благородно-зеленого, посередине шла ядовито-бирюзовая полоса. Бабочка лениво складывала крылья и все норовила завалиться обратно в коробку. Жасмин имела сетчатое белое верхнее крыло и черное нижнее с вкраплением оранжевого. Она была такая прозрачная, что, казалось, вот-вот растает в воздухе.
– Голодные они какие-то, – Щукин заглянул в большую коробку, словно ожидал там увидеть дополнительный пакет с пиццей для невольниц.
Небесно-голубая Морфо с траурной черной опушкой чуть поводила крыльями, заставляя не отрываясь следить за ее движением. Белые точки на кончиках крыльев резали воздух.
– И все равно она срет, – убил пафос момента Лешка. – Кормить-то их чем?
– Разведенным в воде медом, – отозвался Митька.
– Ну так давай, Винни Пух, шевелись. А то они сейчас тут все подохнут.
Когда Ира вернулась с блюдцем. Бабочки дружно расположились на шторе и замерли.
– Гули-гули-гули, – позвал Щукин.
– Ты еще скажи цып-цып-цып. – Парщиков был, как всегда, прагматичен. Он взял задумавшуюся о вечном Александрию и сунул носом в блюдце с едой. Бабочка прилипла к сладкой жидкости, принялась переминаться тонкими ножками.
– Всем жрать! – побежал к шторе Лешка. Ткань качнулась, сбрасывая с себя голубую Морфо. Остальные плотнее сжали крылышки.
– Байда какая-то, – Лешка проследил, как голубое создание перелетает на зеленого зайца. – Легче их сразу на булавку посадить.
Александрия выбралась из сладкого плена и теперь топталась на краю блюдца, бестолково тыча хоботком вокруг себя. Митька посадил на мед еще двоих. Эльф быстро разобрался что к чему, а вот Аврора замерла, не понимая, что от нее хотят.
– В кругу друзей не щелкай клювом, – подтолкнул бабочку под зад ногтем Щукин. – Давай, жри!
Аврора чуть шевельнулась, но интереса к еде не проявила.
– Может, у нее в голове что слиплось?
– Придется кормить. – Митька оторвался от инструкции.
– С ложки или грудью? – проявил осведомленность в делах кормления Щукин.
– Дубиной по голове. – Парщиков покопался в карманах, залез в рюкзак. Торжественно всем продемонстрировал коричневую зубочистку. Хозяйственный.
Пока Митька снимал с палочки упаковку, пока пытался поддеть свернутый хоботок Авроры, Ира заметила, как дрожат его руки. Довольно сильно дрожат. Со здоровьем что случилось?
Щукин присел на корточки, наблюдая. Деревянная палочка никак не могла зацепить хоботок бабочки. Но вот Аврора шевельнулась, хоботок развернулся, зубочистка направила его к застывающей медовой массе. Бабочка задергалась, принимаясь за еду.
– И так пятнадцать минут под медитативную музыку, – изрек Щукин.
Ира не знала, как выразить свой восторг. Кормление бабочек было за гранью фантастики. Это все равно как если бы с ней вдруг заговорил чайник. Хотя нет, чайник заговорить способен, а вот таких бабочек не может существовать в их мрачном мире.
– Потрясающе! – только и смогла выговорить она.
– Нравится? – Митька смотрел на нее, как патологоанатом на свежепрепарированный труп.
– Я в шоке.
– Не упади только! – Щукин являл собой полную противоположность моменту – ему было все равно.
– Это шикарно. – Ира развела руки. Слов не было. Описать то, что с ней происходило, невозможно. – Твоей маме непременно понравится.
Митькино лицо поскучнело. Он, как всегда, хотел услышать что-то другое.
– Откуда ты о них узнал?
– Из Интернета. Я смотрю – все друг другу дарят живностей. У Сергеенко ведь собака?
– Собака, – вздохнула Ира. Она бы не променяла и на сотню собак такую красоту. К тому же Цуцка – это не зверь, а недоразумение.
Лешка вертел в руках зеленого зайца с замершим Морфо.
– И сколько они живут? – Голубая бабочка покачивалась, цепляясь за зеленые ворсинки.
– Две недели. – Митька снова листал инструкцию. – Кормить раз в день.
– И выгуливать. – Лешка дунул, заставляя насекомое свалиться с игрушки.
– На ночь их надо класть обратно в коробки, – Митька с сомнением посмотрел на Иру, и она почувствовала, что рот у нее открыт.
– И забивать их гвоздями. – Щукин размахивал руками, не давая бабочке сесть. Морфо совершила кульбит и приземлилась Лешке на нос.
– Это любовь, – Митька сложил инструкцию. – Я их в пятницу заберу.
– Она меня что – оплодотворяет? – Лешкины глаза были распахнуты, зрачки съехались к переносице. Огромная голубая Морфо осторожно касалась хоботком щукинского носа.
– Так появляются люди-мутанты.
Митька ногой отодвинул коробки и пошел на выход. Ира пожалела, что у нее нет фотоаппарата. Покажи кому в классе – веселья на целый день хватит.
– Кормежка не тут. – Щукин смахнул с себя бабочку. Она попыталась опять сесть на зайца, но Лешка быстро убрал его, задев Морфо рукой. Бабочка крутанулась, пару раз дернулась и рухнула на пол.
Хлопнула дверь – Парщиков ушел.
– Непрочный агрегат какой, – склонился над Морфо Щукин. Голубое крыло было сломано и висело на еле видимых прожилках. – Но обед это все равно не отменяет!
Он посадил болтающую сломанным крылом бабочку на блюдце. Морфо поползла по краю.
– Говорят тебе – жрать!
Щукин с ловкостью фокусника зубочисткой выправил хоботок. Найдя еду, бабочка замерла.
– Меньше летаешь, больше живешь. – Вид у Лешки был такой, как будто он каждый день бабочек давит.
Насекомые равнодушно топтались по блюдцу. Наевшиеся, они не знали, чем еще себя занять. Морфо вела себя так, как будто с ее крылом ничего и не произошло.
– Прикольно, но скучно. – Щукин лениво потянулся. – И на самом деле их зовут, конечно же, по-другому. Какой-нибудь Перпетулюм Модулюм. Напридумывали красивых названий для лохов.
– А мне нравится.
– Да тебе все нравится. Вам палец покажи, вы будете плясать от восторга.
– Неправда. – Ира не понимала Лешкиного настроения. – Ты просто ничего не смыслишь в красоте!
– Ну конечно!
Очень хотелось, чтобы Щукин перестал быть букой. Чего он надулся, как будто его конфеткой обделили? Тоже бабочек хочет?
– Придешь ко мне на день рождения?
Да, это была хорошая идея. Сто лет не собирала одноклассников. С начальной школы. Боялась – позовет, а они не придут. Теперь все как-то само собой получилось. Праздник с бабочками – чудесно. Вот бы и ей такую красоту подарили.
– Опять твои желания?
– Ну, там осталась парочка. Но если не хочешь, можешь не приходить.
– Чего не прийти, если кормить будут. Кого еще зовешь?
– Катю, Митьку… – Дальше она не думала.
– Веселая компания. – Последовал тяжелый вздох. Лешка последнее время стал каким-то тяжелым.
– Могу позвать Лену. – Ира с тревогой смотрела на Щукина. А тот упорно изучал потертость на обоях.
– Зови, кого хочешь.
– Приводи Лику.
– Зачем? – Слишком быстро отреагировал Щукин, словно ждал этих слов.
– Чтобы тебе веселее было.
– Или Парщикову?
