сторону.
— Вот черт!.. Дьявол морской их раздери! — судя по всему, не померещилось. — Свернуть паруса, бросить якорь, орудия к бою и ждать моей команды!
Не все капитаны, однако, разделили мнение Санара, и некоторые поплыли дальше навстречу вражеской флотилии. Та церемониться не стала и тут же пошла на абордаж самого резвого судна, что впрочем, охладило пыл последующих.
— Санар, что там происходит? — спросила я.
— Сама что ли не видишь! Абордаж!
— Это единственное, что я вижу! Но ты-то видишь больше! Что там?
— На данный момент в ход пошли крючья. Странно они даже расстреливать из пушек не стали. Да они и дерутся как-то странно, будто им надо просто продержаться какое-то время. А вот и отгадка! Николсон!
— Ты уверен?
— Увереннее не бывает. Он переправился на другой корабль и о чем-то говорит с Касморти.
— Касморти?
— Командор и капитан Черной стрелы.
— Вызывает на поединок! — одновременно с Санаром воскликнула я.
— Ого, да они будут сражаться немедленно! — Санар прищурился, всматриваясь в даль. Блин, ну почему у меня плохое зрение! — Он победил!
Санар с размаху стукнул по борту.
— Так быстро?
— Да, и черт его знает как! Касмори успел только пару раз рубануть мечом воздух, а потом сам напоролся на меч Николсона.
— Он его коснулся хоть раз?
— Да, когда уклонялся от удара.
— Он использовал проклятье марионетки. Люди, на которых оно наложено, не владеют своим телом, оно становится подконтрольным черному магу, наложившему заклинание, — сделала вывод я.
— Он может приказать им что угодно?
— Ну, то, что они могут сделать.
— Заколоть самого себя?
— Вполне. А что?
— Так умерла моя мать, — Санар отвернулся к кораблю.
— Но она же не человек, — удивилась я.
— Поэтому шпага и сломалась. Богам не страшно оружие смертных, только если они не сами себе наносят удар. Он знает об этом.
— Значит, тебе надо держаться от него подальше!
— Я не собираюсь бежать! — вскричал Санар.
— Я тебе это и не предлагаю, просто не допуская с ним контакта, тогда проклятье марионетки не страшно.
— Ладно, — Санар развернулся и быстро зашагал к носу корабля. Пробыл там несколько мгновения и снова вернулся к штурвалу.
— Проклятье! Они отступают! — он со злостью крутанул штурвал. — Где это видано, чтобы пираты отступали!
Отплыв на порядочное расстояние, погоню за нами не организовали, мы снова остановились, вскоре на Летящем Мраке стали собираться командоры. Видимо случилось что-то крайне непредвиденное.
— Вы говорили, что здесь только один корабль, а их тут шесть! — взорвался главный командор, которого завила Зоул.
— Когда мы были у Мертвых островов, корабль был один! — резко ответил Санар.
— Но вы могли бы предвидеть, что их будет больше! Теперь их шесть! — заорал командор.
— Вообще-то теперь уже семь, — ну не могу я сидеть в стороне, когда кто-то называет не те цифры. — И мы как раз это и хотели вам сказать на суде, что если предателя не наказать, то он продолжит свое дело. Если не дать ему отпор, то поодиночке он вас всех переловит, как сегодня командора Касморти. Вам это нужно?
— Зачем мы тогда сюда плыли? Что бы ему сподручнее было нас ловить? — переключился на меня Зоул.
— По-моему те шесть кораблей к нему не плыли. Он их и сам прекрасно нашел! — едко заметила я.
— А… — командор запнулся на полуслове. — И для чего еще больше облегчать ему жизнь?
— А, так вы приплыли сдаться?
— ЧТО??? — взревели разом все пираты.
— А что тогда? Я думала, вы драться приплыли, а вы говорить, что жизнь ему облегчать. Рано или поздно он до всех доберется, дайте только время. Если вы, конечно, не будете сопротивляться ему.
— Значит надо дать отпор! — воскликнул какой-то из командоров. Слава богам. Хоть до кого-то доперло!
— Да!!! — поддержали его пираты.
Зоул просверлил меня взглядом и обратился к своим собратьям по оружию.
— Однако заметьте, что исход сражение неизвестен. К тому же во главе вражеской флотилии стоит черный маг, которого нам не победить.
— По одному не победить, — уточнила я. — А вот у всех разом шанс есть.
Послышался одобрительный шум.
— Зоул, ты забыл, что такое добрая драка! Пора бы вытащить мечи из ножен и показать им кто на море хозяин! — в разговор вступил еще один командор, его поддержали и дальше пошло обсуждение стратегии.
— Да, Эва, не ожидал от тебя, — ко мне подошел Санар. — Я думал их невозможно сподвигнуть на бой.
— Нет ничего невозможного, — улыбнулась я. — Стоит только захотеть. Что там они нарешали?
— Да ничего особенного, стратегия стара как мир и действенна, как морские боги.
— Да, в действенности тебе равных нет, это точно, — усмехнулась я. — Когда наступаем?
— Когда все капитаны разойдутся по своим кораблям.
— Какая часть корабля тебе наиболее дорога?
— Штурвал, — не задумываясь, ответил Санар. — А к чему это?
— Я сохраню его тебе на память целым!
— Смотри, ты обещала! — рассмеялся Санар и тут пиратские корабли двинулись вперед.
Я стала позади Санара и чтобы хоть чем-то себя занять, стала перебирать заклинания своего арсенала. Тем временем вражеская флотилия опомнилась и приняла выстраиваться. Вскоре мы уже плыли фактически стенка на стенку, корабль на корабль.
— Где это видано, чтобы пираты сражались против пиратов, да еще и в таком количестве? — вздохнул Санар.
— Близ Мертвых островов! — заметила я.
Тут к нам направился один из завоеванных Николсоном кораблей.
— Пушки к бою! — крикнул капитан, крутанув штурвал, и судно стало быстро разворачиваться к противнику боком. — Огонь!
Залп пришелся точно по цели, однако ущерба уж слишком сильного не нанес. Еще пара залпов и корабли сошлись в плотную.
— Лучше бы тебе спрятаться, — сказал Санар
— Мне суждено умереть, упав откуда-нибудь, а не в морском сражении.
— Я и не ждал, что ты согласишься. Держись поближе, — велел Санар, а такого приказа я и не подумала ослушаться.
Вскоре произошел обмен матросами, часть вражеских переправилась на наш корабль, часть наших на
