смелости, чтобы сказать:
— Эрик был очень расстроен. Айви повторяет чьи-то слухи о том, что твоя помолвка с Эллис — уже решенное дело.
Ралфа рассердился.
— Это Шарлотта распускает слухи. Я же сказал ей прошлым вечером, что дело обстоит совсем по- другому. Эллис дочь моего соседа, и я просто оказываю ей должное почтение. Не больше и не меньше, Лорна.
Очевидно, Эллис хорошо играла при нем роль паиньки, пряча свои настоящие намерения. До поры до времени. -
Должно быть, она была взбешена из-за того, что ее планы рушатся, думала Лорна, но Эллис достаточно умна, чтобы не показывать этого. Крокодил ждет на берегу… выжидает удобный момент для броска… и никогда не бросается преждевременно.
Возможно, Ралф отгонял от себя это высказывание своей жены. Но один только Бог знает, какие хитрые манипуляции Эллис использовала для того, чтобы расстроить его брак с Рэйчел.
Тут к девушке подошел Ралф и прервал ее мысли.
Эрик уже приготовил лошадей к обратной дороге. Пока Лорна садилась на лошадь, Ралф придерживал ее за талию, отпустив только тогда, когда она уверенно сидела в седле.
— Я бы и сама справилась, но все равно спасибо.
— Мне это доставило удовольствие, — с улыбкой ответил Ралф.
Лорна знала, что он просто использовал случай, чтобы дотронуться до нее.
Эта фамильярность не испортила Эрику его веселое настроение. Домой они ехали не спеша, все трое в ряд. Лорна посередине, охраняемая двумя Стьюартами.
Отец и сын спокойно вели разговор о делах на станции, в котором Лорна не принимала участия.
Большую часть пути она сохраняла молчание, вникая в подробности жизни этих людей, отмечая их привязанность к своей земле, то, как важны для них дела фермы, и то, как Эрик стремится быть похожим на своего отца.
Эти двое составляли единое целое, таких отношений у Лорны никогда не было ни с родителями, ни с теткой. Опять она чувствовала пустоту внутри от того, что она была вне этого волшебного круга, хотя могла видеть, дотронуться и даже попробовать его. Но этого было недостаточно. Этого никогда не будет достаточно. Она страстно хотела быть внутри этого круга. Вместе с этим мужчиной.
Она посмотрела на Ралфа, и ее глаза выдали все ее мысли. Он поймал ее взгляд. Внезапно между ними снова зажегся огонь желания, так долго скрываемый внутри, ждавший только искры для того, чтобы превратиться в настоящий костер. Лорна отвела глаза, чувствуя, как кровь прилила к лицу, и бешено заколотилось сердце. Грудь ее вздымалась от нахлынувших чувств, ее нога раскачивались в такт движениям лошади, а бедра терлись о седло.
Эротические фантазии вытеснили все здравые мысли из ее головы. Земные, животные запахи щекотали ноздри. Она посмотрела на руки Ралфа, легко державшие поводья, — сильные руки, знающие как прикасаться, как ласкать, как доставить удовольствие. Затем ее взгляд соскользнул на его крепкие, мускулистые бедра и сильное тело, вызывавшее в ее воображении яркие воспоминания.
— Я присмотрю за лошадьми, Эрик, — сказал Ралф, когда они подъехали к воротам во двор. — А ты лучше сними свое седло и беги помойся к обеду. Ты ведь знаешь, Шарлотта не любит опозданий.
Он хотел остаться с ней наедине!
— Лорне, наверное, надо помочь выбраться из седла, — сказал Эрик.
— Спасибо, но я должна сама это сделать. Эб учил меня, как спешиваться, и теперь мне надо потренироваться, — быстро ответила она, желая, чтобы мальчик поскорей ушел.
— Ладно, — Эрик улыбнулся. — Ты держалась молодцом, Лорна,
— Ты очень заботился обо мне, — девушка улыбнулась в ответ. — Это придавало мне спокойствия.
