сентиментальных фильмов. Вы говорили, я цитирую: «Эти истории надоедливы и однообразны, потому что двое влюбленных в конечном счете всегда женятся и после этого живут беспечно и счастливо».
Он усмехнулся.
— Я действительно это говорил.
Она не изменила направления своего разговора, не позволяя его обаянию сбить ее с намеченного пути.
— То же самое происходит, когда мужчины смотрят и слушают футбол. Игры точно так же скучны и однообразны, потому что либо одна, либо другая сторона обязательно выигрывает. И, как и в любовных историях, выигравшие счастливо возвращаются домой после окончания игры.
В его глазах заплясали лукавые огоньки.
— Да, вы правы. Но мой помощник сигналит мне, что линия связи того и гляди разлетится от количества звонков. Вы в эфире, Анна.
Трудно, просто невозможно было сердиться на него. Он вел программу настолько обаятельно, с таким естественным добродушным юмором, что, когда он предложил Лейси остаться на следующую передачу «Сердечный разговор», она согласилась.
К несчастью, она сразу не сообразила, в какую ловушку попала, но отступать было поздно. Макс, открывая «Сердечный разговор», держался как ловкий фокусник на сцене.
— Я знаю, Лорейн, что наша постоянная аудитория слушателей хочет услышать побольше о вашей печальной истории. Для тех из вас, кто не слышал нас на прошлой неделе, сообщаю, что в начале передачи я рассказал, что сейчас значительная часть женщин хочет иметь какую-либо работу вне дома.
Когда я спросил, почему женщины не хотят сидеть дома, пока их мужья занимаются тяжелой работой, Лорейн дала очень убедительный ответ и затем повесила трубку, прежде чем мы смогли узнать ее историю.
Он пристально взглянул на нее сверху вниз.
— У вас, Лорейн, была целая неделя на раздумье, и теперь, мне кажется, вы уже сможете ответить нам, кто вы: жена, которой изменил муж, или покинутая возлюбленная. Тысячи симпатизирующих слушателей с волнением ждут.
Негодующий взгляд Лейси метнулся к кольцу с опалом на руке Макса.
— Я могу согласиться на обсуждение моей истории только при условии, что вы расскажете о своем семейном положении первым, — вызывающе откликнулась она. — Вы никогда не говорите ни о жене, ни о семье. Значит ли это, что вы не женаты?
Блеск его синих глаз стал еще ярче.
— Я не говорю об этом, так как считаю нетактичным говорить о своей личной жизни в передачах.
— Вам не кажется, что в таком случае более чем лицемерно просить меня рассказывать о чем-то сугубо личном?
Уголок его рта чуть дрогнул.
— А почему, Лорейн, вы так интересуетесь, женат я или нет?
Она судорожно вздохнула.
— По-моему, каждому, кто слушает ваши передачи, это любопытно знать.
— Мне в это трудно поверить, поскольку я обычно не интересуюсь семейным статусом моих слушателей, — поддразнил Макс. — В наших передачах мы не придаем этому значения и стараемся не особенно затрагивать подробности личной жизни наших слушателей.
— Ваше семейное положение меня тоже совсем не интересовало до тех пор, пока вы не стали высказывать некоторые взгляды на отношения между полами, с которыми я никак не могу согласиться.
— Например?
— Сожительство. Если вы не женаты, тогда я могу понять, почему вы поддерживали вашего гостя на прошлой неделе. Если же вы женаты, я не могу представить, что вашей жене будет приятно услышать от вас такое мнение.
— Неужели все мои слушатели так же любопытны, как вы? Послушаем, что нам скажет линия центральной части Юты. Привет, Нэнси. Вы в эфире с Максом Джарвисом в нашей программе «Сердечный разговор».
— Как ваши дела, Макс?
— Ужасно, Нэнси. Похоже, меня втравили в откровенное обсуждение.
