тебе за проделанную работу.
— Что бы там ни говорили вокруг, я не спала с ним, Роман.
— А я никогда так и не думал.
— Даже когда ребята нашептали тебе, что он живет в моем доме?
— Да. Я слишком хорошо тебя знаю. Ты точно такая же, как Бриттани. В то время, когда у нас был роман, ты еще у меня не работала. Все болтали черт знает что о наших с ней отношениях, и никто не верил, что мы не живем вместе, однако я действительно не прикоснулся к ней до самой свадьбы.
— Нда, боюсь у нас с Рэндом все закончилось иначе.
— Но ты ведь любишь его.
Аннабелл не могла лгать Роману.
— Да, к сожалению. — Ее голос слегка дрожал.
— А он?
— Нет.
— Откуда тебе это известно?
— Потому что он ни разу не произнес слово «люблю». В ночь, когда мы наконец поставили в расследовании точку, он отвез меня домой, собрал свои вещи, поблагодарил меня, попрощался и укатил. С тех пор я ничего о нем не слышала.
— Представляю, что ты чувствовала. Может, то, что я собираюсь тебе сказать, несколько облегчит твою душевную боль. Когда Рэнд оплатил счет за работу, он попросил меня передать тебе это. — Роман протянул ей желтый конверт. — Ну же, открой его.
Ее сердце бешено заколотилось.
— Нет, лучше не надо.
— Думаю, это твое отдельное вознаграждение. Что-то вроде поездки на курорт.
Рэнд не забыл! — взволнованно подумала Аннабелл. Дрожащей рукой она положила конверт назад на стол Рэнда.
— Я не могу это принять.
— Почему? Он ведь считал, что расследование займет несколько месяцев. Ты же распутала дело за какую-то пару-другую дней и таким образом сэкономила его компании сотни тысяч долларов. Он искренне рад как следует отблагодарить тебя. Я с ним согласен, ты действительно заслужила награду.
Аннабелл отвела глаза.
— Я… я не могу. Прошу тебя, верни ему конверт.
— Ты не хочешь сделать это сама?
— Думаю, не стоит.
— Он, видно, хорошо тебя знает, так как предупредил, что ты можешь отказаться.
Аннабелл почувствовала, что лицо ее вспыхнуло.
— В любом случае я не изменю своего решения.
— Я слышал, он предлагал тебе возглавить отдел безопасности своей компании.
— Он даже об этом тебе сказал? — с возмущением вскинула она голову.
Лицо Романа хранило непроницаемое выражение.
— Разве это не так?
— Ну, в общем да, но…
— Очевидно, он еще сказал, что ты можешь продолжать работать у меня и одновременно заведовать отделом компьютерной безопасности у него.
— Не думаю, что он говорил это всерьез, — теребя ключи от джипа, пробормотала она.
— Ты хочешь получить эту работу?
— Нет!
— Весьма решительный ответ. Тебе представляется случай занять высокий пост в фирме, за честь работать в которой любой специалист-компьютерщик отдаст что угодно.
— Я не хочу уезжать из Солт-Лейка.
— Даже на несколько дней каждый месяц?
— Неважно. Мне нравится моя работа здесь.
— Даже за шестизначную сумму зарплаты?
— А куда мне девать такие деньги? Я ими сорить не люблю и не умею.
— Он догадывался, — постукивая по столу карандашом, продолжил Роман, — что ты откажешься от работы и высокой зарплаты, и спросил, разрешу ли я тебе иногда брать выходные, чтобы поработать дома над новой системой безопасности для его фирмы. Только вы вдвоем будете знать, в чем ее суть, тем самым вы обезопасите фирму от новых попыток хакеров взломать ее защиту. Рэнд обещает платить тебе столько же, сколько ты получаешь в агентстве. Может, тебя это заинтересует?
— Для этого мне вовсе не нужно устраиваться к нему на работу. Я уже разработала подобную систему. Я трудилась над ней несколько лет в свободное время.
Роман довольно долго молчал.
— Ты хочешь сказать, что он может купить ее у тебя?
— Он может просто получить ее от меня.
— Аннабелл, перестань говорить глупости. Любая компания, включая правительственные агентства или, например, НАСА, с готовностью заплатит за такую систему огромные деньги.
— Это правда, но ты не знаешь кое-чего, что знаю я.
— Что именно?
— Я некоторым образом разрушила отношения Рэнда с женщиной, с которой он встречался в Финиксе до своего приезда сюда.
— Как это?
Вздохнув, она поведала ему о том, что произошло в гостиничном номере Рэнда.
— Как видишь, я перед ним в долгу.
— Но он ведь объяснил тебе, что она заявилась без приглашения, и уверил, что никогда не любил ее, так что ты ничего не разрушала.
— Может быть, да, а может, и нет.
— Чего ты так боишься?
Роман, похоже, сразу ухватил суть проблемы.
— Я порвала с Рэндом прежде всего потому, что он не желает иметь жену-детектива. Я же по- прежнему люблю свою работу, так что в наших отношениях ничего не изменилось. И честно говоря, лучше мне больше его не видеть. Когда мы вместе… — Она не смогла закончить то, что собиралась сказать.
Глаза Романа светились сочувствием.
— У меня то же самое происходит с Бриттани. Это и называется любовью. Когда до меня наконец дошло, что к чему, я вынужден был что-то предпринять.
— Тебе повезло, потому что она была влюблена в тебя. У меня совершенно другая ситуация.
— Так ты не поедешь в Финикс, чтобы помочь установить для него новую систему безопасности?
— Нет. У меня все записано на дискетах. Так как ты с ним контактируешь, я их упакую и отдам тебе, а ты перешлешь Рэнду. С его головой ему будет нетрудно во всем разобраться.
— Ладно. С Рэндом выяснили. У меня для тебя очередное дело.
Слава богу! Можно наконец оставить эту слишком болезненную для нее тему.
— Агентство недвижимости «Глэдстоун риэлти» продало дом иногородней семье. Покраска, напольное покрытие, отделочные работы произведены как положено. Но перед заселением покупатели хотят установить внутри и снаружи систему безопасности. Я подумал, что эта работа как раз по тебе.
— Что конкретно, по их мнению, должно быть включено в систему?
— Все. Определители жучков, защита от телефонного прослушивания, видео- и аудиокамеры, сирена. Работа должна быть завершена через три дня. Ты получишь уйму удовольствия.
— Они кто, торговцы бриллиантами или что-то в этом роде?
Роман улыбнулся.
— Скорее, что-то вроде одной моей знакомой, начитавшейся детективов. Просто люди хотят чувствовать себя защищенными.
