позову.
– А зачем она приехала? Что ей надо? – испуганно спросил Билли.
– Я думаю, она хочет встретиться с Питером и посмотреть, как вы с Баком живете.
– Она что, хочет забрать нас?
– Конечно, нет. – Ада нежно обняла детей. – Не бойтесь, глупенькие. Я вас никому не отдам.
Бак что-то быстро прошептал на ухо брату, и тот повторил:
– Мы что, должны пойти в разные школы и не сможем быть вместе?
– Ни в коем случае. А теперь поторапливайтесь и позовите Питера.
Казалось, прошла вечность прежде, чем Питер появился на пороге. Он прошел в ванную и помыл руки. Ада подала ему чистое полотенце. Питер прошел за ней в кухню.
– Женщина, что расположилась в гостиной, и есть твой дракон? – с удивлением спросил он. – Выглядит она как самая безобидная овечка.
– Ты так думаешь? Скоро сам увидишь, – зловеще предупредила Ада, заваривая чай. – Только смотри, чтобы ее ямочки на щечках не одурачили тебя. Миссис Галлахер – особа твердая и жесткая, как старый башмак.
– Почему ты называешь ее миссис Галлахер, у нее что, имени нет?
– Есть, конечно. Но даже детям не разрешается называть ее по имени. Либо миссис Галлахер, либо тетя, – произнесла Ада, скривив с презрением губы. – Как ты сам понимаешь, я не собираюсь эту мерзавку называть тетей.
– Да, не рада ты приезду своей тетеньки, – усмехнулся Питер, осторожно поднимая тяжелый поднос. – Ну что же, пошли. Я вижу по боевому блеску глаз, что ты готова дать ей достойный отпор.
– Будь осторожен, – повторила Ада, – скоро сам поймешь, что за гадюка приползла в наш дом.
С приветливой улыбкой и подносом в руках Питер переступил порог гостиной. Ему потребовалось всего полминуты, чтобы понять, как права была его жена.
Миссис Галлахер, хрупкая женщина лет сорока, подняла на него пронзительные светло-голубые глаза с сильно подведенными ресницами, и на ее тонких губах, накрашенных алой помадой, зазмеилась ответная улыбка.
– Простите за мой неожиданный визит, – произнесла она неожиданно приятным голосом. – Меня привело к вам неотложное дело. Ненавижу тратить время на пустые разговоры, – объявила она. – Почему бы нам сразу не перейти к делу?
– Насколько я помню, у нас с вами не было никаких обших дел, – ответил Питер, ставя перед ней чашку чая.
– Возможно, – ответила она и, взглянув на Аду, добавила: – Но теперь кое-что изменилось. Я приехала сделать вам предложение.
– Тогда выкладывайте. – Питер сел в соседнее кресло. – Я слушаю вас.
– У вас очень хорошее поместье. – Гостья сморщила свой носик, словно почуяла какой-то неприятный запах. – Думаю, вам не хотелось бы потерять его.
– А почему я должен его потерять?
– Нет, это я сказала к тому, что вам ведь даже пришлось жениться, чтобы завладеть им, не так ли? – Она поставила чашку на блюдце и пристально взглянула на Питера. Аду она демонстративно не замечала, словно той не было в комнате. – Судя по всему, это было условием завещания вашего деда или что-то в этом роде?
– Да, это было условием завещания. И что дальше?
Настырная родственница, по всей видимости, довольно обстоятельно наводила справки. Интересно, с кем она говорила? Или, точнее, с кем она не говорила?
– А дальше то, что жена вам теперь больше не требуется.
– Вы так думаете?
– Не только я. Вы ее использовали, наследство получили, так зачем она вам теперь? А ведь у нее еще и дети. Дети, дорогой мой, это всегда обуза и лишние хлопоты. Разве я не права? Я думаю, вам пора расстаться.
И с суровым видом гостья потянулась к серебряной сахарнице за сахаром.
Сказать, что Питер удивился, это ничего не сказать.
– Ты слышала, радость моя? – Питер встал и повернулся к Аде. – Твоя тетушка считает, что тебя теперь можно вынести из этого дома вместе с мусором.
Ада открыла было рот, чтобы ответить тетке, но в последний момент сдержалась. Питер обнял ее за плечи.
– Я вас прошу, мистер Стил, давайте начистоту. – Не обращая на них внимания, миссис Галлахер откинулась в кресле и, достав золотую зажигалку, закурила длинную сигарету. – Теперь наследство принадлежит вам и не надо больше изображать из себя семью. Вы ведь заранее обо всем договорились, не правда ли? – Тут гостья в первый раз посмотрела на Аду. – Рано или поздно, вы все равно расстанетесь. Но, если сделаете это поскорее, то не останетесь внакладе.
Как и предсказывала Ада, на щеках ее родственницы появились очаровательные ямочки.
– Сколько? – с интересом спросил Питер.
