– Здоровые взаимоотношения, как вы их называете.
– Да, конечно. Я… – И вдруг головная боль, с которой Дебора сегодня с трудом справлялась, неоднократно прибегая к помощи обезболивающих таблеток, снова напомнила о себе. Голова раскалывалась, боль пульсировала в висках, в затылке. С предельной ясностью она увидела то, чего упорно старалась не видеть уже несколько месяцев: их отношения с Джорданом были далеки от здоровых. Они вообще дышали на ладан. Как она этого не замечала? Месяцами они оба избегали настоящей близости. Если они и разговаривали, то в основном только на работе. Когда к их обычной немалой нагрузке прибавилось еще и то, что связано с публикацией книги, они вообще стали редко видеться вне офиса.
Наверное, она просто обманывала себя, считая, что они с Джорданом проводят вместе большую часть времени. Если посмотреть правде в глаза, они были лишь партнерами по бизнесу, но никак не партнерами по жизни.
– Мы сейчас не об этом говорим, – выдавила из себя Дебора.
– Не знаю. Я двенадцать лет в университете не училась. – Хлоя непринужденно рассмеялась. – Я даже двенадцати месяцев не продержалась, но зато у меня было много отношений. И большей частью совсем не здоровых. Насквозь гнилых. К тому же я принимала деятельное участие в том, как складывалась личная жизнь моих друзей и подруг. Мне кажется, если один из партнеров настолько несчастен, что готов положить конец этим отношениям, то их следует прекратить. А вы что скажете?
– Скажу, что мне срочно нужна таблетка. Очень болит голова.
– Одну минутку. Сейчас посмотрю, что у меня есть. – Хлоя, проходя мимо Деборы, участливо дотронулась до ее плеча. – А вы пока пейте чай.
Дебора послушно допила чай. Приятно, когда кто-то о тебе заботится. Не все же ей обо всех заботиться. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она раздавала советы, успокаивала, подавала носовые платки и оказывала поддержку.
Хлоя вернулась с пузырьком и вытряхнула из него на ладонь две таблетки.
– Спасибо, – поблагодарила Дебора. В дверь позвонили.
– Господи, сегодня это не дом, а самый настоящий Центральный вокзал! – воскликнула Хлоя и пошла открывать.
Дебора пыталась собраться с мыслями и вспомнить, зачем сюда приехала и чего пыталась добиться. Но тут из прихожей донесся знакомый голос:
– Простите, доктор Бьюмонт у вас?
– Да, она на кухне. Сюда, пожалуйста.
Голос Джордана показался Деборе таким родным, и она вдруг поняла, что подсознательно ждала его прихода сюда. Как она позволила себе так от него отдалиться? Что он должен думать о ней после той ужасной сцены в приемной?
Она видела, как он идет к ней, такой внимательный, такой заботливый. Он – родной ей человек, такой милый, всегда готовый прийти ей на помощь, всегда готовый встать рядом в трудную минуту. Но она больше не могла притворяться – ни перед ним, ни перед родителями, ни, самое главное, перед собой.
– О, Джордан, – воскликнула Дебора, – я так запуталась! Я в полном дерьме!..
Он заключил ее в объятия.
– Что ты, это совсем не так. Она энергично закивала:
– Так. Я выставила себя ужасной дурой в офисе. В присутствии клиентов. Я больше никогда не смогу там показаться.
– Нет-нет, сможешь. Ты же живой человек.
Дебора подняла голову, чтобы видеть лицо Джордана. Он улыбался и смотрел на нее так, как не смотрел уже много месяцев.
– Ты на меня не сердишься?
– Честно говоря, я в восторге. Мы все почувствовали себя куда лучше, когда увидели, что и тебе не чуждо ничто человеческое.
Она обняла его. Крепко. Чтобы не вырвался.
– Мне надо возвращаться, меня ждут пациенты.
– Нет, Карли все отменила.
– О, хорошо. Но тебе…
– Она отменила и мои сеансы тоже. Пойдем. Я провожу тебя домой.
– Моя машина…
– Раф доставит вам машину, – мелодично пропела Хлоя. – Это самое меньшее, что он может для нас сделать.
Дебора кивнула:
– Спасибо. Пожалуйста, скажите ему, что система тормозов может немного капризничать и…
– Пора ехать! – было сказано ей.
И она послушалась.
Глава 20
– Ну а теперь кто? – громко сказала Хлоя, когда снова зазвенел звонок. Она открыла дверь.
– Не могу сказать, что не ждала вас, – сообщила она Рафу.
– Я решил, что мне стоит присутствовать – вдруг придется кого-то от кого-то защищать.
Хлоя распахнула дверь, пропуская его в дом.
– Но, по-моему, вы не особенно торопились сюда, верно?
– Мне надо было кое-что сделать. – Раф смотрел на нее исподлобья, руки он держал в карманах. – Я чувствую себя последним дерьмом. Дело в том, что я использовал вашу визитку вместо закладки, потому Дебора и узнала…
– Можно лишь надеяться, что, работая в качестве секретного агента на основной работе, вы более… Какое слово здесь подойдет?
– Более осмотрителен?
– Допустим, что так.
– Я облажался. И теперь я ваш должник. Так что, если вы захотите, чтобы я еще что-нибудь для вас сделал, я согласен.
Хлоя засмеялась.
– Оказывается, вы очень милый, Раф. Вам это известно? – Импульсивно она чмокнула его в щеку. – И знаете, как ни странно, ваша промашка была более чем кстати.
– В самом деле?
– Да. Коллега Деборы, он же и ее бойфренд, бросился ее выручать, и я думаю, что, став свидетелем ее срыва, он будет иначе смотреть на нее. Ведь он увидел и ней ту, кто нуждается в нем. Многие мужчины в этом на него похожи. Вы об этом знаете?
Раф помрачнел, а когда он мрачнел, метафора насчет грозовой тучи, заслонившей солнце, вовсе не казалась метафорой. И Хлоя отступила.
– Как бы там ни было, все хорошо, что хорошо кончается, как говорит Шекспир. По крайней мере я надеюсь, что это Шекспир. Стефани поправит меня, если я ошибаюсь.
При упоминании о Стефани грозовая туча стала еще мрачнее, и тут Хлоя вспомнила, что Дебора видела их сегодня вместе. Из этого следовало, что те дела, которое Рафу нужно было сделать до приезда сюда, имели отношение к Стефани, и, судя по его мрачному виду, что-то у него шло не так.
– Вы не понадобитесь мне для других дел, но я вынуждена попросить вас отогнать машину Деборы к ее дому. Она оставила ключи от машины и адрес. Джордан повез ее домой.
– Это самое малое, что я могу сделать, – сказал Раф, и Хлоя, которая придерживалась того же мнения, не стала с ним спорить.
– Я поведу машину, а вы можете ехать за мной, а потом подвезете меня на своем мотоцикле.
– Я не захватил второго шлема. Не беспокойтесь. Обратно я доберусь на такси.
Поскольку Хлоя подозревала, что следующим номером на ее пороге появится несчастная Стефани, она отправила Рафа одного и пошла на кухню, чтобы поставить чайник.
Дебора не испытывала ничего подобного уже несколько лет. У нее было ощущение, будто ее телом овладел пришелец. Или в нее вселился другой человек. Она изнывала от плотского, почти животного
