биением сердца Джошуа у своего уха, Алекс задремала.
Глава 19
Джеймс вел машину по длинной, извилистой дороге и наблюдал, как солнце медленно садится позади гор. Почувствовав, что напряжение начинает сковывать его мышцы, он подвигал плечами, пытаясь расслабиться.
Он не возвращался этой дорогой уже многие годы, но все было так знакомо. По мере того, как автомобиль неуклонно продвигался вперёд, Джеймс узнавал ориентиры и отмечал изменения ландшафта. Монотонный шелест шин по дорожному покрытию и его ровное дыхание были единственными звуками, которые он слышал. Он не стал возиться с радио, зная заранее, что прием любой волны, которую он сможет поймать, будет в лучшем случае состоять из обрывков.
Джеймс старался не думать об Александре, но это было бесполезно. Он хотел знать, где его дочь. Его пальцы так крепко стиснули руль, что даже костяшки побелели.
После того, как он защищал свою дочь все эти годы, для него было сущей пыткой оставить ее в руках другого мужчины. Но ему все же пришлось это сделать, и он знал, что поступил бы так снова, пусть и с замиранием сердца. Он видел, как Джошуа смотрел на Алекс. Он явно хотел ее.
И Алекс впервые в жизни проявила интерес к мужчине. Джеймс заметил искру в ее глазах, когда она смотрела на молодого Страйкера. Из них получилась бы хорошая пара. А он мог жить и один.
Правильно ли это, что он отослал их вместе, давая время вырасти их влечению? Он хотел иной жизни для дочери, но судьба и генетика пересилили. Алекс была оборотнем, хотела она того или нет. Лучшее, что он мог сделать для нее — это способствовать тому, чтобы она согласилась принять все стороны себя, показав ей, что она тот же самый человек, и только чуть-чуть нечто большее.
Он издал низкое рычание, когда подумал о том, что могло произойти между Джошуа и его дочерью, если они проведут в дороге еще одну ночь. Это было не то, о чем хотелось бы думать отцу, и все же, в первую очередь из-за этого он отослал их вместе.
Джеймс знал, что Джошуа будет защищать Алекс ценой своей жизни. Более того, раз уж он был Нападающим стаи, у него были необходимые навыки, интеллект и сила для этого. Но побеждён может быть любой — хоть человек, хоть оборотень, — независимо от того, насколько он опытен. Их разыскивали оборотни-соперники, не говоря уже об охотниках за головами, которые всегда были проблемой.
Он вдавил ногой педаль газа. Джеймс знал, что ему скоро придется остановиться на ночь. Дневной свет угасал, а ему не хотелось приближаться к Волчьей Бухте после наступления темноты. На данный момент невозможно было узнать, кто там друг, а кто — враг. Он начал обследовать стороны дороги, высматривая место, где бы остановиться и переждать длинную, холодную ночь.
Джошуа открыл глаза и вгляделся в сумеречный свет, что просачивался через небольшое отверстие в скалах. Забрезжил рассвет и — черт его побери, если после такой ночи, как эта, он не заслужил медали за праведность. Алекс, совершенно расслабившись, привольно раскинулась по его телу. Держать ее в объятьях всю ночь — было особым видом утончённой пытки.
Быстро щелкнуть несколькими кнопками, расстегнуть пару молний, тут же перевернуться, подмяв её под себя, — и он погрузился бы внутрь, в ее влажное, долгожданное тепло. Одной только мысли было достаточно, чтобы даже самого сильного мужчину вогнать в пот, понимая, что это все было бы его — стоит лишь взять.
Джошуа знал, что она хочет его также сильно, как и он. Ее сексуальная потребность накалялась и приближалась к своему пику. Но он хотел взять ее дома, в безопасности границ их поселения, надёжно укрытой в его постели, когда наконец-то придет время заявить права на нее.
Не сказать, чтобы это было бы просто. Несмотря на ее заявление, что он тот, кого она хочет, им все- таки придется пройти через ритуал, который позволит другим мужчинам тоже изложить свои претензии, если только он не собирается обременить себя сражением со всеми претендентами сразу. Хотя прямо сейчас, учитывая его состояние, кровавая драка не помешала бы, чтобы хоть частично снять напряжение.
