«Ну, не доверяет мужик горничной, что с него возьмёшь?» — фыркнуло правое полушарие. «А почему? — хитро отозвалось левое. — Правильно! Потому что всё вокруг нашпиговано охранными заклинаниями, а наш утончённый педант живёт лишь магией да оружием, перечитывая каждую из книг довольно часто». Впечатление портил только здоровенный, толстенный потрёпанный чёрный том на «журнальном» столике. «Зачитал до смерти!» — констатировало правая половина мозга. «Скорее орехи колол! — уточнило левое. — Или врагов лупил!»
Изучать фолианты, каким бы библиофилом не была, всё-таки не спешила. Не вежливо. Признаюсь честно, ненавижу, когда мои книги трогают без спросу, а ещё хуже: незнакомцы и грязными руками. Будь магом, заколдовала бы от шаловливых лапок и довольно жестоко, ещё и поэтому вражеской коллекции касаться не спешила. А вдруг и у него тот же шиз? Да и колдовские тома сами по себе редко бывают безобидными.
Взгляд снова упал на лежащий на столе толмут. Чем-то он меня заинтриговал. «Так почитай! — прошептало правое полушарие. — Тебя же не предупреждали ничего не трогать!» — «Ей вообще не разрешали с кровати вставать!» — напомнило левое полушарие. Нет, мне определённо хочется его хотя бы пролистать! Вряд ли, правда, Лерри позволит взять такое сокровище с собой. «Если, конечно, в сердцах вслед не запустит!» — хмыкнула левая половинка. Стоп! А ведь идея! Спасибо! «Всегда, пожалуйста!» — «Хозяйка, а ты уверена, что нам стоит тащить с собой в дорогу такую тяжесть?» — робко вклинилась правая половина. «Слушайте, да ну её, эту книжку! Давайте лучше пожрём! Я уже скукожился весь!»
И это дельная мысль, если честно! Ладно. Обернувшись с ног до головы в золотистую простыню так, что остались только прорези для глаз, осторожно приоткрыла дверь в коридор.
У противоположных дверей с напускным скучающим видом стоял статный блондин, небрежно поигрывая каким-то шестом. «Бойцовская палочка! — мстительно припомнило левое полушарие. — У неё ещё лезвия с двух сторон выскакивают!» — «Не к добру это!» — вздохнул спинной мозг. «Хозяйка! Кадри быстрей этого белявого, я жрать хочу!» — «Мы рассмотрим его кандидатуру!» — благосклонно пообещала правая половина. «Кому-то же брюнеты нравятся или это так с голодухи попёрло?!»
Парень тем временем всё также вроде бы небрежно огляделся. «Стражник!» — тут же определило левое полушарие. «Замаскированный!» — добавило правое. «Явно Лерри для нас расстарался!» — «Так воспользуемся же оказией!» — хищно прошипел желудок. «Вперёд! — прошипела женская интуиция. — Пока сюда никто не пришёл!»
Я приоткрыла дверь шире и высунулась почти до пояса.
— Эй, уважаемый!
— Ай! — испуганно подпрыгнул эльф, узрев высунувшийся из спальни патрона кокон. Наверное, меня приняли за сбежавший из пробирки господина эксперимент, потому что взгляд «ОНО ЕЩЁ И ГОВОРИТ!» сообщал сам за себя. Не будем разочаровывать подрастающий организм!
— Малец! Есть что пожрать?
— Ау-э? — робко предположил мужественный охранник.
— Не, это не подойдёт! — поморщилась я. — Мне бы мяска, колбаски, салатика там, фруктов.
— Там любовница милорда, — робко проблеял ушастый секьюрити, указывая на спальню.
Опля! Он что воображаемому чудищу предлагает меня сожрать?! Ох, как подмывало изречь: «Так она же не вкусная!», но природная осторожность не позволила. Вдруг ещё копьём проткнут в целях предосторожности или из вендетты!
— Так это же я! — обрадовала ваша покорная слуга впечатлительного эльфа.
Кажется, у него близорукость! Потому что, проморгав, парень уставился на меня с ещё большим ужасом и трепетом.
— Г-гусеница? — робко и недоверчиво проблеял тот.
— Нет, червяк! — огрызнулась я. Фу, слава Всевышнему! А я уж беспокоилась, что во мне Дракона признали!
