более резко обозначившаяся складка на левой щеке Джастина выдавала его чувства, когда он смотрел ей вслед.
Он подошел к нашему столу и не был удивлен, увидев за ним Мэгги. Он подошел и поцеловал ее в щеку, затем придвинул еще один стул.
— Как тебе нравится быть владелицей этого гнезда порока? — спросил он.
Значит, Алисия сказала ему. Теперь он знает все.
— Мне довольно-таки нравится, — сказала Мэгги и с любовью взглянула на Марка, который просто сидел, уставившись на них обоих.
— Ты знаешь, конечно, — сказал спокойно Джастин, — что ты скупила все долговые расписки Марка и что по ним необходимо платить.
Она кивнула, все еще совершенно уверенная в том, что делает великодушный жест.
— Конечно, я только что об этом сказала Марку. Он должен оплатить все полностью. Я надеюсь получить от него все до последнего фунта. Он слишком долго был не управляем и теперь должен за все это заплатить — мне.
— Плюс проценты? — спросил Джастин, а Марк сердито взглянул на брата.
— О нет! Мне они не нужны, конечно. И Найджел не возражает. Он очень добр ко мне, — она с упреком взглянула на Марка. — И я обязательно буду ему хорошей женой.
— Я думаю, что ты выполнишь все, что считаешь необходимым, — сказал ей Джастин без выражения. — Даже попытаешься управлять клубом. Но ты должна знать, что потребуются годы, чтобы Марк выплатил все, что должен, если он действительно когда-нибудь постарается сделать это, в чем я сомневаюсь. А ты вряд ли сумеешь с успехом управлять клубом, не обладая способностью Алисии привлекать и удерживать клиентов. Поэтому доход будет небольшой.
— Это не имеет значения, — сказала Мэгги. — Я, вероятно, не буду заниматься им. Найджел хорошо знает, как я ко всему этому отношусь.
— Возможно, тебя совсем не волнует, как отношусь ко всему этому я, — сказал Джастин. — Если ты приносишь огромную жертву ради Марка, Мэгги, то тебе не надо делать этого. Потому что я, конечно, сделаю все, чтобы ты и Найджел вернули свои деньги. И как можно скорее. И с соответствующими процентами.
Мэгги уставилась на него, явно потрясенная. Марк выглядел сердитым и взволнованным, внезапно осознав, куда клонит Джастин.
— О дорогой, нет! — воскликнула Мэгги.
— Ответ — да, — сказал Джастин. — Если мои усилия увенчаются успехом, как я надеюсь, то это совсем не невозможно. Если же нет, то мы продадим Атмор. Могли бы быть еще худшие решения.
Внезапно Марк оттолкнул свой стул и вскочил.
— Извините меня, но я хочу сам поговорить с Алисией.
— Подожди… — начала Мэгги. — Марк, будь осторожен. Не сделай чего-нибудь безрассудного.
Но Марк уже сбегал по ступенькам. Он был не просто слегка навеселе, он был в ярости.
С нашего места мы увидели Алисию раньше, чем он. Она ходила среди гостей, перебрасываясь словом то с одним, то с другим, пожимая руки то тут, то там. Головы поворачивались ей вслед, а за ней тянулся шепот. Новость, должно быть, распространилась по всему залу, пока она расхаживала среди своих друзей, прощаясь с ними. Когда она двигалась, всплески серебра под серым шифоном вспыхивали наподобие молнии, предвещая грозу. У меня возникло тревожное чувство, что побежденная Алисия Дейвен может быть еще более грозным врагом, чем когда-либо, и я оглянулась на Джастина.
Он смотрел на нее тоже, и хотя я не могла понять его взгляда, в голосе, когда он заговорил с Мэгги, зазвучали те самые холодные нотки, что я так хорошо помнила.
— Я думаю, мы оба знаем, почему ты так поступила, — сказал он. — Мы оба сознаем, что не смогли бы кого-то наказать или совершить возмездие. Хотя я и не думал, что
Она отвернулась от толпы внизу, и глаза ее потемнели от тревоги.
— Но Джастин, Джастин, дорогой, это все ради тебя и Марка! Это то, что я всегда старалась делать — помогать вам выкарабкиваться из серьезных затруднений.
