сойти, дорогая. Я сейчас расплачусь. Ты выглядишь совершенно непередаваемо восхитительно. И к тому же так сексуально! Я никогда и подумать не могла…
– Мамочка, пожалуйста… – простонала Тэш, высунув ногу из туфли и почесав затекшие пальцы.
– Да, я понимаю, дорогая, твоя глупая мать снова преувеличивает. Но это действительно так. Я честно так считаю. Это просто…
– Voila! – Паскаль появился из гардеробной с парой элегантных черных брюк в руках.
– Паскаль, ты ангел! – Тэш в восторге засмеялась и поцеловала отчима в обе щеки, не замечая, с какой подозрительностью тот уставился на ее серьги. – Спасибо тебе. Увидимся внизу.
Уже в дверях ей овладела буря эмоций, и она повернулась.
– И тебе, мамочка. Спасибо за все. Ты сегодня просто очаровательна.
Тэш сняла свои туфли и побежала в восточную башенку. Дверь в комнату Хуго была закрыта. Она слышала, как он ходит внутри, но почему-то не могла набраться смелости и постучать. Девушка немного постояла, собираясь с силами. Глубоко вдохнув, она надела свои туфли, постучала и вошла.
Хуго надевал у комода запонки, необъяснимым образом оказавшиеся в миске с ананасовыми ароматическими конусами. Он посмотрел на нее сквозь черные ресницы и растрепанные волосы. Ее желудок сначала опустился вниз, а потом подскочил обратно.
– Смотри, что я для тебя раздобыла! – она протянула брюки.
Находиться в его комнате было выше ее сил. Здесь все пахло Хуго, а в центре комнаты стояла огромная незаправленная кровать.
Хуго подошел и взял брюки из ее протянутой руки. Его пальцы случайно скользнули по ее запястью, и Тэш отпрянула, словно ее ударили током.
– Спасибо, – сказал Хуго, разворачивая брюки. «Она всегда отшатывается от меня. Она сделала то же самое, когда я подошел к ней у бассейна». Хуго стало грустно.
Тэш уже развернулась, чтобы уйти.
– Нет, останься, – неожиданно для себя сказал он.
Девушка неловко топталась у двери.
К счастью, брюки оказались нужной длины, хотя и слишком широки в талии. Хуго вдел ремень.
Тэш позволила себе короткую фантазию о том, что они вместе живут в этой комнате и она ежедневно наблюдает, как он одевается после часов наслаждения на этой огромной неприбранной кровати.
– Сигарету? – Хуго уже закончил одеваться.
– Спасибо.
Рука Тэш дрожала, когда он зажигал ей сигарету. Ему пришлось накрыть ее ладонь своей, чтобы успокоить девушку. Ее рука полностью онемела.
Хуго неохотно отошел и стал размышлять над следующим ходом. Тэш была нервной, как только что отнятый от кобылы жеребенок. Он смотрел на нее и чувствовал, что девушка его презирает. Она была такой красивой, желанной и бесконечно более возбуждающей, чем все женщины, которых он встретит сегодня вечером. И Тэш боялась его. В этом Хуго был уверен.
Она смотрела на него так, как будто у него сейчас вырастут клыки и он кинется пить ее кровь. Хуго задумчиво посмотрел на ее длинную, лебединую шею.
Тэш еще отступила назад и упала на чемодан Аманды.
На ее длинных, стройных ногах были чулки. От взгляда на загорелое бедро, которое обнажилось, когда она упала, у Хуго подскочило давление.
– Мне нравится твоя прическа.
Он наблюдал, как она поднималась.
– Спасибо, – пробормотала Тэш, не глядя на него. – Да, тебе так очень идет.
– Нервничаешь из-за завтрашнего соревнования? – он решил использовать другую тактику.
– Э… не очень, – солгала Тэш.
