привезет новый состав полярников другое ледокольное судно — 'Русанов'. Ночью 13 августа 'Сибиряков' подошел к нам, но из-за тумана остановился километрах в 30. В ожидании встречи мы еще накануне тщательно побрились, постригли друг друга и приготовили лучшие городские костюмы. Косматые бороды, лохматые длинные волосы и грязные засаленные костюмы мы считали признаком дурного тона и невоспитанностью квазиполярников, которые, перезимовав в стенах станции, щеголяют своим неряшливым видом и считают его неоспоримым доказательством 'арктического стажа'.
Днем, когда туман рассеялся, 'Сибиряков' подошел к нам, пользуясь промерами глубин, которые мы сообщили по радио. Наша шлюпка стояла наготове, и не успел пароход отдать якорь, как мы уже были у борта, а через несколько минут очутились на палубе в окружении сибиряковцев, большинство из которых были наши старые знакомые.
После доклада о проделанной работе и демонстрации карт изложили свои наблюдения над режимом льдов в районе Северной Земли, в результате чего руководство приняло решение обойти Землю с севера. Осмотрев наше жилье, сибиряковцы на другой день тронулись дальше, а к нам подошел пароход 'Русанов' с грузом и новым персоналом полярной станции. Заблаговременно встретив судно, Журавлев, зная глубины, помог подвести его к берегу почти вплотную, чем значительно облегчил и ускорил выгрузку. В задачу экспедиции 'Русанова' кроме смены персонала на Северной Земле входило также строительство полярной станции на мысе Челюскин и проведение гидрологических работ в проливах.
Закончив выгрузку и взяв нас, пароход направился к проливу Шокальского. Он был совершенно чист ото льда, глубины оказались большими, в пределах 200 — 300 метров. 21 августа мы подошли к мысу Челюскин и без промедления приступили к выгрузке и строительству станции. Пролив Вилькицкого был свободен ото льда, так что пароход мог подойти вплотную к берегу.
Пока шло строительство станции, с Диксона прилетел двухмоторный гидросамолет, проводивший ледовую разведку в Карском море. Его командир Анатолий Дмитриевич Алексеев хотел слетать на восточную сторону Северной Земли, в море Лаптевых, выяснить ледовую обстановку и там, но это было трудно сделать из-за отсутствия карты, и мы предложили ему свою помощь. Одновременно было решено посетить и новых зимовщиков, так как сведений от них не поступало. Их радиостанция почему-то бездействовала. В качестве штурмана полетел я.
Погода нам благоприятствовала — штиль и ясное безоблачное небо. Было очень интересно осматривать те места, где еще недавно продвигались с таким трудом. Береговая линия Земли была везде свободна ото льда, что позволило внести некоторые поправки в нашу карту. На острове Домашний сели в лагуну и помогли привести в порядок мотор, который механик никак не мог запустить. Пока налаживали мотор, погода стала портиться, и мы поспешили вылететь обратно на мыс Челюскин. 4 сентября постройка станции была закончена, поднят флаг и объявлено об открытии новой советской полярной радиостанции Мыс Челюскин. Распростившись с новыми зимовщиками, мы на 'Русанове' отплыли в Архангельск.
Экспедиция по съемке и изучению Северной Земли, продолжавшаяся два с половиной года, закончена. На собаках пройдено около 5000 километров, из них со съемкой 2221 километр, для организации продовольственных складов — более 2000 километров и повторных маршрутов — 780 километров. Для увязки съемок определено 17 астрономических пунктов, позволивших нанести на карту все очертания с большой точностью. На основании этих материалов составлены карты Северной Земли. Изучено геологическое и морфологическое строение Земли и составлены соответствующие карты. Выяснены климат, растительный и животный мир, характер ледового режима окружающих Землю морей, установлены признаки присутствия ряда полезных ископаемых: меди, олова, железа, нефти и других. В настоящее время Северная Земля вполне освоена и заселена. Здесь ведутся разведки найденных полезных ископаемых. Теперь эта территория в промышленном отношении так же перспективна, как и весь Таймырский полуостров.
За нефтью на Хатангу с первым Ленским караваном
После Великой Октябрьской социалистической революции проблема Северного морского пути получила наконец свое полное, практическое решение. Уже в 1920 году, сразу после освобождения Сибири от интервентов, при Сибирском Революционном комитете был организован специальный отдел — 'Комсеверпуть' по торгово-промышленному использованию Северного морского пути. Первая морская операция по вывозу сибирского хлеба с Оби и Енисея в Архангельск была предпринята в 1920 году и прошла благополучно. Для проводки судов во льдах Карского моря были использованы ледокольные пароходы. В последующие годы торговые плавания в устья Оби и Енисея в сопровождении ледоколов успешно развивались, особенно с 1924 года, когда для разведки ледовых условий использовалась авиация.
Успешные торговые рейсы в западном секторе Арктики способствовали попыткам плавания и в восточном секторе. Для доставки грузов на Чукотку и Колыму суда отправлялись из Владивостока, поскольку сквозное плавание вокруг Таймыра из-за тяжелых льдов считалось неосуществимым. Однако в 1932 году советская экспедиция под руководством О.Ю.Шмидта на ледокольном пароходе 'Сибиряков' во главе с капитаном В.И.Ворониным прошла за одну навигацию из Архангельска во Владивосток, развеяв миф о невозможности сквозных плаваний Северным морским путем. Для осуществления таких плаваний по пути следования судов нужны были топливные базы. Пройти весь путь от Архангельска до Владивостока без дополнительной бункеровки топливом невозможно. Создание опорных топливных баз на трассе Северного морского пути и стало одной из основных задач Главного управления Северного морского пути (ГУСМП), организованного в 1932 году. Такими базами в западном секторе Арктики стали остров Диксон, а в восточном — бухта Тикси.
Уголь не лучшее топливо для судов Северного морского пути. Нефть была бы гораздо экономичнее. Ее теплотворная способность почти в полтора раза выше угля, а объем в бункерах на тепловую единицу вдвое меньше. Поэтому сразу после создания ГУСМП возник вопрос о поисках нефти на Сибирском Севере. Сведения о возможном ее нахождении там имелись давно. В низовьях Енисея, на левобережье, по реке Малой Хете и ее притокам, близ Усть-Енисейского порта были известны выходы горючих газов, содержащих тяжелые углеводороды, характерные для нефти. В 1804 году промышленник Н. С. Бельков сообщал в Якутск, что во время поездок по берегу Ледовитого моря 'в Анабарской стороне найдены были мною соль каменная и таковое же масло, названное врачебной управой черной нефтью'. Конечно, это сообщение о соли могли относиться к сопке Туе-Tax, так как других выходов каменной соли на поверхность ни в Анабарском, ни в Хатангском районе не было известно. Сопка эта находилась в бухте Нордвик на полуострове Урюнг-Тумус. В девятисотых годах в Америке, в береговой полосе Мексиканского залива, в купольных залежах каменной соли была обнаружена нефть. Такие же нефтеносные соляно-купольные структуры позднее были найдены и у нас в Урало-Эмбенском районе.
