— Не. Не в моем вкусе. И все. Разговор окончен.
Джон посмотрел на часы и сдвинулся на край кровати. Быстро начиркав что-то в блокноте, он развернул его. Оба, и Куин, и Блэй, кивнули.
— Хорошо, — сказа Блэй.
— Ты готов зависнуть завтра ночью? — Спросил Куин.
Джон кивнул и поднялся на ноги только для того, чтобы оступиться и упасть на матрас.
Куин рассмеялся.
— Посмотри на себя, салага. Ты нажрался.
Джон лишь пожал плечами и сосредоточился на том, чтобы доставить себя к двери. Когда он открыл ее, Блэй сказал:
— Эй, Джей?
Джон оглянулся и поднял бровь.
— Где мы можем выучить эту твою штуку — язык жестов?
Куин кивнул и открыл новую бутылку.
— Да, где?
Джон моргнул. Потом написал в блокноте: «В интернете. Забей в поисковик «Амслен»».
— Окей. Ты ведь можешь нам помочь, так ведь?
Джон кивнул.
Потом они вдвоем снова обратились к телику и зарядили новую игру. Закрыв дверь, Джон услышал, как они смеются, и улыбнулся. А потом почувствовал укол стыда.
«Тор и Велси мертвы», — подумал он. Он не должен… чему-то радоваться. Настоящего мужчину ничто не отвлекает от его цели, от его врагов… и уж точно не компания друзей.
Покачиваясь, Джон пошел по коридору, вытянув одну руку в сторону для равновесия.
Но проблема была в том… что здорово было ощущать себя просто одним из парней. Он всегда мечтал о друзьях. Не о большой компании или о чем-то подобном. Но о нескольких верных, сильных друзьях.
О таких, на которых можно полагаться до самой смерти. Как на братьев.
Марисса не понимала, как Бутч смог пережить то, что произошло с его телом. Это казалось невозможным. Но, очевидно, именно через это и проходили мужчины, особенно Воины. А так как он происходил из рода Рофа, в нем точно текла эта мощная кровь.
Несколько часов спустя, когда все было кончено, Бутч лежал на столе в остывшей комнате, едва дыша. Его кожа была словно восковая, ее покрывал пот, будто он пробежал дюжину марафонов разом. Его ноги свисали с дальнего конца каталки. Его плечи стали примерно в два раза шире, а боксеры растянулись на бедрах.
Впрочем, его лицо ее успокаивало. Оно оставалось таким же, каким было прежде — пропорционально новому телу — но таким же. А когда его глаза открылись, она увидела хорошо знакомый лесной орех, в центре которого светился огонек, который принадлежал лишь ему одному.
Он был слишком слаб, чтобы говорить, но она видела, как дрожит его тело, так что принесла одеяло и накрыла его им. Когда мягкий вес опустился на него, он вздрогнул, словно кожа была излишне чувствительной, но потом одними губами сказал ей: «Я люблю тебя» и провалился в сон.
Внезапно она поняла, что устала так, как не уставала никогда в жизни.
Вишес закончил вычищать кровь с пола насадкой пульверизатора и сказал:
— Давай поедим.
— Я не хочу оставлять его.
— Я знаю. Я попросил Фритца принести нам чего-нибудь сюда, и он оставил еду снаружи.
Марисса проследовала за Братом в комнату со снаряжением, и оба уселись на широкие скамьи, вмонтированные в стены. Они подкреплялись пикниковыми закусками Фритца, окруженные полками с нунчаками, учебными кинжалами, мечами и пистолетами. Но сэндвичи были хороши, как и яблочный сок, как и овсяное печенье.
Через какое-то время Вишес прикурил самокрутку и откинулся назад.
— С ним все будет в порядке, ты знаешь.
— Я вижу, чего ему это стоило.
— Мое было точно таким же.
Она остановилась, так и не донеся второй сэндвич с ветчиной до рта.
— Правда?
— На самом деле, даже хуже. Я был меньше его, когда это случилось.
— Но ведь внутри он все тот же, так ведь?
— Ага, он по-прежнему твой парень.
Доев сэндвич, она подняла обе ноги на скамью, прислонившись спиной к стене.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За то, что подлатал меня. — Она протянула запястье.
Он отвел в сторону свой бриллиантовый взгляд.
— Без проблем.
В повисшей тишине ее веки начали медленно опускаться, и ей пришлось встряхнуться, чтобы не уснуть.
— Не, расслабься, — прошептал Вишес. — Я прослежу за ним, а как только он придет в себя, я дам тебе знать. Давай… ложись.
Она растянулась на скамье, потом свернулась на боку. Она и не думала, что заснет, но все равно закрыла глаза.
— Подними голову, — сказал Вишес. Она послушалась, и он подложил под нее в качестве подушки свернутое полотенце. — Шее будет легче.
— Ты очень добр.
— Издеваешься? Коп надерет мне задницу, если узнает, что я не устроил тебя поудобнее.
Она могла поклясться, что Вишес провел рукой по ее волосам, но потом решила, что ей просто показалось.
— А как насчет тебя? — Мягко спросила она, когда он уселся на другую скамейку. Боже, он, должно быть, устал не меньше ее.
Он улыбнулся рассеянной улыбкой.
— Не волнуйся обо мне, женщина. Просто спи.
Как ни удивительно, так она и сделала.
Ви видел, как Марисса в изнеможении вырубилась. Потом он поднял голову и заглянул в кабинет физиотерапии. Со своего места ему были видны носки значительно выросших ног копа. Черт… теперь Бутч действительно стал одним из них. Введенный в узкий круг, снабженный клыками, он будет около шести футов шести-семи дюймов ростом. Определенно, в этом мальчике текла кровь Рофа, и Ви стало интересно, узнают ли они когда-нибудь, как такое могло случиться?
Дверь комнаты со снаряжением распахнулась, и внутрь вошел Зед, следом за ним — Фьюри.
— Что случилось? — Спросили они хором.
— Шш. — Кивком Ви указал на Мариссу. Потом тихим голосом сказал. — Сами посмотрите. Он там.
Оба подошли к двери.
— Срань Господня, — выдохнул Фьюри.
— Какой большой, — пробормотал Зед. Потом принюхался к воздуху. — Комната пропахла связью Рофа или мне кажется?
Ви поднялся на ноги.
— Пошли в спортзал. Не хочу кого-то из них разбудить.
Когда все трое ступили на синие маты, Ви захлопнул дверь.
— Так где Роф? — Спросил Фьюри, когда они сели. — Я думал, что он присутствовал при всем.
— Он занят.
Несомненно.
