничего общего с женами партнеров Рэндалла. Они заняты только магазинами, совместными ленчами и обсуждением нянь. А я не понимаю, для чего нужна няня. Джереми мой сын, и я хочу сама о нем заботиться. Я должна всегда быть рядом, если что-то случится.
Пытаюсь представить Эшли обнаженной, а себя сверху, стонущего и потеющего, но ничего не выходит. Вижу, как мы, держась за руки, гуляем по пляжу и любуемся закатом. Откуда я взял это? Какие-то открытки с видами Калифорнии!
— Пожалуй, мне пора на работу. — Я нервничаю, и у меня кружится голова. Может, я заболеваю гриппом? Говорят, сейчас ходит вирус! Правда, вирусы появляются постоянно. Если кто-то еще раз скажет мне об этом, я не вынесу и прихлопну его.
— Можно задать тебе личный вопрос ? — спрашивает Эшли.
— Конечно.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать пять.
— Надо же, ты моложе, чем я думала, — хмурится она.
— А сколько тебе ?
— Гораздо больше, — смущенно улыбается она.
— Ты выглядишь не старше двадцати шести.
Ей нравится этот комплимент. Она широко улыбается и хлопает ресницами.
— Приятно слышать.
Она избегает моего взгляда, и я тоже отвожу глаза и встаю.
— Спасибо за кофе.
— Ты действительно должен идти ?
— Да. — Почему я нервничаю, как школьник?
— Послушай, — спрашивает Эшли, направляясь к двери, — ты разбираешься в садоводстве?
— В садоводстве? — Похоже, она не хочет, чтобы я уходил.
— Хочу посадить овощи на заднем дворе, но не знаю, как это сделать. Даже купила несколько книг.
— Я тоже не большой специалист в этом вопросе.
— Впрочем, все это глупости. Даже не знаю, зачем я сказала. Забудь об этом.
— Нет, совсем не глупости. Нужно есть овощи, выращенные своими руками, правильно?
— Так ты мне поможешь?
— С удовольствием.
— Не хочу, чтобы Рэндалл знал об этом. В это, конечно, трудно поверить, но он не одобряет мою идею.
— Ничего не надо объяснять. Это твой небольшой огород, а я специалист по овощам.
Эшли смеется и выглядит довольной. А я более чем счастлив!
— Может, ты заедешь как-нибудь во время ленча? Мы поработаем в саду, и я сделаю тебе сандвич или еще что-нибудь.
Или еще что-нибудь?
— Великолепная идея. Лучшего занятия во время перерыва не найти, — говорю я. А хотел бы сказать: «Что ж, красотка, готовься потрахаться!» Вот вам и оговорка по Фрейду!
ГРИФФИН
У меня есть все основания для морального удовлетворения. Чего не скажешь о физическом: в желудке пожар, как на нефтяных скважинах в Ираке. Барт Абельман имел колоссальный успех на фестивале комедийных искусств в Аспене. Теперь его хотят заполучить все телеканалы. Эн-би-си предложил самые лучшие условия для его раскрутки. Обычно это означает, что будет написан сценарий и, возможно, по нему даже снимут пилотный выпуск. А это дает возможность получить место в сетке программ следующей осенью или в крайнем случае в середине сезона. Джонни будет очень доволен этим известием. Он сейчас поглощен новостями о Виктории, вызывающими у него обильное слюнотечение. И пребывает в таком хорошем настроении, что я решил заговорить о повышении именно сегодня.
Вхожу в здание, и со мной здоровается охранник Стью:
— Доброе утро, Гриффин.
— Доброе утро.
Он выходит из-за стола.
— У меня появилась новая идея по поводу Тревиса. Что, если ему сыграть спятившего серийного убийцу животных?
— Серийного убийцу животных? — переспрашиваю я.
— Да, скажем, когда этот парень был ребенком, на него набросилась собака. И, допустим, сильно его изувечила. И теперь он бродяжничает и убивает животных.
— Очень оригинальная идея, — усмехаюсь я.
— Мне тоже так кажется. Я придумал это вчера вечером, когда ложился спать. Знаешь, у меня постоянно появляются разные идеи, ничего не могу с этим поделать.
— Я бы ушел от рассказа о его лечении и сразу приступил к основному действию.
— Именно так я и думал! — Стью сияет от удовольствия.
Сажусь в лифт.
— Удачи тебе!
Я начинаю лгать не хуже Джонни. Вхожу в офис и здороваюсь с Джуди.
— Как дела?
— Телефон звонит не умолкая. Ларри Кинг просит об эксклюзивном интервью с Викторией. А я, честно говоря, не могу отойти от шока.
— Понимаю. Это настоящая трагедия. Самому не верится.
— Это только доказывает истинную ценность жизни. В глобальном смысле большинство наших проблем ничего не значат, ведь правда?
Мы склоняем головы и некоторое время молчим. А потом снова возвращаемся к рабочим вопросам.
— Между прочим, — говорит Джуди, когда я уже направляюсь к себе, — Рэндалл Блум звонил уже дважды. Он спрашивает, согласился ли Тревис сниматься в фильме о комете.
— Метеорите.
— Он приедет к одиннадцати.
— Блум?
— Нет, Тревис.
— Зачем?
— Не знаю, так просили передать. Еще звонили с Эн-би-си… — Она делает паузу и перебирает бумаги на столе. — По поводу какого-то Барта Абельмана.
— Барта? Ну конечно, это наш новый клиент.
— Ты нашел еще одну звезду? — радуется Джуди.
— Очень на это надеюсь. Барт должен встретиться с Его Величеством. Вот черт, он ведь тоже придет к одиннадцати.
— Не стоит волноваться. Тревис всегда опаздывает.
— Ты права.
