— Это Лейси Вест?
— Да.
— Вам звонят из больницы университета, из скорой помощи. К нам поступил пациент Грег Петерс с переломом ноги. Он попал в автомобильную аварию. Гипс уже наложен, и его можно забирать.
Лейси почему-то совсем не удивилась этой новости.
— Сейчас буду. Спасибо за звонок, — просто сказала она.
Она быстро оделась и поехала в больницу, но мысль о том, что Грег так и не позвонил Аннетт, злила ее.
Похоже, некоторое время ей придется мириться с присутствием Грега, пока он не встанет на ноги.
Из-за серьезного повреждения машины и потери рабочих дней Грег все время находился в отвратительном настроении — злой, как медведь после зимней спячки. Чувствовалось, что он тоскует по Аннетт. К счастью, работа позволяла Лейси большую часть дня проводить вне дома.
Лейси позвонила бывшей возлюбленной Грега, чтобы сообщить о несчастье с Грегом, но смогла побеседовать лишь с автоответчиком. Заканчивая подробный рассказ, Лейси попросила ее прийти проведать Грега. Больше она ничего не могла сделать.
В воскресенье, к ее досаде, время шло к вечеру, а Аннетт так и не приехала и не позвонила. Лейси начала подумывать, что причины, разделяющие Аннетт и Грега, значительно глубже, чем ревность.
Лорейн вернула Джорджа, и Лейси предложила Грегу использовать обезьяну. Джордж был обучен приносить питье, журналы и выполнять некоторые поручения.
Грег предложение принял, но все еще болезненно требовал ее внимания. Взволнованная перспективой вновь увидеть Макса, она раз десять посмотрела на себя в зеркало, надеясь, что простое черное платье без рукавов, украшенное только одной золотой цепочкой, как раз то, что нужно.
Собравшись, она взглянула в окно, надеясь увидеть машину Аннетт. Люди прибывали на вечеринку и входили в соседнюю дверь, но она так и не появлялась.
— Как ты могла надеть это черное платье?
— У меня нет ничего более нарядного.
— Просто безумие — интересоваться таким перекати-полем, как Макс Джарвис.
— Не суйся в мою личную жизнь, пока не разобрался со своей, — отрезала она.
— Я пойду с тобой, посмотрю, что и как. Надо же мне начинать пользоваться костылями.
— Грег, тебя не приглашали. Жуй попкорн и смотри видео. Джордж составит тебе компанию.
Он издал какой-то странный звук, когда она быстро вышла и направилась к соседней двери. Дольше задерживаться она не могла, тогда идти на вечеринку не имело бы смысла.
4
Джефф, видимо друг Макса, встретил Лейси у двери и проводил в комнату. Там уже собралось человек двадцать, среди них явно были семейные пары. Люди выпивали и беседовали. Где-то звучала тихая музыка, возможно Вивальди.
Спросив, что она предпочитает, Джефф принес колу и познакомил ее с Ником и Майло, друзьями Макса.
Лейси не увидела ни одного знакомого лица. Может быть, кто-то из этих людей тоже жил в этом квартале, но она вела себя не слишком общительно с тех пор, как поселилась здесь.
— Так. Ты все-таки решилась оторваться от своих дел и прийти. Я польщен, — прозвучал сзади знакомый мужской голос, заставивший ее вздрогнуть.
Сердце Лейси бешено застучало, когда она, повернувшись, увидела Макса, одетого в красивый коричневатый шерстяной свитер и широкие брюки. Он смотрел на нее так же, как тогда, на парковке у супермаркета. Так, словно она бросила очередную истекающую кровью жертву без всякой жалости.
Он внимательно оглядел ее с головы до ног, заставив покраснеть, затем посмотрел на ее стакан.
— Уверен, мы можем предложить моей гостье кое-что покрепче колы, — обратился он к Джеффу.
— Я не люблю спиртное, — объяснила она, опередив ответ Джеффа. — Кола меня устраивает.
Брови Макса причудливо изогнулись.
— У нас есть легкая закуска.
— Я не могу. Гре… я только что пообедала. Не беспокойся обо мне.
— А я хочу беспокоиться. Это мое право, — настаивал он, беря ее за локоть и ведя к дивану. — Ты пришла как раз вовремя. Сейчас будем смотреть фильм, который мы привезли с Аляски.
Она недоуменно тряхнула головой.
— Какой фильм? Кто это «мы»?
Уголки его губ приподнялись в улыбке.
— Мы с друзьями снимаем документальные фильмы, когда не заняты другой работой. Этот фильм, который я предлагаю посмотреть, из серии «Туземцы Америки», которую мы делаем для Международного института образования.
— Так вот почему ты летишь на Амазонку! Лон Фримен что-то говорил об этом в своей программе.
— Точно. Мы будем там снимать араваков.
— А что ты делаешь на радио, если ты оператор? — спросила она, пока остальные гости рассаживались перед большим экраном, стоящим в углу.
— Ты хочешь сказать, почему я с головой погрузился в работу здесь, в Юте, если мои настоящие интересы лежат в совершенно другой области? — Вспыхнувший блеск его синих глаз невозможно было не заметить.
— Я уже извинялась за чрезмерную прямоту.
— Это интересно. Я, должно быть, не понял.
Она прокашлялась.
— Мы говорили о твоей операторской работе.
— Я не снимаю. Я провожу исследования и пишу комментарии. Снимают и делают редакторскую работу другие члены нашей команды.
У Лейси на языке вертелись десятки вопросов, но она заставила себя удержаться. Макс встал и пошел выключить свет, а другой человек из их компании включил видео. К ее удивлению, Макс вернулся и уселся на подлокотник дивана, так что его обтянутое тканью брюк бедро коснулось ее плеча. От этого прикосновения по ее телу пробежала волна возбуждения.
Следующие полчаса она сидела, очарованная удивительным фильмом и рассказом Макса о племени американских туземцев, о которых она раньше никогда не слышала. Они внешне походили на кавказцев, хотя жили на отдаленном острове далеко на севере.
Его бархатный голос производил гипнотический эффект, и Лейси огорчилась, когда просмотр закончился. У всех были вопросы, и Макс со своими друзьями подробно отвечали на них почти до полуночи.
Внезапно вспомнив, что надо помочь Грегу улечься в кровать, она вскочила, собираясь поблагодарить Макса и распрощаться. Но он был занят беседой с рыжеволосой женщиной, которая, казалось, находилась с ним более чем в дружеских отношениях.
Макс, должно быть, заметил появление Лейси и прервал разговор, чтобы познакомить их.
— Лейси, это Мишель Логан из больницы университета. Мишель, это мой друг, Лейси Вест. Лейси дипломированный бухгалтер.
Мишель что-то вежливо сказала Лейси, Лейси тоже что-то вежливо отвечала, но думала она о другом. Она почувствовала внезапную ревность, видя его с другой женщиной.
— Боюсь, мне пора. Спасибо за вечеринку, Макс. По-моему, фильм получился великолепным.
