из-за которой и так уже натерпелся.
— Они говорят, что ты сделал его сам, но я не верю, — выпалила она. — Не бойся, это не для проверки — я ведь понятия не имею, как он должен выглядеть. Просто интересно.
Сарелл придвинула стул поближе, Джон уловил слабый запах духов… или, может быть, не духов, а ее… тела.
— С какой стороны?
Он похлопал себя по груди слева, представив на мгновение, что это прикосновение ее руки.
— Расстегни рубашку.
Она наклонилась и вытянула шею.
— Джон? Ну, покажи… Пожалуйста.
Джон оглянулся на дверь. Уэлси разговаривала на кухне по телефону и вряд ли могла нагрянуть неожиданно. Но кабинет для таких дел определенно не годился — слишком публичное место.
«Господи, неужели я на это подпишусь?»
— Джон? Я просто хочу… посмотреть.
«Отлично — значит, подпишусь».
Он встал и кивнул в сторону двери. Не говоря ни слова, Сарелл проследовала за ним по коридору до спальни.
Когда они вошли внутрь, Джон захлопнул дверь и расстегнул верхнюю пуговицу. Потом приказал рукам не трястись, угрожая им, что — отпилит, к фигам! Похоже, заклятие сработало: рубашку удалось расстегнуть без всяких проблем до самого низа. Пряча глаза, он откинул левую полу.
И чуть не подпрыгнул, почувствовав легкое прикосновение.
— Прости, у меня руки холодные.
Сарелл подула на кончики пальцев и снова коснулась ими груди.
Боже правый. С телом начало твориться что-то неладное внутри все зашевелилось. Дыхание стало прерывистым. Джон разинул рот, чтобы набрать больше воздуха.
— Крутая штука, — сказала Сарелл, опуская руку.
Джон почувствовал укол разочарования. Но потом она улыбнулась.
— Как насчет того, чтобы встретиться? Давай сходим сыграем в лазертаг[3], или, может, — в кино?
Джон закивал, как китайский болванчик.
«Хорошо».
Их глаза встретились. Девушка была такой милой, что у него закружилась голова.
— Хочешь меня поцеловать? — прошептала она.
Джон вылупил глаза. Как будто у него над ухом хлопнули шарик.
— Я не против. — Она быстро облизала губы. — Совсем не против. Совсем.
«Ух ты. Вот он, мой звездный час. Здесь и сейчас, — пронеслось в голове. — Теперь главное — не отрубиться, а то облом».
Джон прокрутил в памяти все просмотренные фильмы… Сплошные ужастики, поэтому перед глазами встал Годзилла, рушащий Токио, и акульи челюсти, жующие задницу касатки. А полезной информации — ноль.
Он подумал о технической стороне вопроса. «Голову наклонить. Податься вперед. Войти в контакт».
Сарелл покраснела и быстро оглянулась.
— Не хочешь — не надо. Я просто…
— Джон? Сарелл? Ребята, вы где?
Голос Уэлси отдавался по коридору.
Джон вздрогнул и, набравшись мужества, притянул Сарелл за руку и крепко поцеловал. Времени было мало, поэтому обошелся без языка. Но и этого хватило, чтоб он начал задыхаться. Впору было звонить на 911.
Он отпихнул Сарелл, переживая, не сильно ли облажался. Потом рискнул заглянуть ей в глаза.
Ох… Девушка улыбалась во весь рот.
Он подумал, что лопнет от счастья.
Стоило ему отпустить руку Сарелл, как в комнату заглянула Уэлси.
— Мне пора ехать… Ой… Прошу прощения. Не знала, что вы тут…
Джон попытался улыбнуться, как ни в чем не бывало, но заметил, что взгляд Уэлси остановился на его груди. Рубашка была широко распахнута.
Судорожные попытки ее застегнуть только ухудшили положение.
— Я, пожалуй, пойду, — непринужденно сказала Сарелл. — Мама просила не задерживаться допоздна. Джон, я буду в сети, как только вернусь. Тогда и обсудим планы — в кино или еще куда. Доброй ночи, Уэлси.
Она стала спускаться в гостиную. Джон как зачарованный провожал ее взглядом. Сарелл достала из шкафа пальто, оделась и вынула из кармана ключи. Через минуту за ней захлопнулась входная дверь.
Повисла тишина. Потом Уэлси рассмеялась и откинула с лица рыжие волосы.
— Да уж. Не знаю, что с этим делать. Скажу только, что мне она нравится, и — она знает толк в мужчинах.
Джон потер лицо, понимая, что он красен как рак.
«Пойду прогуляюсь», — жестами показал он.
— Звонил Тор. У него какие-то административные делав в тренировочном центре. Собирался заехать и взять тебя с собой. Подумал, что ты захочешь немного побыть с ним. В любом случае решай сам. Я еду на встречу Совета принцепсов.
Джон кивнул. Уэлси ушла было, но потом оглянулась.
— Кстати, Джон… Ты застегнул рубашку не на те пуговицы.
Он осмотрел себя — и рассмеялся. Пусть беззвучно, но нужно же было выпустить радость наружу! Уэлси улыбнулась, очевидно радуясь за него. Застегивая рубашку, он понял, что любит эту женщину больше всех на свете.
Вернувшись в спальню Зета, Белла взяла дневник и забралась в кровать. Но так и не открыла его, вспоминая, что произошло у нее дома.
Господи… Она воочию убедилась, что с Зетом шутки плохи. Но если бы он не прикончил этого лессера, сидеть бы ей снова в трубе.
Беда в том, что сложно определить, что это: свидетельство его силы или жестокости?
Решив, что и то, и другое, Белла начала беспокоиться. Как-то он там теперь? Он же ранен, а ищет себе новых приключений. Господи, а если…
Что если? Что?! Если продолжать в том же духе, недолго и спятить.
Она стала перелистывать дневник, чтобы хоть как-то отвлечься. На последних страницах часто встречалось имя Зетиста. Еще до похищения он незаметно пробрался в ее сознание. А после событий прошлой ночи уверенно обосновался в душе. Анализируя свои чувства, Белла подумала, что больше всего это похоже на…
…любовь? Ох… только этого не хватало.
Не в силах справиться с этим открытием в одиночку, она привела себя в порядок и вышла в коридор. Из столовой доносились голоса. Братья ужинали, и Белле страшно захотелось к ним присоединиться. Увидеть Бэт и Мэри. А если там и Зетист? Какими глазами смотреть на него, чтобы не выдать своих чувств? Ведь бедняга такого счастья точно не переживет.
Эх, была не была, рано или поздно придется же с ним встретиться. Так чего таиться?
Ступив с ковровой дорожки на мозаичный пол, она поняла, что забыла обуться. Не хватало еще предстать перед глазами королевской четы босиком.
Подниматься на второй этаж не было сил. Идти в столовую — мужества. Белла застыла посреди фойе. В столовой оживленно болтали и смеялись, открывали вино, благодарили Фрица за вкусную баранину.
Белла разглядывала босые ноги, и чувствовала себя последней дурой. Мало того что она рехнулась в
