— Согласна, я достаточно помучила его, даже слишком. — Не опуская глаз, Кэт перевела дух. — Я люблю его. Только боялась сказать ему об этом.
Впервые она произнесла такие слова вслух. Впервые позволила себе даже подумать об этом. И услышала, как Патрис засмеялась.
— Похоже на то. — Блондинка покачала головой. — Вон у вас даже руки трясутся.
Кэт стиснула пальцы.
— Так вы поможете мне?
— Может быть, я смогла бы уладить дело по телефону.
— Мне действительно нужно поговорить с ним лично.
— Мисс Кайли, но даже вы…
— Кэт…
— Ладно, Кэт. Даже вы не можете отправиться в зону военных действий.
— Естественно, могу. Если вы мне поможете. — Кэт Кайли всегда ненавидела о чем-нибудь просить. Ее гордость этого совершенно не выносила. Но сейчас, на трудном новом пути, было кое-что поважнее ее гордости. — Пожалуйста.
Блондинка смягчилась.
— Это не по правилам. Я полагаю у вас есть паспорт?
— Конечно. — Кэт похлопала по своей сумке.
— Хорошо. И еще одно в качестве совета…
— Быть осторожной?
— Нет, это предупреждение. Когда вы будете говорить Джей Пи, что любите его, постарайтесь выглядеть чуть менее испуганной. Хорошо?
Кэт подавила короткий смешок.
— Я поработаю над этим.
Патрис Манселл вздохнула.
— Да уж, пожалуйста.
Глава тринадцатая
В качестве сватов Пол Коллинз и вся остальная компания были безнадежны. Однако Джей Пи должен был признать, что как группа прикрытия они оказались первоклассной командой.
Пока британец стоял на стреме, Пол увел грузовик прессы. Почти с места и даже особенно не скрываясь, они, как камень из пращи, метнулись в сторону аэропорта.
Пол оказался прав: на полпути до аэровокзала была война — минометная стрельба слышалась совсем близко.
Австралиец, сидевший за рулем, ухмыльнулся:
— Грандиозное приключение. А, приятель?
— Только доставь меня в аэропорт живым, Коллинз. — И Джей Пи усмехнулся про себя: будет о чем рассказать внукам. Если он доживет до внуков.
Кэт беременна. Он опять тряхнул головой. Как мог он пропустить такое очевидное разрешение всех вопросов? Как сразу не догадался?
Они пролетели невредимыми через деревню и ворвались в аэропорт едва ли не на двух колесах. Джей Пи выскочил раньше, чем грузовик окончательно остановился.
— Выпивка за мной, Коллинз.
— Спасибо. И кстати, я рассчитываю, что меня пригласят на эту чертову свадьбу.
— Я готов пригласить даже твоего деда.
— Господи… — Пол вытаращил глаза. — Провалиться мне, если ты не всерьез…
Но Джей Пи уже исчез.
Предприятие чуть не закончилось раньше, чем началось. Полковник пограничной службы оказался крепким орешком.
— Это вопрос национальной безопасности, — бушевал Джей Пи, — пропустите меня на этот вертолет.
— У вас нет бумаги, сэр.
— А это как называется? — Джей Пи размахивал удостоверением журналиста перед его носом.
— Извините, сэр, это военная операция. Гражданские у нас рангом ниже. Просто подождите.
Джей Пи сделал пару шагов к шоссе, служившему взлетной площадкой.
— Сядьте, или я буду вынужден вас арестовать.
Ворвавшиеся в здание аэровокзала, Пол с британцем оказались весьма кстати. Взяв дело в свои умелые руки, они убедили Джей Пи не лезть на рожон. Уступив их железной логике, он принялся шагать взад и вперед по вокзалу.
— Чертовски похож на будущего отца, — покачал головой британец. — Что же нам с ним теперь делать?
— Задержать. До тех пор, пока… — Пол осмотрелся еще раз и через забитый людьми зал аэропорта разглядел нечто, что заставило его вытаращить глаза. — Помнится, мы заключали пари, Роджерс? Кажется… на пятьдесят фунтов? — Глаза его заблестели, он потянул англичанина за рукав. — Что вы скажете, если мы удвоим ставку?
Кэт увидела Джей Пи как раз в тот момент, когда он, нервно вышагивая и не подозревая, что за ним наблюдают, обдумывал, каким же образом ему немедленно добраться до Штатов.
С неожиданно острой болью в сердце она отметила его осунувшееся, почерневшее лицо.
Сделав глубокий вздох, она подошла.
— Так что, Харрингтон, — тихо сказала она за его спиной, — мы так и будем сводить друг друга с ума, или как?
Услышав этот голос, Джей Пи стремительно повернулся. И зажмурился. Но когда открыл глаза, это все еще была Кэт Кайли. Она стояла перед ним. Те же блестящие зеленые глаза, те же рыжие вихры. Даже без ее усмешки он все равно узнал бы ее.
— Что… — он потряс головой, — что ты здесь делаешь?
Широко улыбаясь, она отбросила со лба волосы.
— А вот была по соседству и решила заглянуть.
— В самый центр боевых действий?! Ты с ума сошла!
Джей Пи вопил так громко, что несколько случайных свидетелей сконфуженно отвернулись. Слегка смущенная, Кэт огляделась по сторонам.
— Харрингтон! — Она старалась перекричать его.
Еще несколько человек обратили на них внимание. Казалось, все вокруг прислушивались к их разговору. Кроме Джей Пи Харрингтона.
— Даже для тебя, Кайли, даже для тебя это безумие!
— Извини, — перекрикивала она его, — я не права и прошу прощения!
— Из всех идиотских, самых непродуманных вещей, которые ты когда-либо делала…
— Прости, — надрывалась она, — прости, и я люблю тебя!
Теперь на них смотрел уже весь зал.
— Это самая бредовая выходка за все время, что ты… Что?
— Я сказала, что люблю тебя. — Уперев руки в бока, она вздернула голову. — Хочешь поспорить об этом?
— Ox. — Он затряс головой. — Нет, думаю, нет. Довольно сложно спорить с женщиной, которая говорит, что любит тебя.
— Я тоже так считаю. — Кэт ждала его успокаивающей улыбки, этой легкой улыбки, которая всегда
