— Не время! — рявкнул брат, буксиром таща прочь к концу коридора.
С другой стороны внезапно подскочил эльфёнок и тоже подхватил под руку, увлекая вперёд. Сзади шумно впилось в пол вражеское копьё. Ноги охотно ускорились. В такой странной композиции мы неслись по коридорам словно гоночный болид по автотрассе, роль пилота, как вы уже догадались, досталась вашей покорной слуге. Братья не возмущались, только упрямо рвались вперёд, перепрыгивая через руины статуй. Сзади не менее упорно мчались злобные, как и собаки, урки, попутно выдыхая уже смутно знакомые, но печально неизвестные слова «ёптр», «турен», «имбарр».
— Слушайте, мы что? Так и будем весь крестовый поход от врагов убегать?
— А ты предлагаешь принять бой? — огрызнулся Норри. — Вперёд! А я посмотрю. Эти твари шутя кабана на две части разрывают. Хочешь побыть сегодня альтернативой?
В этот миг мы круто свернули за угол и уткнулись в тупик. Юный ванн Дерт сплюнул и, как понимаю, певуче выругался. Кейси беззвучно ощерился, готовясь защищать нас до конца. Вик же бросился лихорадочно дёргать дверные ручки. А вот вездесущая Лада гдё-то по дороге отстала. Враги приближались.
Увы, все покои заперты! «Нельзя быть такими везучими!» — прошипело правое полушарие. «Природа, видно, тоже так думает, раз решила-таки прикончить! — фыркнуло левое. — Хозяйка, думай быстрей, я не для того горбатилось четыре года над химией, чтобы нас затоптали какие-то мохнатые уроды!» Топот стал ещё громче.
— Норри, ты можешь пробить стену?
— А дальше? — огрызнулся малыш. — Почти весь резерв уйдёт! Как с врагами прикажешь справляться?
— А никак! — понял мои мысли Вик. — Убежим, раз это у нас хорошо получается! Главное только комнату с внешней стороны замка найти.
К счастью, здешние сооружения охранных стен по периметру не имели. Защищённая магией кладка обладала чудесной прочностью и тарана не боялась. То же самое можно сказать и про резные витражные окна, выдерживающие удар пушечного ядра. Действительно, зачем лишний раз напрягаться и строить стену, если и так всё прекрасно стоит? А уж если маги нападут, та всё равно преградой не станет. Так зачем зря утруждаться? Какая прекрасная сказочная лень! Кто бы мог подумать, что она вот уже второй раз спасает наши шкуры!
Топот тем временем приближался, Норри расслабился, прикрыл глаза, прошептал пару слов, затем резко воздел руки, и стена с грохотом обрушилась. Блин! Что угодно ожидала увидеть, но только не это! Ну, что за мир такой попался?! В интимном полумраке, среди романтично горячих свечей наслаждалась жизнью влюблённая парочка! Точнее это она делала до того, как надёжная стенка спальни эдак помпезно обвалилась, явив двух обнажённых мужчин в компании до зубов вооружённой девочки. Теперь же всё ещё обнимающиеся молодые люди озадаченно взирали на незваное подкрепление. Польщённая подобным вмешательством, леди восхищённо уставилась на новоприбывших, опасаясь спугнуть. Кавалер же нашему отряду отнюдь не обрадовался.
— Не волнуйся, — успокоил его юный ванн Дерт, — нам нужна только дверь или окно.
Леди разочарованно вздохнула.
— Но, — лукаво подмигнул ей лорд Венатор, — мы обязательно вернёмся.
Дама попыталась изобразить возмущение, но так и не смогла скрыть восторга. Наверно, когда за нами выскочат штук тридцать злобных урков её счастье поубавится, но а пока, послав Кейси за одеждой и Ладииной, мы мирно нырнули в коридор.
Буквально следом раздался душераздирающий визг и озабоченное хрюканье. Эльфёнок увлёк нас в сторону, как раз в тот момент, когда мимо на спринтерской скорости пронеслась печально знакомая парочка. За ними, забыв про нас, гнались уже крайне «воодушевлённые» урки, причём большая часть пыталась поймать юношу.
