Люси без умолку

или того, что мне одной придется пробираться через всю Северную Францию.

Растения в ящике за твоим окном приобрели какой-то болезненный вид, так что уж лучше я попозже прокрадусь с этой запиской к мусорным контейнерам. Я буду скучать по тебе.

Написано на обороте записки, адресованной уборщице Грега:

Грег, милый,

Ты только что уехал. Одной рукой я сейчас обнимаю твой теплый свитер, а другой – пишу. Чувствую себя брошенной и уже безумно скучаю. А еще чувствую себя немного виноватой, что вместо таблеток «чтоб не укачивало» сунула Перси две пилюли, вызывающие вялость и апатию, те, что принимает Джейн. Звонила маме – хотела узнать, как она себя чувствует перед завтрашним днем, но трубку взял папа и сказал, что она в своей «одиночке» (на кухне то есть), пробует новый вариант сомнительного майонеза для конкурсной осьминоговой закуски. Сейчас майонез приправляют стручками кардамона и кумкватами. Папа говорит, что Элис с Сидром сегодня утром отбыли во Францию в бабушкином авто, багажник был доверху набит разным туристским снаряжением и смесями из сушеных овощей для бургеров. Как бы я хотела сейчас мчаться в «мазде», наслаждаясь песнями «Аэросмит», заведенными на полную катушку. Не поеду домой, пока Джейн, Белла, Молоток и Большой Майк не отчалят, чтобы не пришлось желать им приятного путешествия. Знаю, что веду себя как маленький ребенок, но мне почему-то хочется обнимать и обнимать твой мохнатый свитер. Теперь жалею, что вообще организовала этот дурацкий отпуск.

От: Люси Гордон ([email protected])

Кому: Мо Лавендер ([email protected])

22.07

Тема: Одна дома

Стараюсь не чувствовать себя жалкой и несчастной из-за того, что приходится торчать в Беркшире, пока у мамы не закончится ее кулинарный конкурс, в то время как все остальные уже вовсю «бонвояжат». Здесь, в Барр-коттедже, так пусто и одиноко. Джейн, Белла и Молоток укатили во Францию вместе с Большим Майком в его внедорожнике несколько часов назад, оставив на столе немытые кружки с остатками чая, которые успели подернуться маслянистой пленкой. Вернее, это я так думаю, что они все уехали на одной машине, хотя «пежо» Джейн почему-то тоже нет на месте. Белла забыла на кухонном столе свой фотик вместе с двумя тысячами франков и англо-французским разговорником. Теперь я знаю, как спросить: «Здесь где-нибудь поблизости проводят хорошие музыкальные фестивали?» или «Где тут можно разжиться шмотками?» Я надела мохнатый свитер Грега, хотя для этого времени года немного жарковато. Думаю отвлечься от мыслей о нем и Перси, занявшись сборами в дорогу. Пока не решила, что взять с собой, а потому для начала вывалю на кровать все из шкафа и комода и попробую действовать методом исключения. Л ххх

Список необходимых вещей – 1-й проект. 22.15

Юбки – 8 Футболки – 17

Джемперы – 3 (в т. ч. мохнатый свитер)

Платья – 7

Брюки – 5

Шорты – 4

Новый купальник

Саронги – 5

Обувь – 11 пар (3 – на выход, 2 – кроссовки, 4 – босоножки, шлепки и резиновые сапоги) «Лэптоп» (не забыть переходники для вилки электропитания и телефонного штепселя)

Список необходимых дел

Найти подходящий чемодан. (Возможно, придется взять напрокат автомобильный трейлер.)

Корректировка. 1.15

Джейн и Белла, похоже, увезли все большие чемоданы, что были в доме. Удалось найти лишь маленькую спортивную сумку и дамский несессер. Думаю, можно просто побросать шмотки в багажник, но, боюсь, даже Беллин разговорник не выручит, если французские таможенники начнут задавать трудные вопросы. Придется подсократить гардеробчик.

3.30

Отчетливо слышу, что в доме Большого Майка играет музыка. Наверное, он просто оставил радио включенным, чтобы отпугнуть возможных грабителей. Только что перемерила всю одежду, которую собиралась взять с собой, и забраковала все, что мне не идет.

Список необходимых вещей – 2-й проект. 3.35

Юбка – 1

Платья – 2

Футболки – 2

(Надеюсь, в замке есть стиральная машина.)

Обувь – 12 пар (нашла под кроватью свои любимые башмачки)

«Лэптоп» (а можно посылать «емельки», используя Грегов мобильник вместо модема?)

Гостиница «Домик в долине»

Хоннингтон

Уэксбери

Беркс

Воскресенье, 14 июня

Мой дорогой Большой Брат,

Мама сейчас в огромной кухне – готовит три перемены блюд на местном конкурсе «Шеф-повар», в то время как ее болельщики торчат в баре и ужасно волнуются. Папа безостановочно ходит туда-сюда и все время поглядывает на часы, бабушка добивает третий «джин с вермутом», а я клюю носом. Не надо было вчера всю ночь сортировать гардероб для Франции. Конечно, это не Тоскана, но все равно трудно решить, что брать с собой, особенно в свете того, что с нами увязалась Перси, да еще рванула вперед с низкого старта, в то время как я застряла. Мне необходимо быть экипированной не хуже, чем соперница. Паковаться закончила только в шесть утра, и не было никакого смысла ложиться. Да и все равно не смогла бы заснуть, так как постоянно думала о том, как Перси там подкатывается к Грегу, а также гадала, что за музыка доносится из жилища Большого Майка. Может, это бездомные забрались? Попробовала подкрасться и проверить с заднего двора, но все шторы в доме опущены. Потом напишу еще.

17.00, авеню Круглоголовых

Бедная наша мама. Ее карри из кролика «по-тайски» получилось таким острым, что один из судей даже заплакал, а «подернутый морозцем мусс из creme anglaise» к моменту пробы превратился в тонюсенький слой обычного сладкого крема: просто-напросто расплавился в свете софитов. Слава богу, хоть закуска из осьминожка была признана восхитительной – особенно благодаря «пикантному и весьма своеобразному» майонезу. Мама загадочно назвала его «Соус Ли де-Мер»[55] – хотела завуалировать тот факт, что в качестве вкусового ингредиента использовала банальные анчоусы, каперсы и маринованные грецкие орехи. К сожалению, этого было недостаточно для полного успеха, так что теперь не она, а какая-то молодая декораторша из Басборо повезет свою фаршированную фисташками и «полентой» пулярку на региональный финал. Мама оч. расстроилась, но к поражению отнеслась философски. Она считает своей основной ошибкой то, что не использовала в своем меню аллитерации, хотя папино оригинальное предложение – «Беги, кролик, беги»[56] – было изначально ею отвергнуто. Чувствую себя выжатой как лимон. Не верится, что ночью придется вести машину до Франции. Мама снабдила меня в дорогу пластиковой бадьей, набитой осьминожками. Ее соус «морское дно» будет, похоже, как раз в тему, поскольку я, скорее всего, засну прямо под Ла-Маншем. Как же я не хочу ехать одна! Бабушка только что во всеуслышание объявила, что если б Грег и вправду любил меня, то остался бы здесь. Я принялась горячо его защищать, хотя в глубине души полностью с ней согласна.

Скажи овцам, что у меня развивается тяга к свитерам из овечьей шерсти.

С любовью,