Де ла Круз перекрестился. — Безусловно.
— И значит, демоны существуют?
— Ад реален. Ты же не забыл ту девочку, обнаруженную нами в мотеле? Или то, что случилось с Сисси Бартен.
— Не забыл.
Де ла Круз кивнул и тронулся с места.
— Но, да, я верю. И я уверен, что грешники отправляются к Дьяволу на вечность, а праведников ждет Рай и благосклонность Всевышнего. Каждую неделю я хожу на мессу со своей семьей, и Библия… — он стукнул по бардачку, дверца открылась, и показалась маленькая красная книга, сияющая в скудном свете, — всегда со мной. Если жизнь научила меня чему-то, так это тому, что Бог заботится о нас, дружище.
— Значит, ты считаешь… что люди могут быть спасены?
— Нет, я знаю это. Когда однажды обретаешь веру… и мне все равно, какую именно… она преображает тебя. Пути назад нет, никто и ничто не смогут забрать ее у тебя. Ты открываешь сердце, вера входит в тебя, и потом ты понимаешь, что все будет хорошо.
Век кивнул и умолк, уставившись в лобовое стекло.
Вместе, они с грохотом проехали по грунтовой дороге. Выехали на трассу округа и повернули налево. Двинулись к шоссе.
После того, как они оказались на Северном, направляясь в Колдвелл, Век сказал, — Окончательно.
— А?
— Бросаю курить окончательно.
Де ла Круз посмотрел на него. — Знаешь… в этот раз, я тебе верю.
— Вези меня в больницу.
— Неотложка или стационар?
— Туда, где моя напарница, — слегка улыбнулся Век.
Де ла Круз ухмыльнулся и хлопнул его по груди.
— Дело говоришь, приятель. Сейчас ты думаешь по делу.
Глава 49
Наверху, в чертогах Рая, Джим стоял у Бастиона душ и смотрел на второй, лениво покачивающийся на парапете флаг, с мыслью… что осталось двое.
Если он умудрится выцарапать еще две колышущихся хрени на верх этой стены, то сможет закончить всю игру.
И его мама навечно обретет безопасность.
Сисси будет свободна. Если он не вызволит ее раньше.
— Ты хорошо справился.
Аристократический, английский акцент Найджела вовсе не казался раздражающим.
— Да, но я не остановлюсь на этом.
— В этом ты прав.
Джим кивнул, а потом взглянул на своего босса. Парень был одет с иголочки, в этот раз в черный в полоску костюм. Более того, стоя возле стола, сервированного всякими понтовыми тарелками и прочей хренью, он напоминал элегантного гангстера. Два других архангела и огромный ирландский волкодав сидели, очевидно, терпеливо дожидаясь времени, когда они смогут приступить к десерту.
— На этой ноте, — пробормотал Джим, — я возвращаюсь. Следующий раунд вот-вот начнется.
Или, по крайней мере, Джим надеялся на это.
— Ты не останешься на послеобеденные сладости? У нас заготовлено место для тебя.
— Спасибо, — сказал Джим. — Мне нужно кое-кого навестить.
— Хорошо.
Но когда он приготовился исчезнуть, Найджел утянул его в сторону, подальше от чужих ушей. — Мы еще не закончили, ты и я.
— Прости, я на самом деле не голоден.
— Что касается твоего соглашения с Девиной…
— Ты клонишь к тому, какая душа стояла на кону?
Архангел прокашлялся.
— Да, воистину. Должен предупредить тебя…
Джим похлопал парня по спине и проигнорировал ответный взгляд.
— Я понял, Найджел. Доверься мне.
Когда он изогнул губы в полуулыбке, странные, бесцветные глаза его босса сузились. — Порой я сомневаюсь в мудрости этого.
— Веры моей заднице? Ну, ты сам выбрал меня.
— Я постоянно напоминаю себе об этом. — Ангел поймал руку Джима. — Но я скажу тебе кое- что.
— Бла, бла, бла…
— Следующая душа. Ты узнаешь его как старого друга и старого врага, которого видел недавно. Тропа станет более очевидна, только если непосредственно осветить ее.
Джим закатил глаза.
— Прекрасная карта, Найджел. Как всегда, ты придал острые грани слову «непонятно».
— Доверься мне.
Когда Джим вскинул бровь, уголок архангельского рта приподнялся в улыбке.
Джим рассмеялся. — Знаешь, удивительно, что мы не поладили лучше.
— Вынужден согласиться.
На этих словах Найджел отправил его назад, и дорога была легче, чем первые пару раз, когда он поднимался в рай и спускался на землю.
По крайней мере, сейчас ему не требовалось умирать, чтобы пробить проездной билет.
Приняв форму в гараже дома, в котором он сейчас обитал, Джим поднял взгляд. В квартире было темно, и без включенного наружного света, ночь протянулась через дворик, мимо леса и по раскинувшимся полям позади. Но все перечисленное не было черным. Издалека, у белого фермерского дома горели фонари, маяки отбрасывали персиковый свет, будто само здание слегка покраснело.
Блин, было охрененно холодно. И безлунно.
Казалось, что пойдет снег…
— Итак, ты выиграл…
Обернувшись, он поприветствовал Девину широкой улыбкой.
— Нужно добавить «снова». Пришла посмотреть на мое злорадство?
— Нет.
— Жаль, намечается то еще шоу. Я сделаю перерыв на случай, если ты захочешь еще поп- корна.
Как всегда, Девина выглядела отлично, словно новенькая стодолларовая купюра, все собрано воедино в наряде, который не оставлял простора для воображения: этой ночью ее роскошные формы были обтянуты в ярко-красное.
— Ты знаешь, для чего я здесь, — сказала она.
— Больше некуда податься, да? Печально.
— Наше соглашение, Херон. — Сейчас она улыбнулась. И подошла к нему, покачивая бедрами так, будто была готова к жесткой скачке. — Я выполнила свою часть сделки. Вопреки тому, что ты думаешь обо мне, я назвала душу… и не солгала. И значит, сейчас ты пойдешь со мной.
Джим позволил ей вальяжно пройтись. Подарил ей недолгое мгновение чувства удовлетворенности.
