могут быть рядом.
Ради чего трудился Флак? С какой целью он собирал деньги? Была ли это простая жадность вора или в действиях сумасшедшего не было никакой цели?
Жадность Флака вошла в поговорки, он не знал предела. За ограблением банка в Леденхолле последовало нападение на Лондонский синдикат, проведенное, по данным полиции, совершенно новым составом, собранным накануне события, но все было отрепетировано и выполнено блестяще.
Ридер спрятал дела и пошел вниз в поисках Маргарет. Кризис приближался, и он решил, что ему будет легче действовать, если девушка немедленно покинет замок Лармес.
На лестнице следователь встретил мистера Давера, и ему пришла в голову новая мысль.
– Я искал именно вас, – сказал Ридер. – Не окажете ли вы мне услугу?
Озабоченное лицо Давера искривилось в улыбке.
– Помочь вам, уважаемый мистер Ридер? Располагайте мной, – с энтузиазмом ответил он.
– Я раздумывал о вчерашнем происшествии и о своем участии в нем.
– Вы имеете в виду попытку ограбления? – подхватил Давер.
– Да, грабителя, – согласился мистер Ридер. – Он внушает мне опасения, и я не намерен бездействовать. К счастью, преступник оставил отпечатки пальцев на моей двери.
Выражение на лице Давера изменилось.
– Говоря об отпечатках пальцев, я имею в виду нечто похожее на отпечатки; чтобы быть уверенным, мне нужен дактилоскоп. Я не думал, что он может понадобиться. Нельзя ли послать кого-нибудь в Лондон за прибором?
– С величайшим удовольствием, – сказал Давер без особого восторга. – Кто-нибудь из слуг...
– Я подумал о мисс Белман, – прервал его Д.Г. Ридер, – она мой друг и будет обращаться с прибором с величайшей деликатностью.
Давер помолчал, обдумывая услышанное.
– А не лучше ли мужчине... вечерним поездом...
– Я договорюсь, за ней придет машина. Или лучше вызвать парочку специалистов из Скотланд-Ярда?
– Не надо, – быстро сказал Давер, – поедет мисс Белман, никаких возражений. Я передам ей.
Мистер Ридер посмотрел на часы.
– Следующий поезд в восемь тридцать пять, это последний. Она успеет поужинать до отъезда.
Следователь сам пришел к удивленной Маргарет с поручением.
– Ну конечно же я съезжу. А может быть, кто-нибудь другой? Или пусть пришлют прибор из Лондона...
Тут девушка заметила взгляд Ридера и остановилась.
– В чем дело? – понизив голос, спросила она.
– Вы сделаете это для меня, мисс... Маргарет? – почти робко попросил следователь.
Он написал записку, Маргарет заказала такси. Темнело, когда закрытая машина подошла к замку. Ридер проводил девушку до машины и негромко сказал:
– Человек в машине – полицейский. Он проводит вас до Лондона.
– Но... – пробормотала Маргарет.
И вы останетесь в Лондоне до завтра, – сказал мистер Ридер. – Я приеду туда утром... если мне не помешают.
12
Мистер Ридер находился у себя в номере и готовил к употреблению свои скромные туалетные принадлежности. Он размышлял о напрасной трате времени при стремлении следовать моде (он переодевался к ужину), когда раздался стук в дверь. Следователь замер, держа в руке щетку для волос, затем повернулся к двери.
– Войдите, – сказал он, и, подумав, добавил: – Пожалуйста.
Показалась круглая голова мистера Давера, на его лице было написано смущение и беспокойство.
– Надеюсь, я не мешаю вам? – спросил он. – Прошу прощения за беспокойство, но мисс Белман уехала... Вы понимаете?.. Уверен, что так.
Мистер Ридер был сама вежливость.
– Входите, сэр – сказал он. – Вот, видите ли, готовлюсь к ужину. Я очень устал, морской воздух, вы знаете...
Лицо владельца вытянулось.
– Тогда я напрасно вас беспокою, мистер Ридер. – Он проскользнул в номер и прикрыл дверь, будто готовясь произнести нечто очень важное, о чем не должны слышать посторонние. – Трое моих гостей намерены сыграть в бридж, по этому они отправили меня с поручением пригласить вас...
– С величайшим удовольствием, – ответил мистер Ридер. – Я неважный игрок, но если они смирятся с этим, то буду готов через несколько минут.
