в губы Айлин. Вспышка страсти застала ее врасплох — она отпрянула, вспомнив о детях.
— Сирил и Фиона…
— Я люблю тебя, Айлин!
Сердце Айлин сладостно забилось.
— Я тоже тебя люблю.
Грегори еще раз поцеловал ее и уже серьезно посмотрел в глаза.
— Мне нужна твоя помощь.
— Что я должна делать?
— Дай мне адрес Эшли.
Айлин удивленно вскинула брови.
— При чем тут Эшли?
— В нашей игре он станет ключевой фигурой. Этот человек знаком с Мелани, переспал с ней и знает, что она из себя представляет. Эшли вызовет огонь на себя.
В последних словах Айлин почудилось что-то зловещее. Она испуганно замотала головой.
— Только никаких крайностей! Да Эшли на них и не пойдет. Он безответственный, но не сумасшедший.
Грегори вытаращил глаза.
— О каких крайностях ты говоришь? Уж не думаешь ли ты, что я могу кого-то подстрекать на убийство? — Он смотрел на нее едва ли не с ужасом.
— До сей минуты не думала.
— Вот и не смей даже в мыслях допускать такое!
— Хорошо, я верю тебе. — Айлин вздохнула с облегчением, вынула из кухонного ящика тетрадку и ручку, записала адрес Эшли и протянула Грегори. Тот спрятал его в карман пиджака, достал из другого сложенный вчетверо лист, развернул и положил на стол.
— Пожалуйста, подпиши.
— Что это?
— Айлин… — Он снова привлек ее к себе, с мольбой и надеждой глядя в глаза. — Ты выйдешь за меня замуж?
Она глубоко вздохнула, в горле стоял комок.
— Я бы подумала, если б не твой контракт.
— Но я люблю тебя.
— Хочешь стать двоеженцем?
— Я без тебя жить не могу.
— Ты заварил всю эту кашу с контрактом, браком по расчету, но в том, что твой расчет оказался неверен, виноват ты.
— Поцелуй меня.
— Но рядом дети…
— Они ничего не увидят.
— Ты же знаешь, чем это закончится… — вяло запротестовала Айлин, чувствуя, как внутри разгорается пламя.
— Всего один поцелуй.
— Только один.
— Но очень долгий.
— Нет.
— Подпиши бумагу, и я поеду к Эшли.
Айлин схватила ручку, пробормотав:
— Правильно сказала Кристин, что в тебе черт сидит.
— Потом разберемся, — весело пообещал Грегори, — а сейчас подписывай вот здесь.
— Ой! Это же заявление о вступлении в брак, да еще на особых условиях!
— Нужно предусмотреть любые случайности.
— Но я еще не дала согласия! — Айлин с недоумением смотрела на Грегори.
— Это же не брачный контракт, а заявление о вступлении в брак. Его всегда можно забрать.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
— Тогда я припишу, что оно может быть отозвано в любой момент.
— Ладно. Осторожность не помешает.
Айлин была того же мнения, поскольку считала, что Грегори весьма вольно обращался с законом.
— Спасибо, любовь моя. — Он выхватил у нее бумагу, поцеловал в губы и бросился к дверям. — Я вернусь, как только договорюсь с Эшли.
— О чем?! — крикнула она вдогонку.
— Тебе лучше не знать.
И скрылся.
Бежать за ним Айлин не собиралась. Она ломала голову: что же задумал Грегори на этот раз? И, не находя ответа, совсем разволновалась. Грегори море по колено, он сам себе и Бог, и судья. Привык к рискованным шагам, а ведь к добру это не приведет. И так уже столько натворил, что не всякий поверит, если рассказать.
Время шло к вечеру. После ужина Айлин уложила детей спать и, истомившись ожиданием, легла сама. Грегори все не было.
Она проснулась внезапно: кто-то нежно покусывал ее ухо, шепча:
— Айлин, мы с тобой скоро поженимся…
Она никак не могла понять, сон это или явь. Сильные руки обняли ее, она открыла глаза и увидела рядом Грегори. Вот ее любовь, ее будущий муж, если только все, что он говорил, — правда.
— Поженимся? Я даты свадьбы не назначала! Опять какая-то игра втемную?
— Назначил я, — Грегори чмокнул ее в нос.
Айлин растаяла. Не может она сердиться на Грегори, потому что любит его. А он предлагает ей себя — и не для временных утех, а навсегда.
— И что же у тебя за план?
— План расписан по минутам.
— Как это?
— Мы с тобой поженимся за час до моего бракосочетания с алчной иностранкой.
Айлин рывком села на постели.
— Ты что, собираешься стать двоеженцем?! — возмутилась она.
— Нет, зачем же… — Он заставил ее снова лечь и нежно погладил по голове. — Если мы с тобой вступим в брак, я не смогу выполнить условия контракта и жениться на другой женщине. Это было бы противозаконно.
— Все правильно, — согласилась Айлин без малейшего облегчения. — Но твоя невеста этого так не оставит. А Мелани — ее адвокат.
— Да, они спелись. Но Мелани не знает того, что знаю я. И, кроме того, в дело вступит Эшли.
— Что ты хочешь сказать?
— А то, что он и Харви станут у нас свидетелями. Когда мы предъявим моей невесте наше свидетельство о браке, они под присягой смогут подтвердить его заключение.
— Невероятно! Ну и что дальше?
— А дальше Эшли вместо меня оформит брак с моей невестой, чтобы та получила американское гражданство. Это все, что ей нужно от нашего контракта, хотя она намекала, что имеет виды и на меня самого.
— Эшли? Женится? — Айлин не могла в это поверить. — Да он ни за что не согласится потерять свою драгоценную свободу!
