— Я заеду за тобой в десять часов. Казино раньше не открывается, — сказал он кратко и вышел.
Я сделала знак коридорному и поднялась на лифте в свою комнату.
Время до десяти часов, казалось, тянулось еле-еле и не потому, что я боялась наступления этого часа. В действительности, я ждала его. Я больше не боялась Алисии Дейвен.
Еще днем раньше я вырабатывала план женской кампании. Я ходила по магазинам. Сперва я купила легкое пальто цвета воздушной кукурузы со стежками черной шерсти, такое же роскошное, как и Лондон сегодня. Затем я поискала платье для клуба «Казелла». Это заняло довольно много времени, но, наконец, я нашла, что хотела, в маленьком магазинчике на Найтсбридж.
Когда я купила все, от босоножек до вечерней сумочки, я принесла покупки в свою комнату и раскидала их по кровати. Это было моим оружием против того, что мне предстояло вынести. О том, что что-нибудь сегодня вечером могло бы нанести мне поражение, я даже не допускала и мысли.
Так как мне не хотелось обедать одной в Лондоне, я попросила принести обед в комнату. А потом мне оставалось только ждать, пока стрелки не покажут десять часов. Конечно же, я начала одеваться задолго до того, и это как-то заняло мое время.
Когда я была готова, я подошла к большому зеркалу на двери ванной, где могла видеть себя во весь рост, и внимательно осмотрела себя. Платье было как раз по мне. Из мягкого крепа цвета извести, без рукавов, с драпировкой по линии шеи впереди и вырезом в виде буквы V — сзади. Впереди, до самых кончиков босоножек падала складка. Это было платье что надо: не для Дейсии, не для Алисии, а точно для меня. Когда я двигалась в нем перед зеркалом, оно волновалось и облегало меня, мягкое и нежное, как весенняя музыка. В нем я себя чувствовала как лунный свет — волнующий, поющий лунный свет!
Я не стала укладывать волосы в прическу. Я просто расчесала их до блеска и позволила свободно падать на плечи, именно так, как это больше всего нравилось Джастину. Я не надела никаких драгоценностей, хотя они и были у меня. Платье и я дополняли друг друга. Только женщина могла бы понять, что значит чувствовать себя вооруженной красотой, и как это было важно для предстоящей дуэли.
Мое лицо в зеркале выглядело совершенно другим. Я даже не воспользовалась губной помадой. Я выглядела сияющей, без тени сомнения в себе. Я знала, что надо делать и в каком направлении идти, и я не позволю остановить меня на этом пути. Сегодня вечером я должна быть игроком, а ставка в игре — самая высокая.
Когда зазвонил телефон, я подняла трубку и услышала голос Дейсии. Она звонила из госпиталя. Услышав мой голос, она с облегчением вздохнула.
— Ева! Какое счастье, что я застала тебя! Марк сказал, что ты, возможно, собираешься сегодня вечером с Джастином в клуб.
— Да, я иду, — сказала я ей. — Скоро он заедет за мной… — Прекрасно! Но я что-то узнала от Марка, и я думаю,
что ты должна это знать, прежде чем поедешь туда — что Алисия потеряла свой клуб «Казелла». В ее слова трудно было поверить.
— Что ты имеешь в виду?
— Его забрали у нее. Очевидно, ее операции, в деловом смысле, были неудачны, и она потеряла свою долю. Теперь у клуба новый владелец. Но не только это, у нее, может быть, и все остальное идет плохо. Марк в отчаянии, Ева. Он не знает, кому теперь принадлежит клуб и что будет, если от него потребуют уплату всех долгов.
— Я все рассказала Джастину, — сказала я. — Он знает о долгах Марка и обо всем, что я смогла рассказать ему.
Она ненадолго замолчала.