— Как говорит отец, это наша работа — присматривать за нашими людьми, — гордо процитировал Эрик.
Нашими людьми.
Лорна надеялась, что это значит больше, чем проста, работники.
Вся загвоздка была в том, что она не представляла себе, как спуститься с лошади. От одной мысли, что собирается делать Ралф и что она хочет, чтобы он сделал, ее ноги стали ватными.
Сама не зная как, она все же оказалась на земле. Следующие несколько минут прошли как в тумане: Эрик стремительно бегает вокруг, Ралф вешает свое седло на ограду, а лотом снимает ее седло, открывает ворота и заводит лошадей.
— Еще увидимся, папа, Лорна! — прокричал Эрик по дороге к дому.
Они помахали ему в ответ. Ралф закрыл ворота, взял опять свое седло и пошел вслед за Лорной: в амбар. Не проронив ни слова, они вошли в слабо освещенное помещение и направились к тому отдалению, где хранилась вся конная упряжь: уздечки — на крюках, а седла — на козлах. Они были слишком напряжены для того, чтобы говорить, тем более что слова могли разрушить ту необыкновенную атмосферу, которая их окружала.
Как только они все убрали, Ралф властно обнял Лорну. Ее руки обвили его шею, и он притянул ее к себе. Их губы слились в жадном поцелуе, поднявшем в них бурю страсти.
Ралф прислонился к стене, держа ее между бедрами, обхватил ее ягодицы и тесно прижал к себе, обжигая своей страстью. Лорна чувствовала, как внутри у нее все медленно плавится. Он выдернул ее рубашку из штанов, и его рука заскользила по ее спине, нащупывая застежку бюстгальтера. Прикосновения его пальцев заставили ее трепетать.
— Лорна… — он развернул ее спиной к себе. — Я хочу прикоснуться…
Его пальцы ласкали ее обнаженные груди, затем опустились вниз, к джинсам, расстегнули их, проникли под трусики, через мягкие заросли, и начали ласкать ее самое интимное место, источающее горячую влагу.
Лорна стояла перед мужчиной, покачиваясь, ее голова откинулась ему на плечо, а его губы скользили по ее шее. Их жажда только разгоралась. Одна его рука нежно ласкала ее грудь, в то время как другая проникала в нее, ее тело изгибалось навстречу, вздрагивало и ждало… ждало… ждало… Его упругая плоть, сдерживаемая одеждой, упиралась ей в ягодицы, и ее голос, такой дикий и странный, никогда не слышанный ею раньше, проговорил:
— Дай мне тоже почувствовать тебя…
Ралф приподнял девушку за талию и медленно опустил ее поверх расстегнутых джинсов. Лорна почувствовала, как его горячая плоть скользит между ее ногами, лаская и обжигая ее. Это приносило огромное удовольствие, но этого было недостаточно.
— Пожалуйста…
— Лорна, я не могу, — в его хриплом голосе прозвучали нотки отчаяния. — Риск… Я не ожидал этого.
— Все в порядке… Я клянусь… Ты должен…
Она на клонилась вперед, облокотилась на седло лежащее на козлах, и зовуще прижалась обнаженными ягодицами к его бедрам. Со страстным животным стоном он вошел в нее, заполняя ее всю, ввергая в пучину наслаждения.
Сначала очень осторожно, а потом все сильнее и сильнее, стремительнее, жарче, длиннее… волны
удовольствия накрывали ее с головой.
Его руки обнимали ее, его ладони сжимали ее груди, его мощное тело возвышалось над ней. Ей казалось, что они вдвоем скачут на лошади, запах кожи окружал их, и это его мир они покоряли вместе, и он повторял ее имя снова и снова, пока они оба не достигли пика наслаждения.
И тут из путаницы мыслей в голове у Лорны выплыла одна чудесная, радостная, согревающая сердце: эта территория принадлежит ей, а не Эллис Ландсир. Ральф прижимал ее к себе, его губы оставляли поцелуи на ее коже, выдыхали ее имя, и это не оставляло никаких шансов для крокодила