Как раз этот момент Алекс выбрала, чтобы потянуться, а потом ещё и поворочаться, укладываясь поудобнее. Джошуа заскрипел зубами и придавил рукой её поясницу, не давая ей ерзать по нему. Пульсирование его члена было равносильно болезненному пульсированию его плеча этим утром. Хотя плечо даже и близко не причиняло ему такого дискомфорта.
Он посмотрел на нее вниз, но обозрению была доступна только ее макушка. Алекс спрятала лицо на его груди, а руками плотно обхватила его тело. Обычно, просыпаясь, она была такой трепетной и полной жизни, что странно было видеть ее тихой и спокойной. Она была высокой женщиной, так что не трудно было забыть о её худощавости.
Джошуа скользнул пальцами по ее пояснице, а потом вверх по спине. Алекс выгнулась навстречу его руке.
— Мм, — простонала она, — как хорошо.
Твердые кончики ее сосков прижались к его груди. Он мог чувствовать их сквозь тонкую ткань ее лифчика. Это было бы так легко: только и надо было, что перевернуть ее на спину и сдвинуть в сторону ткань лифчика, обнажая груди, чтобы прикоснуться к ним и попробовать на вкус. Так заманчиво.
— Пора двигаться, — голос прозвучал низко и хрипло после бессонной ночи. И уж конечно, вздыбленный член тоже не добавлял комфорта. Джошуа очень не хотелось ее тревожить, но чутьё подсказывало, что сегодняшний день будет столь же плох, как вчерашний, если только не хуже. Они приближались к землям Волчьей Бухты и самцы из других стай, также как и охотники за головами, будут становиться всё настырнее.
Алекс приподняла голову и моргнула, словно сонная сова. В свете раннего утра, просачивающегося в пещеру, её глаза казались очень светлыми, серебристо-серыми. Он любил ее глаза. С их необычным цветом и густыми, коричневыми ресницами они были просто чудесны. И крайне выразительны.
Ему нравилось наблюдать, как в них отражаются все ее эмоции. Если глаза — зеркало души, то её душа была прекрасна. Не то чтобы у него были какие-то сомнения на этот счет. Не после того, как он провел с ней эти несколько дней. Нет, ну какого черта он делает, разводя тут всю эту лирику о ее глазах? Они уже должны двигаться.
Однако он не стал подниматься и сгонять её с места. Вчера был тяжелый день, и она заслужила эти несколько минут, чтобы спокойно проснуться. Это было пустяком по сравнению с тем, насколько чертовски приятно баюкать её у себя на груди.
К утру синяк на её лбу расцветился всеми оттенками фиолетового и жёлтого. Джошуа мягко прикоснулся к нему пальцами, осторожно ощупывая края.
— Как самочувствие?
Алекс закрыла глаза и вздохнула.
— Вроде хорошо. Хотя, с другой стороны, я ведь еще не двигалась. — Она начала подниматься с него, но это движение привело её бёдра в более близкое соприкосновение с его пахом. Джошуа с шипением выдохнул и перекатился, перемещая ее на землю рядом с собой.
— Извини, — Алекс низко наклонила голову, но он успел заметить легкий румянец, окрасивший ее скулы.
— Нет проблем, — буркнул он, приподнимаясь и чувствуя, что все его мышцы протестуют против этого. С некоторым затруднением встав на ноги, Джошуа подвигал шеей из стороны в сторону и услышал, как хрустнули позвонки. От неподвижного лежания на твёрдой холодной земле мускулы одеревенели, и теперь, вытянув руки перед собой, он с удовольствием потянулся всем телом. Согнув локти и сцепив руки за головой, Джошуа проделал несколько движений, чтобы хорошенько разработать затёкшие мышцы. Если бы вчера вечером он был один, то просто перекинулся бы в волка и свернулся в углу пещеры, но тогда Алекс пришлось бы лежать одной.
Девушка, казалось, до некоторой степени примирилась с его волчьим обликом, когда он был в бою, но
