Но он только покачал головой.
— Тебе решать. Но прежде чем ты это сделаешь, подумай вот о чем: была ли прошлая ночь ложью для тебя?
— Не знаю! — в отчаянии воскликнула Люси. — Я сама не знаю, во что мне верить.
— Тогда я думаю, нам не о чем говорить, — сдержанно промолвил Берт.
Она протянула к нему руку в умоляющем жесте.
— Берт…
Но он не сжалился над ней.
— Я не могу помочь тебе, Люси, и не намерен защищаться от обвинений Саймона. Или ты мне веришь, или нет. Выбирай сама.
— Ты предлагаешь мне выбирать между моим отцом и тобой? — Она знала, что придет к этому, давно знала. И все же не была готова принять решение.
— Да.
— Но я не могу. Просто не могу.
Не говоря больше ни слова, она вылетела из комнаты, промчалась по лестнице и через фойе. Лимузин Саймона стоял перед отелем, мотор работал. Она не стала ждать, пока шофер откроет ей дверцу, влезла на заднее сиденье.
— Ты в порядке? — спросил Саймон на удивление мягко.
Она не стала врать.
— Нет.
— Ты влюбилась в него, да?
— Да. — Люси глубоко вздохнула, стирая слезы со щек. — И не проси меня рационально объяснить мои чувства или попробовать рассуждать о них логически. Иногда… — Голос ее сорвался, но она заставила себя закончить: — Иногда желание перевешивает логику.
Саймон вздохнул.
— Верю тебе на слово.
— Почему ты не сказал мне об истинной цели моего расследования? — спросила она.
— Потому что поначалу ты не поняла бы. А потом мне пришлось уехать… — Он пожал плечами. — Извини, что сделал тебе больно. Я не хотел этого.
Люси безучастно смотрела в окно.
— Где будет отель?
— На северной стороне. Мы сейчас направляемся туда. Я думал, что тебе понравится место.
Через несколько минут они остановились возле большого белого дома на краю леса. Это был тот самый дом, который приглянулся ей неделю назад, когда Берт показывал ей остров.
— Лес тоже принадлежит тебе? — спросила она.
— Да. Так же, как и несколько домов в деревне, прилегающей к нему. Я думаю, что большой отель будет здесь как раз на месте. А твое мнение?
Люси грустно улыбнулась:
— Тебе ни к чему знать, что я думаю. Едва ли ты пересмотришь свои планы.
— Ни за что. — Саймон склонил голову набок, глядя на дочь. — Хорошо, что так получилось. Ты не годишься в вице-президенты. Во всяком случае, пока не годишься. Перенесенные душевные потрясения помогут тебе собраться и стать менее уязвимой.
Она посмотрела на дом, не желая отвечать.
— У тебя был кто-то еще на острове, кому ты поручил исследовать Блу-Пайнтриз?
Саймон не стал отрицать.
— Да, конечно. Откуда ты узнала?
— Догадалась. Я ведь уже давно работаю на тебя. — Люси старалась держать себя в руках. — Кто я такая? Просто приманка!
— Ты с ума сошла! Но признай, что я поступил правильно. Мой информатор опознал Берта и доложил о вашей… связи. Я приехал сразу же, как только смог. Но я опоздал, не так ли?
Она склонила голову.
— Да, ты опоздал. Ты не будешь возражать, если я выйду и немного пройдусь пешком? Мне нужно подумать, собраться с мыслями.
— Будь проклят этот человек! — воскликнул Саймон. — Забудь его.
Люси сжала его руку, пытаясь утешить, насколько могла.
— Не надо. Он не виноват.
— Во всяком случае, позволь мне отвезти тебя домой.
Она покачала головой.
— Я уеду на следующем пассажирском пароме. — Люси открыла дверь лимузина. — У тебя есть лишний ключ от дома? Я хотела бы взглянуть на него до того… как его снесут. — Да, конечно. — Саймон протянул ей ключ. — Люси, я…
Она закрыла глаза, зная, что собирается сказать отец, но не скажет.
— Я тебя тоже люблю, папа. И прости, что подвела тебя.
— Ты никогда меня не подведешь. Ты просто не можешь этого сделать.
Ее глаза наполнились слезами.
— Похоже, ты прав. Наверное, я не отделима от твоего бизнеса.
— Конечно нет. И что бы ты ни говорила, если бы я мог выбирать себе дочь, то выбрал бы только тебя.
Люси не смогла сдержать слез, и он неловко погладил ее по плечу. Она ответила ему быстрым утешающим объятием, на которое Саймон ответил с удивившей ее теплотой. Возможно, у него оставалась надежда. Потом она вышла из машины и направилась к дому. Следующие несколько часов Люси провела, бродя по пустым комнатам. Дом был именно таким, каким она себе его представляла: красивым, просторным и желающим, чтобы его наполнили уютом и веселыми голосами. Она долго стояла на просторной веранде, глядя на океан, думая обо всем случившемся, о Берте, о своем отце.
Наблюдая за набегающими и откатывающимися волнами, Люси неожиданно поняла, что Берт любит ее, что прошлой ночи просто не было, если бы это было не так. Но это ничего не меняло. Если только…
Если только она немедленно не перейдет к действиям. Зная, что ей предстоит дальний путь, она заперла дом и направилась через лес к причалу. Когда она добралась до парома, в голове ее созрел детальный план. Люси усмехнулась. Вероятно, ей все же удалось унаследовать частицу отцовской безжалостности.
Ей потребовалось четыре недели, чтобы завершить задуманное. Долгих четыре недели. И каждую минуту Люси хотелось позвонить Берту, но она отказывала себе в этом. Прежде надо было уладить свои дела. Но будет ли он ждать? Или же выкинет ее из своего сердца раньше, чем она успеет оправдаться перед ним?
В день, когда Люси планировала вернуться на остров, она позвонила Берту и попросила встретить ее. Он ответил согласием, но весьма сдержанно. С ней вместе прибыли два рабочих с небольшим пикапом.
Берт ждал ее на причале. Ей хотелось броситься ему в объятия, но она лишь прохладно улыбнулась ему и велела рабочим припарковаться перед домами на окраине деревни, которые принадлежали Саймону.
— Где вы хотите поставить щит? — спросил водитель грузовика.
— Прямо перед коттеджами.
Она стояла и наблюдала за рабочими, в то время как местные жители собрались вокруг них и выражение их лиц почему-то было недружелюбным. Впереди толпы стоял Берт. Чтобы защитить или натравить на нее местных? — подумала она. Спустя двадцать минут зачехленный щит был установлен. Без фанфар Люси сорвала ткань.
На мгновение наступила мертвая тишина.
— Что это значит? — спросила одна из женщин. На руках она держала ребенка, второй малыш цеплялся за ее юбку.
