– Что ж… – произнес он.
– Империалисты, разумеется, считают королевскую фамилию саму по себе непреходящим идеалом, каково бы ни было мнение по эту сторону политической границы.
– Роман, – сказал Мейстрал, – но это же будет означать обман наших клиентов.
– Так оно и будет, сэр.
– Это значит обмануть ГРЕГОРА. Человек его происхождения никогда не поймет, что значит для нас идеал Пенджали.
Роман на минуту задумался:
– Это будет сложная задача, сэр.
Мейстрал поднес к губам салфетку.
– Именно поэтому нам следует разработать план сейчас. Пока Грегора нет.
– Триста.
– Четыреста пятьдесят.
– Семьсот.
– Тысяча.
– Я вас не ждал де того, как состоится обмен, юноша. Для вас может быть слишком опасным, если вас здесь увидят.
– Я принял меры предосторожности. Мой босс прислал меня с предложением, генерал.
– Да? Вы меня интригуете.
– М-р Мейстралу нет так уж безразлично, чем кончится это дело, генерал. Он предпочел бы, чтобы одна из сторон – люди – осталась в выигрыше.
Глаза генерала блеснули:
– Вот как? Рассказывайте.
– Тысяча пятьсот.
– Ему они нужны СРАЗУ?
– Наличными, капитан.
– Наличными? Не кредитной карточкой? – Пауза. – Да тут, может, на всей планете столько не наберется.
– Могу вас заверить, что наберется. Даже в самом упорядоченном обществе всегда есть спрос на средства, которые невозможно проследить.
– М-р Романс. Я рад.
– Вы слишком добры, милорд.
– Пожалуйста, разделить со мной бренди.
– К вашим услугам.
– Удивлен быть видеть вас. После угрозы думать, вы спрятаться.
– М-р Мейстрал прислал меня с предложением. Нельзя сказать, чтобы у него не было никаких убеждений в этом вопросе. Он испытывает сентиментальную привязанность к Имперской фамилии и желает им долголетия и успехов.
– Очень интересно. Пожалуйста, сказать еще и продолжать.
– Подождите минутку, юноша.
– Все это на словах выглядит более сложным, чем нужно. Откуда я узнаю, если вы не проведете подмену?
– Криоконтейнер все время будет на виду. Вы сможете наблюдать за ним, и м-р Мейстрал до него не дотронется. Если мы провернем обмен, вы будете знать об этом.
– Но, м-р Романс, простите меня. Насколько мы быть уверены в имперской штука?
– Обширные области Имперской генетики были нанесены на карты, милорд. Я уверен, что непосредственно перед обменом можно провести сравнение.
– Да, босс.
– Мне придется сегодня ночью отлучиться по делу. Пожалуйста, не говори Роману, что меня не будет.
Смешок:
– Хорошо, босс. Как скажете.
– Две тысячи сто.
– Роман?
– Сэр?
