– Его же не было.
– Не было. Так за него друзья сдали.
– Как это?
– Кто-то назвал его фамилию и сдал. В его анализе наркотики и обнаружили.
– Какие у него хорошие друзья.
– Друг не ожидал, что найдут. Теперь ему в школе появляться нельзя. Он скрывается. Ждет, когда перестанут искать, все забудется.
– А что тут может забыться? Милиция отчеты потеряет?
– Не знаю. Он вроде в другую школу хочет перейти.
– Пускай сразу в нашу идет. Дорогу сюда он знает.
Катя нахмурилась.
– А может, это судьба? – ехидно поинтересовалась Ира.
У нее уже не было сил во все это верить. Одно хотелось – доказать, что Катя врет. Но говорила она так гладко и складно, что спущенной петельки, за которую – потяни, весь свитер распустится, не было. Сколько раз уже пытались встретиться? Теперь вот наркотики.
– Не получается – и не надо. Как считаешь?
– Хочешь бросить человека в беде? – Катя «включила» свой фирменный взгляд. Прожигающий. Она это умела.
Вспомнился велосипед, сломанный каблук, ссора с отцом. Кто тут еще в беде, непонятно.
– Да мы оба зажигаем, – сказала Ира и тут же пожалела. А если Саша все-таки существует? А если ему и правда плохо?
– Захочешь, позвонишь. Ему будет приятно.
Расплывчатое пожелание. Вроде бы теперь настал черед Ире выбирать – хочет ли она познакомиться с Сашей Волковым. Странно, месяц назад ей очень хотелось с ним встретиться. А сейчас? Она уже свыклась с мыслью, что его нет. Надо ли все начинать заново? Если он пропадал до этого, потом тоже примется играть в прятки.
Весь урок Ира задумчиво изучала записку. Почерк был тот же, что и в первом послании. Можно позвонить. Чтобы окончательно убедиться, что Саши нет.
– Писатель, дай почитать, – раздался над ней голос Парщикова.
Ира привычно захлопнула тетрадку. В разведке всем выдают мокасины на тихом ходу? Она в очередной раз пропустила подлет вражеских бомбардировщиков к базе.
– Это роман века, запрещенная литература.
Митька смотрел пристально, словно сканировал.
– Ты пишешь, Катька пишет… В литераторы подались? – Он не торопился. Значит, подошел по делу.
– Сергеенко пишет, – закивала головой Ира. – Составляет список гостей на будущую свадьбу. К такому событию готовиться нужно заранее.
Парщиков скривился.
– И когда свадьба?
– Да вот – в свадебное путешествие собрались. В Казань.
– Может, сходим куда? – резко сменил тему Митька. – Пива попьем?
– Я занята, – тихо ответила Ира. – К тому же я пива не пью. Веду здоровый образ жизни. Бегаю по утрам.
Все началось с Цуцки. Белый зверь с черным ухом и обвисшим хвостом вошел в Катину жизнь, вытеснив оттуда всё, кроме книг, даже конфликты с папочкой прекратились. Сергеенко взяла факультативы по химии и биологии, принялась рассуждать, что врач или, к примеру, ветеринар – это хорошо. И стала бегать по утрам. В конце октября это особенно ударно выглядит – бежишь, под ногами «чавк», «чавк», «чавк». А за тобой радостное потявкивание. Цуцка не лает. То ли не научили, то ли не хочет. У нее получается либо мявканье, либо поскуливание. Катя говорит, что это ее отличительная особенность. Ире все равно. Особенность так особенность.
Неделю Ира бродила вокруг клочка с иероглифами цифр, потом отважилась позвонить. Слушала тишину линии и молилась, чтобы Саша не подошел. Молитва была услышана. Абонент был временно не доступен. Еще несколько дней собиралась с силами. Снова недоступен. Один раз дозвонилась – долгие гудки и – тишина.
Она не могла ответить, почему у нее все получилось именно так. С вербеновой горчинкой в памяти, с лимонной кислинкой во рту. У всех по-нормальному, а у нее как-то странно. Но эта инаковость привлекала. Она чувствовала себя старой, замершей в своем холоде и одиночестве. Больше всего ей не нравилось бегать. Бессмысленное перебирание ногами земли и грязи. Снег все не ложился, поэтому постоянно было холодно. Деревьям, асфальту, птицам. А особенно людям.
Удивительно, сколько народа на улице в такую рань, ездят машины, сигналят, стоят в ранних пробках.
Начались каникулы. Откуда-то из прошлого, из другой жизни, всплыл город Екатеринбург и Толкиен. Теперь абонент был постоянно вне зоны. Саша уехал. Ира проверила по Интернету – в Екатеринбурге стояли первые заморозки, минус два, падал молодой снег. Про ХИшки не было ни слова. Может, о таком не пишут в Интернете? Но зато было много рассказов о прошлых играх. Черкасск, Челябинск, Подмосковье. Фотографии красивые. О Екатеринбурге напишут по итогам и выложат вместе с фотографиями?
Катя тоже умчалась на восток. Близился день рождения. Пружина в груди сжималась все сильнее. Хотелось не чуда. Хотелось события. Но мир был однообразен.
По утрам она еще по привычке бегала. Так хотелось уйти из квартиры, где с восьми перекрикивались два телевизора, где сестра валялась в кровати до полудня. Где поселилась тоска. И все чаще на улице ей стал попадаться Парщиков. Митька торчал на турниках. Качал свою дохлую мышцу.
– Чего в каникулы-то делаешь? – встречал он Иру одним и тем же вопросом.
– Ничего, – пожимала плечами Ира.
– Давай куда-нибудь забуримся? – Митька спрыгнул с брусьев. Костюмчик у него был чистый. Не похоже, чтобы он много занимался. И какой-то он подозрительно утепленный. Не закаляется – это уж точно.
– Нефтяник, что ли? – Стоять было холодно. – Занятие придумать не можешь? – Ира пошла дальше. Дыхание после резкой остановки никак не восстанавливалось.
– Могу. Но для тебя выделю минуту. Может, к Щукину метнемся?
– Он, наверное, у Лики пропадает.
– Это Курбанова у него пропадает. Любовь прошла, осталось чистое чувство. Дружба. Знаешь такое слово?
Видеть Митьку без ежедневника и не в школьном костюме было странно. Без антуража он как будто уменьшился и похудел.
– Это ты его не знаешь.
– Откуда такие выводы?
– Зачем мне про Щукина постоянно слушать? Он тебе по дружбе что-то рассказал, а ты дальше несешь, как сорока.
– Я наблюдаю и делаю выводы. Больше у меня никаких источников нет. Например, я вижу, что Щукин к тебе неравнодушен.
Ира помахала руками, прогоняя неприятную знобкость в теле. Воздух был полон воды. Хоть бы снег пошел.
Митька стоял. Уходить не собирался.
– Меня не интересуют твои выводы, – разозлилась Ира. – Делай их в другом месте.
– А у тебя любовь? – Парщикова ничем невозможно было пронять.
– Отстань, – Ира перешла на легкий бег.
– Достойным людям – достойные отношения!
– Завидуешь?
– Беру пример. Катька-то где?
Ира резко остановилась, так что одноклассник на нее чуть не налетел.
