Она отвернулась от него и направилась в дамскую комнату.
— О, нет, — простонала она, когда появилась в дамской комнате и обнаружила там мисс Эштон. Уитни поняла, что эта встреча была спланирована заранее. — Здравствуйте, мисс Эштон, — беззаботно проговорила девушка.
— Вы сделали это снова, да? — сурово спросила Фрэн.
— Боюсь, я не понимаю вас, — сказала Уитни, хотя прекрасно знала, почему мисс Эштон так сердита на нее.
— Не смеши меня! Ты все прекрасно понимаешь. Ты намеренно пришла позднее, так же, как и на встречу в библиотеке. Меня не проведешь. Но мы за тобой следим, молодая леди, и не позволим изгадить это путешествие самоуверенной, испорченной девчонке.
Н-да. Как и Кристину, мисс Эштон можно понять. От любви она потеряла голову. Но ей не следовало бы становиться учителем, если она не может контролировать свои чувства.
— Я не хотела доставлять никаких проблем, — ответила Уитни так мило, как только могла. — Но такси…
— Все это ложь! Уитни Лоуренс, я вижу тебя насквозь. Наслаждайся полетом, потому что, когда мы прибудем в Париж, все изменится. Поверь мне.
Сказав это, она прошла мимо Уитни и хлопнула дверью. Через некоторое время девушка вернулась на свое место.
— Привет, — пробормотал мистер Смит, когда она села. — Ты долго отсутствовала. Все в порядке?
Уитни слегка кивнула, не смея взглянуть на него.
— Со мной… все в порядке… — прошептала девушка.
— Я видел, что мисс Эштон направилась в дамскую комнату, Уитни. Что она сказала тебе? — ласково проговорил Хэнк.
— Пожалуйста, мистер Смит. Это не имеет значения.
— Для меня имеет. Я твой сопровождающий в этом путешествии, и, если у тебя проблемы, нам нужно обсудить это.
— Помните, я сказала вам, что многие девочки не любят меня — они боятся, что я отобью у них парней?
— Помню.
Уитни подняла голову так, чтобы он смог увидеть в ее глазах застывшие слезы.
— Ну, так не только девочки ненавидят меня, — нехотя призналась она.
— Скажи мне, что она тебе наговорила, — непреклонно требовал он.
— Мистер Смит… Я хотела сказать, Хэнк… — Она сделала паузу, чтобы успокоиться, а затем продолжила: — Кажется, мне не следовало вообще отправляться в это путешествие…
Глава четвертая
— Уитни! — нежно прошептал он.
— Да? — еле слышно пробормотала девушка, вытирая слезы.
— Послушайся моего совета и забудь о том, что произошло, — успокаивал ее Хэнк.
— Это трудно сделать.
— Ты не одна, ты со мной. Больше тебе никто не будет говорить обидных слов. Я обещаю. Уитни, посмотри на меня. Ты мне веришь?
Последовало длительное молчание. Потом он услышал тихий голос:
— Спасибо вам за все, мистер Смит.
— Не стоит благодарности. Почему бы тебе не поспать еще? Я разбужу тебя, когда подадут ланч. Согласна?
— Да. Я правда очень хочу спать. Всю прошлую ночь не спала — готовила еду для бабушки, чтобы во время моего отсутствия ей не пришлось заниматься этим.
Ее забота о бабушке глубоко тронула Жерара. Он ласково погладил девушку, а потом поправил ее подушку.
— Спасибо, — улыбнулась она. — Как мне повезло! Я никогда не думала, что встречу человека, который будет так заботиться обо мне.
Она с благодарностью посмотрела на него. Ее глаза все еще блестели от слез и напоминали редчайшей красоты аметисты.
Он почувствовал, что его сердце начинает биться сильнее.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он.
— Вы удивительный человек. Я не встречала никого, похожего на вас. В первый раз в моей жизни я чувствую себя… в безопасности. Ни о чем не волнуюсь. Это самое лучшее ощущение в мире, — произнесла Уитни.
Потом ее веки закрылись, и она погрузилась в сладкий сон. Он наблюдал за ней несколько мгновений, наслаждаясь ее неземной прелестью. Жерар был очарован ее красотой, ее безыскусностью и доверчивостью.
Он легко мог понять ревность Фрэн Эштон. Но его не оставляла мысль, что эта женщина вместе с Дональдом Боуэном хотят использовать Уитни как пешку в их тщательно спланированной игре.
Если теория Жерара верна, тогда Дональд, должно быть, разгневан: ведь мисс Лоуренс не попала в его группу и по собственной воле оставалась у Смита. Интересно, что Дональд предпримет, желая заполучить ее?
Надо отдать должное девушке: она успешно противостояла двум взрослым людям, показывая удивительное мужество. Интуиция подсказывала Жерару, что Уитни способна постоять за себя. Она с легкостью справилась с их тактикой устрашения. Она обладала независимым характером. Жерар видел ее в действии и не мог не восхищаться ею.
Он постоянно думал о ней. Это пугало Жерара. Ему приходилось непрестанно напоминать себе, что ей всего восемнадцать лет, что она слишком молода для него. Но надо признать: она не выглядела, не действовала как подросток.
Тебе необходимо разгадать ее, Жерар. Твой интерес к ней может помешать делу и испортить всю жизнь.
Если бы не его увлечение ею, возможно, он бы уже понял, кто есть кто. Сможет ли он справиться? Рассказать ли об этом боссу? Как это отразится на операции?
У него не было ответов на эти вопросы, но одно он знал твердо: он никогда не позволит Дональду Боуэну воспользоваться неопытностью и доверчивостью девушки. Он даже близко не подпустит этого типа к Уитни.
Роль Фрэн Эштон в этой схеме была очень подозрительной. Пожалуй, ему следует позвонить нужному человеку, и тогда он получит ответы еще до того, как они доберутся до Парижа.
Взглянув на Уитни, которая крепко спала, он поднялся со своего места и отправился в туалет, откуда мог незаметно позвонить.
Закрыв за собой дверь, он вытащил мобильный телефон и набрал домашний номер Романа. Веселый голос Бриттани ответил на третий звонок. После теплого приветствия она сказала, что сейчас позовет к телефону мужа. Жерар ждал некоторое время. Было слышно, как их ребенок разговаривает с мамой. Как они, наверное, счастливы, подумал он. Роше любил детей и очень переживал, что у него их нет.
— Ты счастливчик, — пробормотал Жерар, когда Роман взял трубку.
— Скажи мне об этом еще раз. Я до сих пор не могу поверить, что мне так повезло. Бриттани просто чудо, — ответил его босс восторженно. — Что происходит у тебя? Дела продвигаются?
— Буду краток. Мне необходимо получить информацию о Фрэн Эштон — все, что удастся найти.
