как больной — костыль, и это было нечестно по отношению к нему.
Она только приподнялась, чтобы отбросить покрывала, как он встал на ноги. Она замерла, наблюдая, как он идет к постели. Он бросил огрызки на пустую тарелку и взял салфетку, который она вытирала собственные губы. Вытерев руки, он поднял поднос и вынес его из комнаты, поставив снаружи прямо за дверью.
Вернувшись, он подошел к другой стороне кровати, и матрас прогнулся под его весом, когда он вытянулся поверх покрывала. Скрестив руки на груди и ноги — в лодыжках, он закрыл глаза.
Одна за другой потухли свечи. Когда темноту освещал лишь один огонек, он сказал:
— Я оставлю эту зажженной, чтобы ты не спала в темноте.
Она взглянула на него:
— Зейдист?
— Да?
— Когда я была… — Она откашлялась. — Когда я была в той дыре под землей, я думала о тебе. Я хотела, чтобы ты пришел за мной. Я знала, что ты сможешь вытащить меня оттуда.
Его брови опустились еще ниже, несмотря на то, что веки и так были опущены.
— Я тоже о тебе думал.
— Думал? — Его подбородок двинулся вверх-вниз, но она все равно переспросила. — Правда?
— Да. Иногда ты была единственным, о чем я вообще мог думать.
Бэлла почувствовала, как распахнулись ее глаза. Она подвинулась ближе к нему и подперла рукой голову.
— Серьезно? — Он не ответил, и она надавила сильнее. — Почему?
Его большая грудь приподнялась, потом из легких вышел воздух.
— Хотел тебя вернуть. Вот и причина.
О… так он просто делал свою работу.
Бэлла опустила руку и отвернулась от него.
— Ну… спасибо, что пришел за мной.
В повисшей тишине она наблюдала за светом единственной свечи на прикроватном столике. Похожее на слезу пламя колыхалось, так прекрасно… так изящно…
Голос Зейдиста был совсем тихим:
— Мысль о том, что ты одна, напугана, сводила меня с ума. Мысль о том, что кто-то причинял тебе боль. Я не мог… избавиться от этого ощущения.
Затаив дыхание, Бэлла оглянулась.
— Я не спал на протяжении тех шести недель, — прошептал он. — Когда я закрывал глаза, я видел лишь тебя, зовущую на помощь.
Боже, хоть лицо его и оставалось непроницаемым, голос был мягок и прекрасен, словно свет свечей.
Его голова повернулась к ней, глаза открылись. Темный взгляд был переполнен эмоциями:
— Я не понимал, как ты могла выжить. Я был уверен, что ты мертва. Но потом мы нашли то место, и я поднял тебя из дыры. Когда я увидел, что он сделал с тобой…
Бэлла медленно повернулась, стараясь не спугнуть его:
— Я ничего из этого не помню.
— Хорошо. Это хорошо.
— Однажды… мне нужно будет знать. Ты расскажешь мне?
Он закрыл глаза.
— Если тебе действительно нужны детали.
На какое-то время снова повисла тишина, потом он придвинулся к ней, повернувшись на бок.
— Я понимаю, что тебе неприятно об этом говорить, но я должен спросить: как он выглядит? Ты помнишь какие-то отличительные черты?
«Огромное количество, — подумала она. — Слишком много всего».
— Он, эмм, он красил волосы в коричневый цвет.
— Что?
— Ну, я почти уверена, что красил. Примерно раз в неделю, он уходил в ванную, и оттуда доносился химический запах. А в перерывах между этим, корни его волос белели — появлялась седина, около самого черепа.
— Но я думал, что выцветать — это хорошо, значит, что ты долго состоишь в Обществе.
— Я не знаю. Думаю, он находился… или находится на позиции силы. Из того, что я слушала, находясь в дыре, можно сказать, что другие лессеры вели себя с ним очень осторожно. И они звали его О.
— Еще что-то?
Она задрожала, погрузившись в тот кошмар.
— Он любил меня.
Из груди Зейдист вырвался рык, низкий и грубый. Звук ей понравился. Он давал чувство защищенности… силы, чтобы продолжать рассказ.
— Лессер, он сказал, что… любит меня. И он действительно любил. Он был просто одержим мной. — Она медленно выдохнула, пытаясь успокоить бешено колотившееся сердце. — Сначала я была в ужасе, но потом начала использовать его чувство против него самого. Я хотела причинить ему боль.
— Причиняла?
— Иногда. Я доводила его… до слез.
На лице Зейдиста появилось странное выражение. Словно он…
— И каково это было?
— Я не хочу говорить.
— Потому что тебе это нравилось?
— Я не хочу, чтобы ты думал, что я жестокая.
— Жестокость и возмездие — разные вещи.
«Возможно, в мире воинов», — подумала она.
— Не уверена, что согласна.
Его черные глаза сузились.
— За тебя отомстят[53]. Ты ведь понимаешь это, так?
Она представила себе, как он уходит в ночь на охоту за лессером, но не смогла вынести мысли, что ему причинят боль. Потом подумала о брате, переполненном злостью и гордостью, готовом убить лессера.
— Нет… Я не хочу, чтобы ты делал это. Ты, Ривендж или еще кто-то.
Сквозняк пронесся по комнате, словно распахнулось одно из окон. Она огляделась и поняла, что эта холодная волна вырвалась из тела Зейдиста.
— У тебя есть пара? — Внезапно спросил он.
— Почему ты подумал… О, нет, Ривендж — мой брат. Он не мой мужчина.
Широкие плечи расслабились. Но потом он снова нахмурился.
— А когда-нибудь был?
— Мужчина? Да, недолго. Но ничего не вышло.
— Почему?
— Из-за брата. — Она ненадолго замолчала. — Хотя, это не совсем так. Но когда он не смог противостоять Риву, я потеряла к нему уважение. А потом… этот парень выболтал все подробности наших отношений глимере, и… все только усложнилось.
На самом деле, начался настоящий ужас. Репутация мужчины, естественно, оставалась нетронутой, в то время как ее — разлетелась на мелкие осколки. Возможно, именно поэтому ее так влекло к Зейдисту. Его не волновало, что о нем думают остальные. Его мысли и желания не скрывались под слоями уловок и аристократических манер. Он был искренен: его честности (даже если она просто демонстрировала вырвавшуюся наружу злость) можно было слепо доверять.