— Я думаю, что это к лучшему. Когда-нибудь все это должно было свалиться на Марка. Но Джастин не знает о перемене владельца клуба. Он пойдет туда, веря, что им владеет Алисия. У нее еще не было возможности узнать и уйти, знаешь. Она будет там, сказал Марк. Не лучше ли тебе предупредить Джастина?
— Не знаю, — ответила я. — Я должна подумать об этом.
Я почти видела, как Дейсия кивнула своей забинтованной головкой.
— Да, лучше сделать один шаг, но наверняка, Ева.
— Да, — согласилась я.
— Наверное, это будет большая игра, что ты затеваешь сегодня вечером. Я хочу, чтобы ты знала, что я ставлю на тебя и надеюсь выиграть.
Я улыбнулась ей в трубку.
— Если ты делаешь ставку, то делай высокую ставку, Дейсия. Ты бы видела мое новое платье!
Она нежно засмеялась.
— Всего хорошего тебе! Но будь осторожна, Ева.
Она дала отбой, а я еще некоторое время стояла, держа руку на телефоне и размышляя о том, что она мне сказала. Если Алисия больше не владелица клуба «Казелла», а Джастин все еще не знает об этом, то последствия могут быть самыми тревожными. Я не могла предположить, какое впечатление все это может произвести на Джастина, и этот факт заставлял меня тревожиться больше, чем когда-либо. С сильным противником надо сражаться до конца, и тут неуместно чувство жалости. Но как теперь Джастин воспримет Алисию, которая на пути к разорению, если дела ее действительно так плохи?
Снова зазвонил телефон, и я вздрогнула. Когда я подняла трубку, я знала, кто это может быть. Джастина, конечно, следует предупредить о том, что случилось. Ему надо дать время, чтобы обдумать свои действия, какими бы они ни были.
Джастин ждал меня внизу. Я надела пальто, взяла сумочку, бросила на себя последний взгляд в зеркало, прежде чем пойти к лифту. Я шла не спеша и не летя навстречу любви, в которой так нуждалась и которая должна была поддержать меня, но шла с достоинством, преисполненная совершенно новой для себя уверенности в том, что он действительно моя любовь и, что бы ни случилось, я должна поддержать его. Я хорошо знала, что в этой игре я сама играю за себя.
XII
В такси, по пути в клуб, я выложила Джастину факты, о которых мне рассказала по телефону Дейсия, и увидела, что он меньше удивлен, чем я ожидала.
— Я знаю, что Алисию недавно что-то беспокоило, — сказал он. — Но она не хотела мне ничего рассказывать и не позволила бы помочь. Она всегда была гордой и полагалась только на себя.
Мне нечего было на это сказать, и мы всю остальную часть пути молчали. Джастин вел себя со мной как-то безлично, как будто он тоже делал хорошо продуманный шаг и не хотел рисковать из-за ерунды.
Здание, которое занимал клуб «Казелла», выглядело не слишком обитаемым. Нужно было позвонить и ждать, когда впустят. Так как Джастина знали, нас пригласили в небольшой вестибюль с классическими колоннами и мраморным полом. Привлекательного вида девушка приняла от нас верхнюю одежду, и когда я освободилась от своего плаща, Джастин впервые за этот вечер взглянул на меня по-настоящему.
— Ты сегодня красивая, — сказал он, и в глазах его светилась нежность.
Он сделал мне комплимент, который хочет услышать каждая женщина. Он не сказал, что у меня красивое платье — я и сама знала это. Он уловил самую суть и сказал то, что я так хотела услышать.
Через двойные двери мы вошли в главный игорный зал.
Из него вели двери в другие комнаты, каждая из которых была предназначена для разных игр. В глубине зала вверх поднималась изящная лестница на открытую овальную галерею, с которой открывался вид на игорные столы внизу.
Нас тотчас же обволок шум в зале, хотя были предприняты очевидные попытки приглушить его: драпировки, мягкие ковры и прочее. За столами сидели элегантно одетые клиенты Алисии и с присущим для
