— Неужели ты нашла Брайана Ладлоу?
— Да. Если Роману захочется узнать подробности, пусть позвонит на мой мобильник.
— Как я понимаю, твой начальник застрял у жены в больнице, — пробурчал Рэнд, когда она убрала телефон.
— Да. Дайана говорит, что он просто комок нервов.
Неожиданно она почувствовала, как пальцы Рэнда сжали ее руку.
— Знаешь, я, наверное, тоже стану невменяемым, когда у моей жены начнутся схватки.
Итак, он все-таки собирается жениться… Просто не на ней, а на другой. Услышав от него такое признание, Аннабелл поняла, что последние ее надежды рассыпались в прах. Он продолжал сжимать ей руку, не осознавая, что причиняет ей боль. Затем наконец отпустил ее.
— Я понимаю твоего отца, который, потеряв жену, всю жизнь холил и лелеял тебя, — неожиданно произнес Рэнд.
— Ему следовало бы снова жениться. Я всегда хотела, чтобы у меня была мать.
— Некоторые мужчины любят лишь раз в жизни.
— Я в это не верю, — покачала головой Аннабелл. — Он и не пытался никого искать.
— Очевидно, он считал, что никто не сможет заменить ее. — Чуть помолчав, он продолжил: — Вероятнее всего, он к тому же думал, что ни один из парней недостоин тебя.
— Ты прав, — кивнула она. — Именно так он и думал.
— Что, по-твоему, он подумал бы обо мне?
Ей вдруг стало трудно дышать.
— Так как о нас речь не идет, то не о чем и говорить.
— Я имею в виду гипотетически, — упрямо продолжил он.
— В таком случае он сказал бы, что магнат-миллионер, чье лицо мелькает на обложках журналов, может попытаться добиться от меня взаимности.
— Ты действительно так думаешь? — спросил он, резко заворачивая на парковку компании «Данбартон» и выключая мотор.
— Вообще-то я об этом не думала. Я всего лишь частный детектив, работающий по твоему делу.
— Ни черта подобного! Не надо так уж себя недооценивать, — не выдержал он.
С этими словами он притянул ее к себе и сжал в объятиях. У нее не было никакой возможности вырваться из его железных тисков и избежать жадно впившихся в нее губ.
— Рэнд… — вскрикнула она, будучи не в состоянии противиться своим чувствам. Помимо воли она стала отвечать на его все более страстные поцелуи, пока ее тело не затрепетало от вспыхнувшего желания.
Когда он неожиданно оторвался от нее, она застонала в блаженном полузабытьи.
— Ты желаешь меня так же, как и я тебя, — прошептал он, лаская ей губами шею. — Если бы у нас были чисто деловые отношения, твое сердце не выскочило бы из груди. Твое прекрасное тело не вело бы себя так, как будто создано только для меня. Признайся, что это так, Аннабелл.
— Я никогда этого и не отрицала, — едва слышно прошептала она.
— Тогда не говори мне, что не существует никакого «мы». — Внезапно он отпустил ее. — Ну а теперь, когда с этим мы разобрались, может, присоединимся к Хауарду и завершим наше дело?
Аннабелл выбралась из автомобиля, смущенная тем, что многие на парковке видели, как они целовались.
— Не обращай внимания на зрителей, — пробормотал он. — Им просто завидно.
Рэнд понятия не имел, насколько его слова ранили ее душу. Но главное — она не способна владеть своим телом и чувствами. Она поспешила прочь, убегая от вышедшей из-под ее контроля ситуации.
Сегодня вечером, после того как они поговорят с Брайаном и вернутся к ней домой, она велит Рэнду собрать вещички и переселиться в гостиницу, чтобы он навсегда исчез из ее жизни.
Конечно, его приезд в Солт-Лейк разрушил малейшую надежду на то, что она сможет освободиться от своего наваждения. В конце концов, большинство умудряются радоваться жизни, даже страдая от смертельных болезней. Рэнд и был ее неизлечимой болезнью. Придется как-то бороться с ней.
Был почти час ночи, когда Рэнд повернул взятый им напрокат автомобиль на подъездную дорожку дома Аннабелл. Теперь, когда расследование благополучно завершилось, он ясно представлял дальнейший ход событий и приготовился достойно ответить на выпады Аннабелл.
Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что она задумала, пригласив его на вечернюю чашечку кофе. Наверняка заготовила небольшую вежливую речь, суть которой в том, что ему, мол, пора тихо и мирно уматывать из ее дома.
— Надеюсь, ты это делаешь не ради меня, — прошептал он, придвинув губы к самому ее уху. — Впрочем, ты права. Как мне ни жаль оставлять тебя, но у меня есть свои дела. К тому же в гостинице остался мой портфель с бумагами, так что мне в любом случае нужно туда вернуться. Пойду заберу внизу свои вещи и тут же уберусь долой с твоих глаз.
Не ожидая ответа, Рэнд сбежал вниз по лестнице в кабинет и включил компьютер Аннабелл. Ему нужно было узнать содержание факса, который та отправила Джэнет.
Его не волновала моральная сторона его поступка. Слишком многое стояло на кону.
О господи! Послание оказалось даже более откровенным, чем он мог надеяться. Рэнд несколько раз перечел предпоследнюю строку. «Несомненно, он никогда не понимал меня, раз вбил себе в голову, что я хочу возглавить отдел безопасности его фирмы».
На мгновение он закрыл глаза, стараясь унять волнение.
Завтра он нанесет Джэнет визит. Зная его намерения, она вряд ли откажется помочь ему. Роман с самого начала был в курсе. Единственной, кто ни о чем не подозревал, была Аннабелл. Настал момент действовать.
— Аннабелл? Спасибо, что пришла пораньше.
— Не за что, Роман. Как себя чувствуют Бриттани и малыш?
Роман счастливо улыбнулся.
— Замечательно. А сын — просто прелесть.
Аннабелл отрешенно подумала о том, что должны испытывать в такой момент любящие родители.
— Я так за тебя рада, Роман.
— Нисколько не сомневаюсь. Давай лучше поговорим о тебе.
У нее тотчас испортилось настроение.
— Да не о чем здесь говорить.
— Не могу согласиться. В последнее время ты работаешь без передышки. С такими темпами ты просто-напросто загонишь себя в гроб. А мне бы этого не хотелось.
— Мне необходимо постоянно быть занятой, — тяжело вздохнула она. — А что, есть жалобы на мою работу?
— Аннабелл, — нахмурился Роман. — Ты прекрасно все понимаешь. Наши сотрудники в один голос говорят, что ты отлично провела расследование дела Ладлоу. Нам не пришлось связываться с полицией и таким образом удалось избежать скандала. Прими мои поздравления.
— Спасибо, Роман, но по-настоящему тебе нужно поблагодарить Трайну и особенно Рэнда. Ведь это он решил не привлекать к судебной ответственности виновников.
Роман откинулся на спинку крутящегося кресла и внимательно посмотрел на стоявшую перед ним молодую женщину.
— Я хорошо знаю, какую роль оба сыграли в раскрытии этого дела. Несомненно, Рэнд помог ускорить ход расследования, но именно ты прислушалась к мнению Трайны, а потом получила магнитофонную запись голоса парня. Я рад, что ты работаешь в моем агентстве.
В его голосе звучала искренность.
— Еще раз спасибо.
— Не за что. Тебе также следует знать, да ты и сама, наверное, догадываешься, что Рэнд благодарен