— Ну и ответьте, вы же видите, Лорейн хочется это узнать. Лично я представляю вас счастливо женатым, иначе вы не задавали бы вопрос, что может случиться с женщиной, которая занимается домом, пока ее муж трудится, добывая для семьи хлеб насущный.
Лейси внимательно смотрела на лицо Макса, но на нем не отразилось ничего.
— А вы замужем, Нэнси?
— Представьте, да. Сорок лет с единственным мужчиной.
— И вы все время не работали?
— Нет. Он был водителем грузовых машин, но мы не могли бесконечно быть на расстоянии, и он стал работать на школьном автобусе, а я помогала ему продавать билеты. — Она остановилась. — Лорейн? Ты меня слышишь?
— Да, Нэнси, — откликнулась Лесли в микрофон, — я слушаю.
— Хорошо, дорогая. Ты не должна ничего говорить, если не хочешь. Я понимаю твою боль. Если честно, я не знаю, развлекался мой муж с кем-нибудь или нет. Но если бы я и узнала об измене, я, скорее всего, не стала бы вставать на дыбы, ведь у нас шестеро детей.
Судя по голосу, ты молода. Если твой муж тебе изменил, он, вероятнее всего, будет проделывать это снова и снова. Если у тебя еще нет детей, уходи от него и найди себе работу, чтобы обеспечить себя. Будь счастлива, милочка, — закончила пожилая женщина с неподдельной теплотой.
— Спасибо, Нэнси, — быстро ответила Лейси.
— Прекрасно, — подключился Макс. — Теперь соединимся с окраиной города. Хелло, Стэн. Ты в эфире. Хочешь поговорить с Лорейн?
— Конечно. Лорейн! У тебя чертовски волнующий голос, и, мне кажется, тебе чуть больше двадцати. Держу пари, ты хорошенькая и незамужняя. Что ты скажешь об этом, Макс?
Макс окинул Лейси оценивающим взглядом, отчего ее сердце взволнованно забилось.
— Как уже говорил мой помощник, если бы наша программа была телевизионной, у Лорейн с внешностью не было бы никаких проблем. Я готов это полностью подтвердить.
— О'кей! Лорейн. Раз это так, то многие женатые мужчины были бы не прочь познакомиться с тобой. Однако огромное большинство из них никогда не сделают даже подобной попытки.
— Да, но если женщина свободна, всегда найдется небольшой процент женатых мужчин, которые обманут ее, не моргнув глазом, лишь бы добиться своего. Я ведь не обвиняю всех.
— Если ты замужем, скажи, как тебе понравится, если твой муж почти все время проводит вне дома, а ты вынуждена терпеть и не устраивать никаких сцен, поскольку он содержит вас обоих.
— Замужняя или нет, я никогда не стала бы такое терпеть, как бы ни была близка с этим мужчиной. Я бы первая разорвала с ним, — негодующе воскликнула Лейси.
— К сожалению, статистика, которая никогда не врет, утверждает, что есть и мужья, которые, неожиданно возвратившись домой к любимым женам, обнаруживают их с мужчиной. — Макс внезапно так активно ворвался в разговор, что Лейси это замечание показалось связанным с его личным опытом.
— Такое случилось с моим братом, — мрачно проворчал Стэн.
— Спасибо за беседу, Стэн. Жаль, у нас больше нет времени. Телефонная линия раскалилась от звонков, и я должен разобраться с ними. Мы еще вернемся к этому вопросу.
Прошел целый час, люди продолжали звонить и давать ей самые разнообразные советы. Не успела она оглянуться, как время передачи закончилось. Ведущий программы уже готов был выйти из кабины.
Лейси сняла наушники и встала, держа в руках кейс.
— Куда вы так торопитесь? — Макс стоял в коридоре за дверью кабины, загораживая дорогу. — После такого успешного голосования мне остается только склонить голову и по меньшей мере пригласить вас выпить со мной хотя бы рюмочку. Тогда мне станет чуть-чуть легче.
— Не делайте из меня дурочку, — пробормотала Лейси. — Это вы упиваетесь каждой минутой своей
