Тем не менее это был довольно мягкий ответ на то, что сделали с Энджи Бассо, которому потребовалось несколько месяцев, чтобы его руки стали прежними. Это был шаг, призывавший к сведению войны на нет, тем не менее противник предпринял следующий ход.
Фрэнк сам стал свидетелем приготовлений к нему.
Он был в аэропорту и поджидал клиента, когда увидел, что в терминал входит Пэт Портер. Фрэнк дал ему пару секунд и последовал за ним. Портер встретил самолет, прилетевший прямым рейсом из Хитроу, и радостно поздоровался с двумя сошедшими с него пассажирами.
Это были крутые ребята. По их походке, по тому, как они держали себя, догадаться было нетрудно. Накачанные, но не слишком – настоящие атлеты. Один выглядел настоящим крепышом, он был в джинсах, теннисных туфлях и майке регбиста. Другой показался Фрэнку повыше ростом и постройнее, и на нем была трикотажная фуфайка футбольного клуба «Арсенал».
Портер пригласил команду.
Два дня спустя они пришли в клуб «Мустанг».
Это был вторник, вечер только начинался, и в клубе были лишь первые гости, пришедшие после рабочего дня. Было еще довольно тихо, но уже не совсем тихо. Фрэнк сидел на своем обычном месте, ел чизбургер и запивал его кока-колой в ожидании обычного вечернего наплыва, когда его рабочим местом станет лимузин.
Команду англичан он увидел, едва они вошли в дверь. Увидел их и Джорджи О, который тотчас покинул бар, где сидел с Мирной, и двинулся им навстречу.
Фрэнк помахал ему.
– Мне, Фрэнк, не нравится, – сказал Джорджи, – что они пришли сюда.
– Разве я спрашивал, что тебе нравится или не нравится? Мирна сейчас будет танцевать. Пойди и посмотри на нее, а заодно придумай, что вы будете делать потом.
– Фрэнк…
– Я сказал, Джорджи. Не заставляй меня повторять.
Джорджи недобро посмотрел на Портера, сел недалеко от арены, на которой выступали танцовщицы, и стал смотреть, как Мирна вихляет своим узеньким тазом в безуспешных попытках изобразить нечто эротически притягательное.
Портер со своими двумя сопровождающими, все еще одетыми по-спортивному, направился к Фрэнку.
Фрэнк не пригласил их сесть.
На Портере была его обычная униформа – черный костюм, белый воротничок, узкий черный галстук. Он пристально поглядел на Фрэнка и сказал:
– Тебе ведь известно, что все кончится поединком между мной и тобой.
– Ты о чем,
– Между мной и тобой, – повторил Портер.
Фрэнк поглядел поверх его плеча.
– Тогда что они тут делают?
– Они для того, чтобы никто другой не встрял, – ответил Портер. – Знаю я вас.
Фрэнк вернулся к своему чизбургеру.
– У меня заказ, Сэм Спейд,[33] – жуя, проговорил он. – Если у тебя что-то конкретное, говори. Иначе…
Фрэнк махнул головой в сторону двери.
– Я собираюсь убить тебя, Фрэнк Макьяно, – произнес Портер. – Или ты убьешь меня.
– Предпочитаю второе, – отозвался Фрэнк.
Портер не принял шутку. Он словно чего-то ждал. Чего он ждет, думал Фрэнк, неужели я должен вскочить и крикнуть «стреляю»? Не хватало еще нам вестернов на Кеттнер-бульваре!
Фрэнк дожевал бургер, запил его колой, встал и ударил Портера стаканом по лицу. Регбист хотел было вмешаться, но в руке Фрэнка уже был револьвер. Он снял его с предохранителя и навел на приятелей Портера.
– Ну?
Нет.
Оба словно приросли к полу.
Не сводя с них револьвера, Фрэнк наклонился над окровавленным Портером, взялся за его галстук и, обмотав его вокруг шеи поверженного врага, потащил того по лестнице к выходу, ни на секунду не выпуская из вида его телохранителей.
Выкинув Портера за дверь, Фрэнк помахал револьвером.
– Вы, двое, вон.
– Считай, что ты уже мертвец, – сказал «Арсенал».
– Ну да. Вон.