Еще не хватало рассказывать ему, в каком она ужасе. Так вот в чем дело, с содроганием поняла девушка. Он попросил Тэш остаться, чтобы еще раз попытаться убедить ее продать ему Сноба. Отсюда и комплимент. Немного лести перед сильным ударом. «Тэш, ты будешь выглядеть, как дура. Все будут смеяться над тобой. Ну, согласись, Снобу будет намного лучше со мной».
– Скоро гости соберутся, – сказала она с наигранным весельем. – Пойду переоденусь.
И, развернувшись на каблуках, она удалилась.
– Черт! – Хуго провел рукой по волосам и в отчаянии посмотрел на потолок.
Глава тридцать шестая
– Черт! – Найл посмотрел на часы и в отчаянии ударил кулаком по рулю.
Перед ним, насколько хватало взгляда, вдоль бесконечно прямой дороги протянулась очередь из домов-автоприцепов и машин с парижскими номерами, забитыми волейбольными мячами, костылями для бабушек и трехнедельным запасом подгузников.
– Успокойся, – посоветовал Мэтти, хотя и сам нервничал ничуть не меньше.
– Дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо, дерьмо! – шипел Найл.
Он согнулся над рулем, когда белый «пежо» вынырнул у них за спиной и, ловко пролавировав по встречной полосе, обогнал восемь автомобилей. Найл стремительно вырулил за ним, чтобы посмотреть, что к чему, и чуть не врезался во встречный автомобиль. Его пассажиры высунулись из окон и стали кричать какие-то оскорбления, но, по счастью, они двигались так быстро, что невозможно было ничего разобрать.
– Наверное, хотели попросить у тебя автограф, – пошутил Мэтти, но в ответ ему Найл включил радио на максимальную громкость.
Однако оно было настроено на английскую волну, и они смогли насладиться лишь отчетливым шумом помех. Мэтти наклонился вперед, чтобы выключить радиоприемник, и чуть не разбил лицо о панель, так как автомобиль резко и с содроганием затормозил. Найл зажигал сигарету и не заметил, как машина перед ним остановилась.
– Слушай, заткнись, черт возьми! – рявкнул Найл, пытаясь безуспешно открыть стекло со стороны водителя.
Пепельницы в их автомобиле были переполнены, Найл кинул недокуренную сигарету в сторону окна Мэтти и промахнулся. Он снова пожалел, что предложил вести машину. Ему ужасно хотелось выпить.
– Послушай, что тебя гложет? – Мэтти нащупал окурок и выбросил его в окно. – Ради бога, Найл, расскажи, в чем дело, сделай нам обоим одолжение. Я всерьез опасаюсь за свою жизнь. Попытка совершить самоубийство таким образом меня не вдохновляет. Подумай о некрологах: талантливый ирландский актер обнаружен искалеченным в старом драндулете вместе с неизвестным режиссером документальных фильмов. Не звучит, прямо скажем!
Наконец-то лицо Найла расплылось в знакомой улыбке.
– А ты язва, Мэтти Френч.
– Твой стиль вождения пробуждает в людях худшие чувства, – простонал Мэтти.
Найл зажег еще одну сигарету, и в этот жизненно важный момент его друг перехватил руль.
– Ради бога, в чем дело?
Найл переключил передачу и посмотрел на своего друга.
– Сегодня вечером этот распутник Бошомп собирается соблазнить твою сестру.
– Что, Софию? Да брось, Найл. Я знаю, что у тебя живое воображение, но могу тебя уверить, что она слишком поглощена идеей стать следующей графиней Малверн, или как там это называется, чтобы рисковать…
– Не Софию! – простонал Найл.
Воцарилась тишина, лишь двигатель угрожающе гремел и стучал.
– Он собирается соблазнить Тэш, – тихо прошипел Найл.
– Тэш?
Мэтти эта мысль показалась забавной. Если бы Найл сейчас не пытался совершить поворот налево, он пихнул бы друга в плечо.
– Ну, повезло ей, – все-таки рассмеялся Мэтти. – От судьбы не уйдешь.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Найл потрясенно.
