включая строительство этого театра, были захватывающим чтением.
Еще интереснее было читать извинения «Звезды». Отец Тесс сказал, что только снятие Майка с должности и публичные извинения уберегли «Звезду» от судебного разбирательства.
Но Тесс хорошо знала Кэдмана и не понимала, почему он не подал на Майка в суд. Может быть, потому, что ему было что скрывать, а на суде все выяснилось бы?
При виде Кэдмана Майк застыл, искорки смеха в глазах погасли, на лице появилось выражение презрения.
Едва Кэдман заметил Майка, улыбка сползла с его лица.
Харрисон с преувеличенной заботой начал укутывать плечи Тесс.
Напряжение в воздухе можно было пощупать. Кэдман смотрел на Майка с такой злобой, что Тесс стало не по себе.
— Случайно не знаешь, что сейчас идет в кино? — ядовито спросил Кэдман.
— Нет, но я слышал, что Сол Фелдман получил теплое местечко в офисе Сиэтла, — отозвался Майк.
Сол Фелдман и был источником Майка. Если Майк знает, где сейчас Сол, значит, он не бросил своего расследования. Все еще надеется вывести Кэдмана на чистую воду?
Кэдман удивленно поднял посеребренные сединой брови.
— Не верьте слухам, молодой человек, они причинят вам одни неудобства. — Он повернулся и вежливо улыбнулся Тесс. — Ты выглядишь очаровательно, Тесс, такая же красавица, как твоя мать.
— Спасибо, мистер Кэдман. Оперный театр прелестен. Я слышала, что мрамор доставили специально из Италии, — произнесла Тесс любезно.
Ее так и подмывало съязвить по поводу помпезной роскоши, но это было бы жестоко по отношению к человеку, которого она знала с детства.
— Это правда, я всегда выбираю лучшее. Наслаждайся представлением. — Он повернулся к Майку: — Может, в будущем, если вам понадобится проверить факты, вы позвоните мне, а не моим врагам? — Не дожидаясь ответа, Кэдман пошел дальше.
Тесс оставила мужчин, Харрисон и Майк пожали друг другу руки. Искорки смеха в глазах Майка сказали Тесс, что он находит ее болезненного спутника превосходным кавалером для нее. Ей захотелось крикнуть: «Мы не встречаемся!»
— Красивое здание, — с напускной веселостью объявил Харрисон.
Он был рад, что Майк и Кэдман не устроили скандала.
Тесс поддержала его:
— Полностью с тобой согласна, эти арки и колонны в неоклассическом стиле изумительны.
Харрисон сделал глоток шампанского. Он нервничал.
— Интересно, он пригласит тех же строителей для своего домика в деревне?
— Домик в деревне? — изумленно повторила Тесс.
Тай Кэдман был одним из самых урбанизированных людей, которых она встречала. Он обожал вечеринки, ночную жизнь, театры, рестораны, общение.
— Он приобрел участок в долине реки Паскуали, в уединенном месте. Должно быть, ищет покоя.
В долине? Тесс там бывала — рай для любителей природы. Но с чего бы это человеку, ненавидящему деревню, покупать участок в такой глуши?
У Тесс зачесался кончик носа, так было всегда, когда она чуяла горячую новость. Бросив взгляд на Майка, она заметила, что тот задумчиво наблюдает за мистером Кэдманом. Или он не слышал, что сказал Харрис, или он плохо знает привычки Кэдмана и не заподозрил тут ничего странного.
Ей в голову пришла гениальная идея: что, если утереть нос задавале репортеру Майку Гранделу его же собственной историей? Может, стоит заняться плотнее этим таинственным участком в глуши? Если Кэдман мошенник, то ей плевать, что он знает ее с пеленок, она разоблачит его.
От размышлений о том, какой гарнир подается к вороне, Тесс отвлек чей-то голос. Девушка обернулась. Это была одна из самых красивых женщин Америки, ее подруга, Каролина Кушнер с мужем Джонатаном, издателем «Стандарта».
Каролина раньше было фотомоделью, и Тесс не уставала восхищаться ее красотой. Подруги обнялись, хотя не виделись всего один день. Каролина вела в газете рубрику новостей из мира моды.
Тесс повернулась к Джону, но они с Майком выполняли один из смешных мужских приветственных ритуалов, которые Тесс была не в состоянии повторить.
— Джон и Майк хорошо знают друг друга? — обернулась она к Каролине.
— Хорошо? — изумилась та. — Они лучшие друзья. Не смотри на меня так, я тоже не понимаю почему.
— Но как… — Тесс не знала, что сказать.
— Как мальчик, родившийся с серебряной ложкой во рту, сдружился с сыном безработного алкоголика? Все очень просто — страсть к спорту. Бейсбол. Они были в городской команде. Джон рассказывал, что они врезались друг в друга во время матча, кровь из разбитых носов текла рекой, так и подружились.
Тесс рассмеялась.
Раздался первый звонок, люди начали плавно перемещаться в зрительный зал. Из ложи Тесс беспрепятственно могла наблюдать за Майком: он откинулся в кресле и закрыл глаза.
Тесс была уверена, что он спит.
И все-таки Майк в смокинге выглядит потрясающе.
Она попросит его прийти в нем на ужин из вороны.
Глава четвертая
Теперь в кино редко можно увидеть золотой век романтики и доброго юмора, когда женщины были роскошны, а мужчины это замечали…
Тесс вздохнула, ее мысли были далеко от рецензии. Она размышляла о том, что, если бы Майк не поцеловал ее тогда, она смогла бы выкинуть его из головы. Но после поцелуя это невозможно, этот поцелуй изменил все. По телу пробежала дрожь при воспоминании о том, как он раздевал ее глазами в театре. Под цивилизованной одеждой скрывался дикарь, и ей стало жарко при мысли о первобытной энергии, сдерживаемой в его теле.
Впрочем, ей надо думать о пари, а греховные мысли только мешают сосредоточиться на будущей победе.
Сначала она приготовит ворону на ужин Майку Гранделу и только потом соблазнит его. Тесс рассмеялась — превосходный план. Дело за малым — раздобыть горячую новость.
Тесс отправилась в город. После оперы она расспросила Харрисона о домике в долине, но, как оказалось, он только слышал, как кто-то обсуждал странное приобретение Тая Кэдмана, и не мог вспомнить, кто это был.
В своей злополучной статье Майк писал, что строительная бригада Кэдмана получила сведения о ценах на услуги до того, как начался конкурс на строительство оперного театра. Майк не написал, что человеком, передавшим эти сведения Кэдману, был мэр Паскуали, но все и так это знали, потому что мэр и Кэдман были лучшими друзьями. Отец Тесс не выносил мэра и с трудом мог общаться с Кэдманом.
Легкий ветерок холодил щеки. Утренний туман окутывал город. Тесс подошла к зданию администрации. Для начала нужно убедиться, что Кэдман действительно приобрел землю в долине. Если это не так, значит, ее нос не горячую новость почуял, а просто хотел чихнуть.
За спиной раздался шум мотоцикла, Тесс резко обернулась. В тумане вырисовывался контур мотоциклиста. Майк!
В сердце кольнуло.