— А-а-х! — издал хлопец низкий и протяжный стон, прислоняясь к стенке. Похоже, Лерри всё же сочтут извращенцем! Мало того, что животное, а точнее насекомое, так ещё и мужского пола!
— «Хозяйка! — злобно вклинился желудок. — Что ты там с парнем делаешь?! Почему я слышу странные звуки и не вижу еды?!»
— «Молчи, несчастный! — вздохнула левая половина. — У нас тут критическая ситуация: слабонервный впечатлительный юноша!»
— Малец! — рявкнула я. — Ты принесёшь мне, наконец, еды или тебя съесть?!
— О-ох! — подскочил восприимчивый отрок. — Одну минуточку!
Наконец-то! Семеня мимо зеркала, машинально в него заглянула и сама чуть копыта не откинула! Мама мия! С другой стороны на меня смотрело огромное золотистое палочкообразное чудище! Эта бесстыжая простыня облегала без единой складочки! Действительно, создавая устрашающий эффект! Ух! Понимаю несчастного! Надо будет провентилировать сей вопрос у Лерри.
Парень обманул. Обед принесли через тридцать секунд. Да такой, словно собирались прокормить целый полк! Оно и к лучшему!
Через час двери распахнулись и влетевший в апартаменты, Лерри застал вашу покорную слугу за довольно непочтительным занятием, а именно: сидящую по-турецки на кровати и упоенно догрызающую бывший когда-то внушительным копчёный окорок.
— Мне сообщили, что во дворце завёлся огр! — спокойно известил он, лишь слегка приподняв бровь при виде творимого на его постели самоуправства.
— Не волнуйся, это всего лишь я! — как истинный Драконус, душевно успокоила супостата и деловито пристроила кость на край пустого блюда.
— Весь поднос? — в священном ужасе выдохнул эльф, оценив-таки масштаб моего обеда.
— Угу, — покаянно созналась я, наблюдая, как глаза мужчины приобретают идеальную форму блюдец.
Ещё однокурсники подсчитали, что так как у мелких животных обмен веществ раз в пять быстрее, то брать меня в жёны крайне невыгодно, ибо просто не прокормишь. Похоже, этот же вывод читался и на шокированной физиономии лорда.
— Как? — простонал тот, откровенно пытаясь понять куда же в меня мог уместиться целый поднос снеди.
Нет, я, конечно, молчу, что его большая часть уложилась в золотистую шёлковую наволочку, втихаря содранную с подушки и определённую под мешок. С лорда не убудет, а мне ещё моего бухгалтера с голодного краю кормить, да и Кейси взрослый мужчина с волчьим аппетитом, молчу уже о даме с упырьей наследственностью и двух прожорливых метаморфах!
— Понимаете, я как крокодил: жру раз и на полгода, — стараясь казаться как можно правдоподобней, изрекла прапраправнучка дракона.
— Это следовало предположить, — устало вздохнул эльф, смирившись с потерей десяти килограммов мяса. — С такой-то наследственностью!
Затем взгляд его на миг остановился на пожёванной-таки после моих экзерсисов простыни, и челюсть откровенно отвисла:
— КАК?! — выдохнул он. — КАК?! ТЕБЕ ЭТО УДАЛОСЬ?! На них же заклинание НЕСМИНАЕМОСТИ! Что бы ни случилось — ни одной складочки! — «Так вот откуда „гусеница“!» — КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА?
Насколько знаю, в подобных случаях лучше пожать плечами и покаянно склонить голову!
— Ладно, — махнул рукой монарх. — Я сказал Казиларгу, что просочившиеся слухи о твоём пленении — сплетни, но, боюсь, мне не поверили, так что немедленно уходи!
— Прямо так? — ехидно осведомилась ваша покорная слуга.
— Да! — серьёзно рявкнул тот, и с этими словами сгрёб мои пожитки, торопливо всучил в машинально протянутые руки и непочтительно подтолкнул к раскрытому окну.
— Ты что? — упёрлась я всеми ногами. — Я летать не умею!
— «Особенно после обеда!» — подтвердил желудок.
В этот момент у подоконника появился мой новоиспечённый братишка, сидящий на серебристом пегасе. Узрев вашу покорную слугу в одном исподнем, эльфёнок мучительно покраснел.
