оставался единственным нерешенным вопросом…
Раздался звон вставляемых в замок ключей, потом открылась дверь.
Джейн отступила в тень, когда Мэнни зашел, бросил черную Найковскую сумку и направился на кухню.
Он выглядел измотанным. И обездоленным.
Ее первым порывом было подойти к нему, но она знала, что лучше выждать, когда он уснет, именно поэтому она пришла поздно, надеясь, что он уже в постели. Однако оказалось, что он работал до тех пор, пока не валился с ног от усталости.
Мэнни вернулся в коридор со стаканом воды в руке. Он остановился, хмурясь, посмотрел в ее направлении… но потом продолжил путь в свою спальню.
Она услышала, как включился душ. Его шаги. Затем тихое проклятье, словно он растянулся на своей кровати, но не мог расслабиться.
Она ждала и ждала…и, наконец, двинулась по коридору.
Мэнни лежал на кровати, полотенце обернуто вокруг бедер, а взгляд устремлен в потолок.
Мужчина не скоро уснет.
Она шагнула в свет лампы на комоде.
— Привет.
Его голова дернулась в ее сторону, потом он резко подскочил.
— Что за…
— Ты спишь.
— Да?
— Да, в смысле, призраков же не существует.
Он потер лицо.
— Происходящее кажется таким реальным.
— Конечно, кажется. Это же сон. — Она обхватила себя руками. — Я хотела, чтобы ты знал, что я в порядке. На самом деле. Я в порядке и счастлива там, где оказалась.
Нет причин упоминать, что она все еще в Колдвелле.
— Джейн… — Его голос треснул.
— Я знаю. Я чувствовала бы то же самое, если бы тебя… забрали.
— Я не могу поверить, что ты умерла. Я не могу поверить, что ты… — Он быстро заморгал.
— Послушай, все нормально. Клянусь тебе. Жизнь… ладно, она хорошо заканчивается, на самом деле. В смысле, я встретила свою сестру. Моих родителей. Некоторых пациентов, которых мы потеряли. Они все еще вокруг, только не там, где мы можем увидеть их… то есть, ты можешь увидеть. Но все в порядке, Мэнни. Ты не должен бояться смерти. Это просто шаг вперед.
— Да, но тебя здесь больше нет. Я вынужден жить без тебя.
Сердце защемило от его тона и мысли, что ничем не может облегчить его страдания. Было больно и потому, что она тоже потеряла его.
— Я действительно буду скучать по тебе, — сказала она.
— Я тоже. — Он снова потер лицо. — Я имею в виду… Я уже скучаю по тебе. Мне дурно от этого. На каком-то уровне… черт, я думал, что в конечном итоге мы будем вместе, ты и я. Чувствовал, будто это судьба. Черт, ты была единственной знакомой мне женщиной, которая была столь же жесткой, как я. Но да… думаю, этому не суждено было случиться. Планы мышей и людей, и всякое такое.
— Думаю, впереди тебя ждет кто-то лучше.
— О, да? Дай ее номер телефона перед тем, как отправиться на небеса.
Джейн слегка улыбнулась, потом стала серьезной.
— Ты же не станешь делать никаких глупостей, правда?
— Ты имеешь в виду покончить с собой? Неа. Но не могу обещать, что не уйду в запой на ближайшие два месяца.
— Только пей в одиночестве. Тебе нужно поддерживать репутацию сукина сына.
Он усмехнулся.
— Что бы подумало отделение.
— Точно. — Молчание растянулось. — Мне пора идти.
Он посмотрел на нее через всю комнату.
— Боже, кажется, будто ты действительно здесь.
— Меня нет. Это только сон. — Она начала исчезать, когда по щекам покатились слезы. — Прощай, Мэнни, мой любимый друг.
Он поднял руку и проговорил сквозь сжатое горло:
— Возвращайся, навещай меня иногда.
— Может быть.
— Пожалуйста…
— Мы увидимся.
Забавно, но когда она растворялась в воздухе, возникло странное предчувствие, что они еще встретятся.
Да, это было странно. Напоминало предвидение автомобильной аварии, и то возникшее чувство, что она больше не появится в Святом Франциске. Она знала, что их с Мэнни Манелло дорожки однажды пересекутся.
Эта мысль утешила ее. Она не хотела оставлять его позади. На самом деле.
Эпилог
Неделю спустя…
Вишес снял горячий шоколад с плиты и выключил конфорку. Наливая напиток в кружку, он услышал визг и «О, мой Бог!».
В другом конце кухне он увидел Рейджа, который наполовину стоял в Джейн, будто она была заводью, которую он преодолевал вброд. Оба отскочили друг от друга, когда Вишес оскалил зубы и зарычал на своего брата.
Рейдж поднял руки.
— Я не видел ее! Честно!
Джейн рассмеялась.
— Это не его вина. Я не сконцентрировалась, и начала исчезать…
Ви оборвал ее.
— Рейдж будет более осторожным, не так ли, брат мой?
Либо так, либо, в конце концов, парень окажется на вытяжке.
— Да, конечно. Черт.
— Рад, что ты понимаешь меня. — Подхватив кружку, Вишес протянул ее Джейн. Когда она подула на содержимое, он поцеловал ее в шею. Потом потерся носом.
Для него она осталось такой же, какой была всегда, но для других стала чем-то иного рода. Она носила одежду, но если не поддерживала свою плотность, и кто-то врезался в нее, то ткань сжималась, словно под ней ничего не было, и повстречавшийся на пути проходил сквозь нее.
Это было немного странно. К тому же, если это случалось с одним из его братьев, то у Ви срабатывал собственнический рефлекс, подобно только что произошедшему инциденту. Но в этом заключалась их новая реальность, с которой столкнулись все обитатели. Переход в новое состояние, стал для них с Джейн шагом в неизведанное, к тому же, он не всегда проходил без осложнений.
Но кого, мать его, это заботило? Они получили друг друга.
— Так, ты собираешься в Безопасное Место сегодня? — спросил он ее.
— Да, мой первый день на новой работе. Не могу дождаться! — Глаза Джейн засияли. — Потом я вернусь сюда, чтобы сделать заказы на оборудование для моего медпункта. Я решила, что возьму двух