Но стоило облегчённо вздохнуть и завернуть за угол, как мы наткнулись на новый передовой отряд! Через полчаса отчаянных гонок и прыжков мы, наконец, стояли на стене замка. Загнавшие нас наверх урки радостно подпрыгивали, медленно окружая. Из башни прибывали всё новые и новые солдаты. Попасть в лапы наёмников, ой, как не хотелось, а к Михею — ещё больше.
— В ров!!! — истерично скомандовал инстинкт самосохранения.
— Свет. Ты что?! — заорал Вик. — Я же плавать не умею!
— Не волнуйся, — радостно отозвался здравый рассудок, — мы раньше разобьёмся!
Кузен нечленораздельно хмыкнул и красноречиво явил оттопыренный средний палец. Вряд ли сие можно считать жестом согласия. Однако эльфёнок таких комбинаций пока не знал, а я коварно промолчала, поэтому, подхватив двоюродного братишку с обеих сторон мы сиганули вниз.
Вода приняла великолепно. Наверно, оттого, что прыжок выполнили идеально правильно. Может, действительно, после отдыха в олимпийскую сборную податься? Если организаторы умудрятся раздобыть урков, то золото по прыжкам с трамплина, спринту или марафону обеспечено! Внезапно голову посетила запоздалая мысля.
— Слушай, Норри, а здесь случайно крокодилы не водятся?
— Нет, — облегчённо вздохнул брат и вдруг смертельно побледнел. — Ой! — испуганно всхлипнул он. — Я совсем забыл о кракене!
— Это такое огромное волосатое чудище с миллионом зубов? — осторожно подал голос Вик.
— Да, — неуверенно кивнул Норри.
— Такое, как у нас за спиной? — педантично продолжал допытываться смотрящий назад друг.
— Что? — обернулась наша команда. — А-А-А!!!
— О-о-о!!! — радостно взревела сплошь нашпигованная зубами пасть.
— У-у-у!!! — не разделили её ликования мы.
— Ы-ы-ы! — попытался урезонить свой обед монстр.
— Ё-ё-ё! — не хуже чудовища заорал Вик, пытаясь нас как-то пришпорить. — Гребите, ядерный батон!!!
Осознав, что пища нынче пошла нервная и несговорчивая, зверь горестно вздохнул и перешёл к более активным действиям. Вик, надо сказать, тоже. Отчаянно заработав ногами он засандалил озадаченному монстру по носу. Зубастая глотка оглушительно взревела и поднырнула вниз. Окончательно запаниковав, друг забился ещё отчаянней и, извернувшись, оцарапал нам с Норри бока не хуже кракена. Сей неприятный контакт окончательно привёл в чувство и послужил славной отмашкой к блестящему старту. Возможно в тот момент мы обогнали бы даже катер! Раз даже не умеющий плавать братик шёл на мировой олимпийский рекорд!
На берег мы не выскочили — вылетели! Пулями! А то и быстрее! Сил на маты просто не осталось! Ни у нас, ни у голодного, косящегося из воды чудовища.
— А вы неплохо плаваете, миледи! — ухмыльнулся, отдышавшись, юный ванн Дерт.
— Три года в школьной сборной по плаванию, — машинально сорвалось с языка. Могу на что угодно побиться, что кракен при данных словах обиженно засопел! Он даже глаза из-под воды вытащил, чтобы нас, бесстыжих, совесть замучила, а, может, чтобы запомнить и впредь со столь шустрыми и наглыми не связываться.
— Есть ли предел вашим талантам? — едко хмыкнул блондин. Тварь тоже замерла с интересом вслушиваясь.
— Когда на кону жизнь или деньги, то нет! — ответил за меня Вик.
— Типичный отпрыск своего рода!
Ну да, предложи Дракону звонкую монету, и ради неё, он вспомнит то, чего не знает, сделает то, что не умеет, гласит древняя народная мудрость! Смею предположить Норри от нас тоже не далеко ушёл, однако философствовать на данную тему времени не было. Как раз в этот момент на замковой стене появилась, навьюченная нашими пожитками, леди Ладиина. Перекинув ногу, она поправила тюки и на секунду задумалась, готовясь к прыжку.
— Нет!!! Лада! Стой! — со всей мочи заорали мы. — Там кракен!!!
Но девушка ничего не услышала и с громким визгом ухнула в воду. Восприявший духом монстр торпедой понёсся в её сторону. Блин! Только не это! Однако поравнявшись с новой добычей страшное