— Для этого требовалось окончательно уничтожить женщину, — сказал Джастин, и его тон был так холоден, что сердце у меня перевернулось. — Алисия многое мне рассказала. Клуб выскальзывал из ее рук постепенно. Лео, его прежний владелец, был, очевидно, нечист на руку. Кроме того, она потерпела значительные убытки и в других вложениях. А теперь она потеряла и надежду, как и все остальное. Ты это понимаешь, не так ли, Мэгги? Именно этого ты хотела? Наказать Алисию. Вот твоя настоящая цель.
— Я… я не очень хорошо разбираюсь в деловой части всего этого. Я только знаю, что она не стоила того интереса к ней, что ты проявлял. В качестве твоей жены ее присутствие в Атморе было бы невыносимым.
— Ты предпочитаешь Еву в качестве моей жены? — спросил Джастин. — Именно этого ты хотела? Именно поэтому ты позвала ее сюда? Потому что ты полагала, что Ева и я никогда не сможем остаться вместе, и в результате неизбежен развод? Именно на это ты надеялась? Затем все пошло бы, как и прежде, а ты бы была единственной хозяйкой Атмора до конца своих дней, даже если бы вышла замуж за Найджела, чтобы осуществить все это. Конечно, тебе было бы невыносимо тяжело, если бы я привел Алисию в Атмор. И мы оба знаем, почему.
— Джастин, ты не понимаешь! — воскликнула Мэгги. — Я думала только о твоем благополучии и о Марке тоже. Я только подумала…
— Мне не нужно благополучие, достигнутое путем манипулирования моей жизнью и разрушением других, — сказал Джастин. — А теперь, раз уж все так было устроено и помочь ничем нельзя, я намерен, более чем всегда, идти тем путем, который ты пыталась мне преградить.
Я сидела, застыв и пытаясь понять. Я была уверена только в одном, что исход этой дуэли означает для меня жизнь или смерть.
Джастин, должно быть, заметил выражение моего лица, так как он протянул руку через стол и положил ее на мою.
— Я люблю тебя, — сказал он спокойно. — Хотя все это изменило многое. За многое в прошлом я должен винить себя. И старые долги умножились. Предыдущие долги. Я говорю не о деньгах.
Я слишком хорошо поняла, что это значит. Алисия. Это был долг его чести. Теперь, когда Мэгги так успешно разорила ее, Джастин чувствовал себя обязанным ей еще больше. Я не сомневалась в его любви ко мне, но меня разоружили еще до того, как я пошевелила пальцем, и оставили в совершенном отчаянии.
Онемев, я смотрела вниз за перила и глазами искала женщину, которая всегда была моей соперницей и которая теперь победила. С неумышленной помощью Мэгги. Я увидела всплеск молнии под серым шифоном. Марк подошел к ней и довольно-таки грубо взял ее за руку. Она не сопротивлялась, и они оба подошли к двери и исчезли за ней.
Джастин и Мэгги ничего не заметили. Мэгги совсем упала духом, сраженная словами Джастина и результатом своих действий. Было сильное искушение ничего не сказать о том, что я видела. Марк был взбешен, и если что-нибудь случится с Алисией…
Я положила руку на плечо Джастина.
— Алисия только что ушла из клуба с Марком. Я думаю, он заставил ее уйти с ним.
Джастин вскочил и бросился вниз. Когда Мэгги схватила меня за руку, чтобы удержать на месте, я оттолкнула ее.
— Пусть они уходят, — сказала она. — Больше ничего сделать нельзя.
Но я возвращалась к жизни. Я не могла сидеть и оставаться беспомощной.
— Многое должно быть сделано! — воскликнула я, и пока бежала вниз по лестнице, я вспомнила, что уже говорила эти слова. Я не оглядывалась и не знала, что Мэгги последовала за мной, пока она не вошла через двойные двери в фойе. Там был Джастин. Он разговаривал с Лео Казеллой. Когда Лео увидел Мэгги, он поднес руку к виску, как бы приветствуя ее. Он бесстыдно усмехался, а в его темных глазах была насмешка.
— Добрый вечер, босс, — сказал он.
