Территория зла была размером с бальный зал, декорированная соответствующим образом, с большим количеством черных канделябров и колонн, умещающих на себе множество черных свечей. Однако это место не нельзя было назвать застывшим. Во-первых, на фитилях горело красное пламя. А в довершении всего, стены, пол и потолок были выполнены из самого необычного мрамора, который когда-либо доводилось видеть Лэшу. В одном углу он был черным, в другом — кроваво-красным металликом, и учитывая, что источник света постоянно мерцал, оба цвета сливались вокруг вас.
Не трудно было догадаться о причине такого декора. Гардероб Омеги, ограниченный белоснежными одеяниями, был главным средоточием внимания, единственным выделяющимся пятном. Остальное было лишь показуха.
Только так он и выделялся в своем мире.
— И она стала бы твоей парой, сын мой? — спросил Омега, пересекая комнату.
— Нет, — солгал Лэш. — Всего лишь источником крови.
Не следует давать Омеге информации больше, чем нужно. Лэшу было прекрасно известно, насколько его отец мог быть непостоянен, поэтому оставить его без подробностей было немаловажно.
— Разве я не достаточно даю тебе силы?
— Это моя вампирская сущность, ничего не поделаешь.
Омега повернулся, оказавшись лицом к лицу с Лэшем. После паузы, он прошептал искаженным голосом:
— В самом деле. Я нахожу это правдоподобным.
— Я приведу ее к тебе, — сказал Лэш, отлепляясь от стены. — В дом. Сегодня вечером. Ты обратишь ее, и я получу то, что мне нужно.
— И я не могу обеспечить тебя этим?
— Ты и обеспечишь. Завербовав ее, чтобы у меня был необходимый источник крови, подпитывающий мои силы.
— Итак, ты утверждаешь, что слабеешь?
Черт возьми, как будто и так было не видно. Омега мог ощущать это, и, конечно же это было для него очевидно уже в течение какого-то времени.
Когда Лэш не произнес ни слова, Омега подошел к нему вплотную, глядя глаза в глаза.
— Я никогда не вербовал женщин.
— Она не будет входить в Общество Лессенинг. Она будет принадлежать только мне.
— Только тебе.
— Нет причин использовать ее для борьбы.
— И эта женщина. Ты уже выбрал ее.
— Да. — Лэш рассмеялся, подумав о Хекс и том ущербе, на который она способна. — Уверен, она тебе понравится.
— Ты слишком уверен.
— У меня прекрасный вкус.
Красные огоньки пламени на фитилях затрепетали, словно налетел ветерок.
Внезапно капюшон Омеги откинулся, открывая темное, прозрачное лицо, угольно-черного цвета как плоть и кровь Лэша.
— Возвращайся туда, откуда пришел, — произнес Омега, подняв свою темную, клубящуюся руку. Проведя ею по щеке Лэша, зло отвернулось. — Возвращайся, откуда пришел.
— Увидимся с наступлением темноты, — сказал Лэш. — В доме.
— С наступлением. Темноты.
— Хочешь, чтобы это произошло позже? Как насчет, скажем, в час? Тогда и увидимся.
— Конечно же, ты увидишь меня.
— Спасибо, Отец.
Когда Омега проплыл вдоль пола, капюшон вернулся на место с помощью его силы мысли и одновременно с этим, напротив, открылась панель. Мгновение спустя, Лэш остался один.
Глубоко вздохнув, он потер свое лицо и оглянулся на красные огоньки пламени и эффектные стены. Место было похоже на, своего рода, чрево.
Усилием воли Лэш перенес себя из Дхунда назад в фермерский дом, используемый в качестве базы. Очнувшись в своей материальной форме, ему стал противен тот факт, что он растянулся на диване, цвета гребаных осенних листьев. И Господи, ворс обивки походил на собачью шерсть… и вонял соответствующе.
Перед тем, как этот четырехпалый засранец вывалялся во влажной золе.
Подняв голову, Лэш задрал футболку. Все еще там. Повреждения никуда не делись, став только больше. Да и чувствовал он себя дерьмово.
Его руки дрожали, помогая ему принять вертикальное положение, а когда проверил телефон, то там ничего ни от кого не пришло. Никаких голосовых сообщений от мистера Ди и других убийц. Это имело смысл. Все и вся проходили через его заместителя, поэтому, если сукин сын держал все под контролем, Общество не могло найти Лэша.
Возможно, маленький техасец был слишком хорошим замом.
Подстрекаемый голодом, он поплелся на кухню и открыл дверцу холодильника. Пусто. За исключением коробки соды для выпечки фирмы Arm & Hammer, которую, должно быть, использовали на том диване.
Захлопывая холодильник, он вконец возненавидел весь мир и всех в нем… по большей части из-за того, что его не ожидала яичница с беконом.
В дополнении к раздражению служила еще и эта дрянная недвижимость. Ферма была новым приобретением, и здесь он находился прежде лишь раз… черт, даже мистер Ди не знал, принадлежала ли она Обществу. Дело в том, что Лэш приобрел этот домик из-за потери закладной на право выкупа, потому что они нуждались в местах для изготовления наркоты, а здесь имелся большой подвал. Радовало то, что предыдущий владелец оказался не в состоянии покрыть ипотечную стоимость. Сраная ферма была всего на шаг больше сортира.
Скорее, на полшага.
Он направился в гараж, с охеренным облегчением усевшись обратно в свой Мерседес… хотя его все еще бесила необходимость заскочить в Макдоналдс за яичным МакМаффином и чашкой кофе. Ему даже придется ждать своей очереди наряду с обыкновенными парнями на пикапах и минивэнах.
Подъехав к своему особняку, Лэш уже почти переключился с отец-сын волны… а затем пришел в абсолютное замешательство, подъехав к гаражу. Ворота все еще были подняты, но Лексус отсутствовал.
Припарковав Мерседес в тени, он вышел, заперев его за собой. В саду в задней части особняка было относительно спокойно, но Лэш почувствовал запах лессера в то же мгновение, как…
Остановившись на террасе, он перевел взгляд на второй этаж. «О, Боже…»
Подстегиваемый паникой, Лэш устремился вперед и, поднявшись по ступеням крыльца, распахнул дверь…
Его мягкие кожаные туфли остановились на полпути, когда он увидел кровавую бойню. Иисус… Христос… его кухня.
Это место выглядело так, словно его окатили из нефтяного шланга. И хм, тут было то немногое, что осталось от мистера Ди. Туловище убийцы располагалось в центре комнаты, подобно островку, руки и ноги разбросаны неподалеку… а его кишки как макраме свисали со шкафчиков.
Каким-то чудом, голова парня все еще держалась на шее с широко распахнутыми глазами. Рот лессера начал двигаться, когда тот увидел, что уже не один. С губ сорвался гортанный призыв вместе с блестящей черной кровью.
— Сукин ты сын, — выплюнул Лэш. — Посмотри на себя. Твою мать!
И, черт возьми, у него проблемы были и покрупнее, его распотрошенного заместителя. Перепрыгивая через беспорядок, он пронесся через столовую, направляясь на наверх.
Ворвавшись в спальню, которую делил с Хекс, Лэш не обнаружил ничего, кроме пустого пространства… и дыры в окне.
