их. Завязался ближний бой. Я отмахивалась, как могла, парочку даже, кажется, серьезно ранила, особого толку от меня не было. Тут-то я и вспомнила о боевой магии. Вот тогда многие славные моряки отправились в пучину вод, на побывку к мачте, а иной раз и в трюм по ступенькам и вниз головой.
— Неплохо у тебя получается! — одобрил мою новую тактику Санар, отбиваясь сразу от трех противников.
— А то! — подбоченилась я, сталкивая между собой двоих его противников, третьего благополучно заколол сам Санар.
Однако врагов все не уменьшалось, а вот наши ряды редели.
— Да что у них там бездонная дыра? — отправляя в воду неизвестно какого по счету противника, спросил Санар.
— Видимо, да, — не успела я ответить, как увидела, на соседнем борту самое ненавистное лицо. Черные одежды, почти полностью скрывающие фигуру, темно-русые волосы, стянутые в хвост, узкое и длинное лицо с тонкими губами и глубоко посаженными глазами какого-то неживого оттенка. Такие у всех чернокнижников.
— Николсон! — струя пламени обожгла подступающего пирата.
— Эва! — пока я отвлекалась на мага, я проморгала еще парочку желающих отправиться на тот свет от моей руки и теперь оказалась отрезана от Санара и сцеплена в кольцо.
— У-у, цыпа! — ощерился один из пиратов, и его тут же снесло на пару метров и приложило об пол.
Однако еще двое подошли уже слишком близко, пришлось защищаться. Удар, отскок, удар, отскок. Я так долго не продержусь. Щит, один временно выбыл из игры, слишком сильно замахнулся. Удар, удар, удар! Блин!!! Меч уже нацелился мне в бок, но тут пирата смыло за борт, и через мгновенье Санар подхватил меня, и мы полетели на канате куда-то в другую часть корабля. Наше счастливое избавление не укрылось от Николсона, и канат, тренькнув, лопнул точно над рукой Санара.
— Дьявол!
Я сориентировалась быстро и мы уже зависли над вражеским кораблем, над которым в тот момент и пролетали. Завершив оборот каната, мы опустились на нос Летящего Мрака.
— Хорошо иметь под рукой мага! — усмехнулся Санар. И ведь в буквально смысле под рукой!
Пират поставил меня на палубу, и мы продолжили сражаться. Однако Николсону видимо надоела вся эта кутерьма, и он сам переправился на наш корабль. Это я заметила, когда оправила очередного пирата охладиться. Заметила, и тут же чуть было не отправилась на тот свет. Спасибо Санару, вовремя подоспел.
— Прикрой меня на полминутки! — сказала я ему, и закопошилась в сумке.
— Что ты делаешь? — Санару пришлось отбивать от всех противников разом.
— Ищу, — коротко ответила, времени на пространные объяснения не было. Тут, наконец, я нащупала то, что нужно.
— Ты там скоро?
— Да! — Санар обернулся в мою сторону, для очередного удара, я, воспользовавшись моментом, надела ему на шею амулет, защищающий от проклятья.
— Что это? — мы снова сражались на пару.
— Амулет. Одно проклятье он точно выдержит.
— Зачем?
— Николсон на корабле.
— Тебе самой нужно.
— В первую очередь его цель ты! А я и так знаю, как отвести проклятье! — ну чисто теоретически конечно знаю, только вот в бою как-то не до этого. Поэтому все маги и носят амулеты. Они надежнее.
Мы не успели отбиться и от пары пиратов, как Николсон обнаружил нас и объявился рядом. Как союзников, так и врагов тут же, как ветром сдуло.
— Приветствую тебя капитан, — Николсон отвесил иронический поклон.
— А я вот тебя не приветствую, капитан, — Санар не спешил убирать меч в ножны.
— Ну, что же так грубо. Я пришел с предложением. Зачем нам крушить корабли, терять людей? Дело можно решить по-другому. Отдай мне свой корабль.
— Ни за что!
— Я так и думал, ну тогда мне придется…
— Я вызываю тебя на поединок, будем сражаться на корабль! — выпалила я, прежде чем подумала, что делаю. Оба мужчины уставились на меня как на умалишенную. Да что греха таить, видимо так и было!
— У меня нет корабля, — осклабился Николсон.
— Да? Странно, выходит никакой ты ни капитан, а, значит это не твой корабль, — я ткнула пальцем в соседний корабль. — Ну, тогда он будет мой. — Идти так до конца!
Я осмотрела палубу, кое-где еще кипел бой, но большинство пиратов ждало продолжения нашего разговора.
— У этого корабля нет капитана? — крикнула я как можно громче. — Тогда им буду я. Надеюсь, возражений нет, а то я их не потерплю!
— Есть, — прошипел Николсон.
— Да? Ты же не капитан, так чего же так переживать? Подумаешь, чей-то кораблик стал моим. Тебе- то, какое дело? — язвила я больше для храбрости, точнее, чтобы скрыть весь ужас, от осознания того, что я натворила. Но отступать было поздно.
— Сразимся за Грозный… — выплюнул слова Николсон.
— Немедленно! — опередила я его, он аж на месте подскочил. — Или ты отказываешься?
— Нет! — выкрикнул Николсон. — Пусть будет немедленно!
Он развернулся и пошел к центру палубы.
— Эва, что ты делаешь? — Санар поймал меня за руку.
— Решаю дело по-другому.
— Но ты же его не победишь.
— Зато ты победишь! Придумаешь как-нибудь повод и вызовешь его на бой, когда наш с ним поединок окончится, — я последовала за Николсоном.
До Санара запоздало дошел смысл моего последнего высказывания, но было уже поздно.
— Что ж, миледи, прошу прощения не знаю вашего имени. Начнем! — оскалился Николсон.
— Меня зовут Эвелина Скальпель, когда-то носила фамилию Шэнтейл, — глаза Николсона округлились, он уставился на меня так, как будто впервые увидел. — Начнем, Николсон, — со злостью сказала я.
Пару ударов мне удалось достойно парировать и даже разок атаковать, но не более. Дальше я самозабвенно отпрыгивала от его меча и руки, ибо встреча ни с тем, ни с другим, не могла принести мне ничего хорошего. Тут он меня прижал спиной к борту, и я поскорее перепрыгнула к нему за спину. Надо же, как он не ожидал!
Я умудрилась оставить на нем кровавую отметину, но на этом мои успехи кончились. Он пошел в атаку с такой скорость и резвостью, что мне на секунду показалось, что он применил ускоряющее заклинание. Да так и есть! Я торопливо пробормотала туже формулу. В скорости мы сравнялись, в технике я безнадежно отставала. Зато городское воспитание давало свои преимущества. Я, как следует, отпихнула колдуна и тут же добавила по голове, так, кстати, оказавшимся рядом, фонарем. Чернокнижник затряс головой, а огонь уже охватил ее всю, залитую маслом.
А красивая, однако, прическа!
Жуткий рев улетел в небеса и на меня никакого впечатления не произвел, а вот быстро разгорающийся пожар другое дело. Добравшись до любимой стихии (и как это он про нее раньше забыл?), Николсон, умело с ней управлялся.
— Санар, туши! — взвизгнула я, выводя пирата из ступора, в который он впал при виде огня.
И тут же меня с головой накрыл язык пламени, будто на палубе завелся дракон, я едва успела выставить блок, однако жаром обдало приличным. Николсон с удивлением узрел меня на прежнем месте,
